Desde su estreno hace seis semanas, la película Joker se ha convertido en la película con clasificación R más taquillera de la historia, con más de mil millones de dólares en ingresos. La película claramente ha tocado la fibra sensible de los espectadores y ha obtenido más comentarios de los que le correspondían. Las razones de esto varían desde su violencia espantosa y sádica, hasta el inquietante descenso a la locura del personaje principal, pasando por la probabilidad de que Joaquin Phoenix, el actor que interpreta al Joker, gane el Oscar por su interpretación.
Normalmente no soy alguien que se entrega a las ofertas de la cultura pop simplemente por su popularidad o su valor impactante, pensé que ver la película brindaría una oportunidad para conversar sobre cosas importantes con mis alumnos y otras personas. Entonces fui a verlo. (Alerta de spoiler.)
"¡Eso suena como el infierno!" exclamó uno de los miembros de nuestro grupo de discusión parroquial después de que le di una descripción general de la película al día siguiente. Hay algo importante en esa reacción. De una manera sorprendentemente grotesca, Joker ofrece un veredicto contemporáneo sobre nuestro mundo que se asemeja inquietantemente a la triste declaración del antiguo predicador: “Todo es vanidad” (Eclesiastés 1:2).
Lo que has oído sobre la actuación inquietantemente cautivadora de Phoenix, la elaboración artística de la película, la cinematografía y cosas similares, todo eso es cierto. Si estos redimirán la película es otra cuestión.
Es difícil no sentir lástima por Arthur Fleck, el problemático personaje que evoluciona hasta convertirse en el Joker. Su rareza lo convierte en un blanco fácil para los matones. De hecho, el espectador siente compasión por Arthur debido a su problemática historia familiar, su extraña relación con su madre y la enfermedad mental que le hace reír cuando está triste.
Pero la transformación de Arthur en el Joker se logra a través de actos que sorprenden incluso al espectador de películas más empedernido. Su descenso hacia una ira asesina comienza con respuestas algo comprensibles al acoso y progresa hasta sangrientos ataques contra aquellos que simplemente no están de acuerdo con él. La película termina con el Joker bailando por los pasillos de una institución mental poco después de encontrarse con otro consejero mediocre contratado por el estado, dejando un rastro de huellas sangrientas. El espectador tiene la sensación de que Arthur lo atrae cada vez más profundamente hacia la esencia del infierno.
El Joker se ríe. Se ríe mucho. Su diversión surge del vacío en su alma atribulada, sin embargo, tiene una sonrisa pintada en su rostro, enmascarando un alma que no puede encontrar motivos para la alegría.
Lo mismo puede decirse del baile del Joker. Sus elegantes contorsiones nos tientan a la admiración incluso cuando también nos confunde, como ocurre con su risa, la asociación de la belleza o la alegría con la fealdad de su vida.
La vida del Joker está construida sobre mentiras y su propia mente genera un mundo que también es mentira. Un punto de inflexión para él es descubrir la sórdida e inquietante historia de su madre, lo que hace que un frágil Arthur se dé cuenta de que lo que creía saber sobre su infancia era mentira. El dolor de este descubrimiento lo empuja al precipicio psicológico en el que había vivido precariamente durante gran parte de su vida.
Los pocos momentos más ligeros y consoladores de la película giran en torno a la aparente respuesta amorosa y aceptación del vecino de Arthur. Esta joven vive con su hijo a unas puertas de Arthur y su madre. Como ocurre con gran parte de la miserable vida de Arthur, descubrimos que este "punto brillante" no es más que su imaginación y, como todo el resto, sólo produce más fealdad y maldad.
Otra tensión inquietante en la vida de Arthur Fleck es la forma en que se cierne sobre la línea entre la vida y la muerte. Regularmente contempla poner fin a su propia vida, meditando sobre el arma que se supone que no debe tener. La facilidad con la que toma la vida de otros y la desesperación que caracteriza la suya propia revelan la comprensión barata de la existencia humana que abraza la película. Arthur no sólo duda en destruirse a sí mismo, sino que transfiere esta misma ambivalencia a las vidas de aquellos con quienes no está de acuerdo.
La ausencia de Dios en la película es, paradójicamente, uno de sus aspectos más rescatables. Al igual que Eclesiastés, nos presenta una visión impactante e inquietante de una mente y un mundo sin trascendencia, propósito o esperanza. De hecho, no hay base para la esperanza: Arthur proviene de un pasado malvado y se convierte en un asesino en serie. Incluso el mundo que lo rodea está irremediablemente infectado con los males del egocentrismo, la intimidación, el engaño y la corrupción. Todo el trabajo es Sísifo. ¿Cuál es el propósito de todo esto si cada día es simplemente un ejercicio de energía sin propósito, empujando la misma roca hacia la misma colina?
A pesar de las amplias oportunidades para aprender la lección, el mundo real en el que vivimos no ha pensado lo suficiente en cómo es realmente un mundo sin Dios.
No podemos vivir sin esperanza. Sin esperanza, inevitablemente avanzamos hacia el infierno, hacia la desesperación absoluta. El Joker es muy doloroso de ver porque contiene suficiente verdad para mostrarnos un futuro después del alejamiento de Dios. Quienes no creen en Dios no están en modo alguno condenados a cometer tal depravación, nos recordarán con razón. Pero una vez que Dios está “muerto”, ¿cuál es la verdadera causa de la esperanza o el principio en torno al cual la sociedad puede unirse? De hecho, incluso si uno no está de acuerdo con la visión moral del Joker, ¿qué hay realmente de malo en su enfoque visionario para rehacer el mundo a su imagen, habiendo dejado atrás nociones cristianas arcaicas del bien y el mal?
El corazón mismo del cristianismo católico es una esperanza basada en el Dios infinitamente bueno que puede llevarnos al hogar celestial en el que encontramos la paz que nada en este mundo puede darnos. La entrega total de Cristo a su Padre no resultó en su escape de los horrores de los males de este mundo, sino que esos males fueron conquistados en su resurrección de entre los muertos.
Como el Joker, uno puede enfrentar los males de este mundo sin Dios y experimentar gradualmente las consecuencias vacías y deprimentes de esa elección, o uno puede entender los males de nuestro mundo como perversiones, corrupciones y ausencias de la realidad para la cual estamos hechos. . Son señales de que debemos mirar más allá para encontrar las respuestas que realmente queremos y necesitamos. Es a Cristo, nuestra esperanza, a quien debemos volvernos (1 Timoteo 1:1).
(Foto: Warner Bros. Pictures)