Un día como hoy de 1904, el Papa San Pío X publicó una encíclica sobre la Inmaculada Concepción. La emisión tuvo lugar en honor del cincuentenario de la promulgación del dogma por el beato. Pío IX el 8 de diciembre de 1854. La nueva encíclica se llamó Ad Diem Illum Laetissimum.
Hace un siglo, la mayoría de los católicos tenían menos educación que hoy. De hecho, una buena proporción de ellos eran analfabetos y la mayoría del resto, incluso en un país como Estados Unidos, no podía esperar ir más allá de la escuela secundaria. Sin embargo, parece que los católicos de aquellos días tenían menos confusión acerca del dogma de la Inmaculada Concepción que los católicos de hoy.
La Inmaculada Concepción es como el nacimiento virginal: la mayoría de la gente está confundida al respecto. La mayoría de los no católicos, y no pocos católicos, piensan que el Nacimiento Virginal tiene algo que ver con el nacimiento de la Virgen, cuando en realidad es la creencia de que nuestro Señor nació de una virgen.
De manera similar, muchas personas malinterpretan la Inmaculada Concepción. Piensan que tiene que ver con la concepción de Jesús. No es así. Se trata de la concepción de María en el vientre de su madre. Es la enseñanza de que María fue concebida exenta de la mancha del pecado original, a diferencia del resto de nosotros, ¡sin importar cuán alto concepto tengamos de nosotros mismos!
En 1904 Pío X publicó una encíclica sencilla y, digamos, piadosa sobre este dogma. Si un Papa de nuestro tiempo hiciera lo mismo, tendría que dedicarse a una catequesis básica más extensa, no sólo por el bien de los no católicos que podrían leer sus palabras, sino también por el bien de la mayoría de los católicos.
Así es el progreso.