Hoy se cumple el 862.º aniversario de la muerte de uno de los santos más importantes e influyentes en la historia de la Iglesia, San Bernardo de Claraval (1090-1153). este gran santo Fue el tercer hijo de siete hijos (seis niños y una niña) nacidos en una familia noble cerca de Dijon en la región francesa de Borgoña. Bernard era brillante y apuesto, aunque sus severas prácticas ascéticas lo dejaron frágil y con mala salud durante la mayor parte de su vida adulta. Bernard amaba la Iglesia y tenía una reverencia especial e intensa por la Santísima Madre que le había inculcado su madre durante su infancia. Durante su vida fue conocido como un predicador excepcional y un orador inspirador.
En el siglo XVI, Theophilus Reynauld escribió el libro La abeja gala, en el que se refirió a San Bernardo como el Predicador “Melfluo” o “Dulce como la Miel” porque su predicación era como “. . . el fragante aroma de un incienso ardiendo en un corazón ardiendo con el Espíritu Santo” que brotó de su profundo estudio de la Fe, que como “una abeja diligente ha extraído la dulce esencia de las Escrituras y de los Padres y la ha refinado en meditación amorosa”.[ 1 ] El Papa Pío XII utilizó este apodo como título de su 1953 encíclica sobre San Bernardo en el 800 aniversario de su muerte en la que se refirió a Bernardo como “el último de los Padres, pero ciertamente no inferior a los anteriores”.[ 2 ]
Como es el caso de muchos santos, la vida santa de Bernardo atrajo a otros hacia él, como lo demuestra el grupo de treinta, incluidos cuatro hermanos y un tío, que lo acompañaron para ingresar a la comunidad cisterciense en 1112 d.C.; su padre, de setenta años, le seguiría cinco años después. Aunque era un joven de unos veinte años y aún no había sido ordenado sacerdote, la santidad y el don de liderazgo de Bernardo llevaron al abad de Cîteaux, San Esteban Harding, a nombrar a Bernardo abad de la primera casa hija cisterciense en Claraval en 1115.
Cuando Bernard y su grupo de hermanos llegaron a Clairvaux, quedaron impactados ante el lugar físico, que era oscuro y desolado y conocido como el "Valle de Ajenjo". La presencia de los monjes de Bernard transformó el lugar física y espiritualmente, por lo que pasó a llamarse Clairvaux o "Valle de la Luz". Gracias a los incansables esfuerzos de Bernardo, la comunidad cisterciense creció rápidamente durante su vida; Se fundaron sesenta y ocho casas filiales en toda la cristiandad desde Claraval, y a finales del siglo XII había 263. Sus compañeros monjes eran sólo doce cuando se fundó el monasterio de Claraval en 1115, pero en el momento de la muerte de Bernardo en 1153 ya Había 700 monjes.
San Bernardo no sólo fue un predicador talentoso sino también un escritor talentoso. Sus obras fueron leídas más que las de cualquier otro autor, excepto San Agustín, durante la Edad Media. Los escritos teológicos y espirituales de Bernard, incluidos Sobre la necesidad de amar a Dios e Los grados de humildad, se centran en el requisito de que el alma llegue a un conocimiento íntimo de Dios a través de una relación y experiencia profunda y personal de Jesucristo.
Bernardo enseñó que el alma podía acercarse más a Jesús a través de una relación con su madre, María. Centró sus escritos teológicos marianos en su Asunción al cielo y abogó por que ella debería ser vista como la “Mediadora de todas las gracias” debido a su relación especial con su Hijo y el lugar privilegiado que ocupa en la economía de la salvación. Su amor por María le impulsó a componerle oraciones e himnos, cuyo famoso más es el Memorare. Los escritos de Bernardo no quedaron relegados al ámbito teológico o espiritual; también ingresó al campo práctico, componiendo un libro sobre cómo ser un buen líder y Papa cuando su antiguo alumno, Bernardo Paganelli, fue elegido Eugenio III (1145-1153). Su De consideración (Cinco libros a considerar) ayudó a Eugenio a gobernar durante una época turbulenta para el papado y la cristiandad.
Cuando la ciudad cristiana de Edesa, en el Oriente latino, fue capturada y 6,000 hombres, mujeres y niños fueron masacrados por el gobernante musulmán Zengi en 1144, el Papa Eugenio III convocó la Segunda Cruzada (1147-1149). El Papa pidió a su antiguo maestro que encabezara la campaña de predicación a fin de reunir el personal necesario para la Cruzada. Bernardo emprendió seriamente su gira de predicación dirigida por el Papa y, a pesar de su mala salud, se aventuró a través de la cristiandad durante nueve meses, predicando numerosos sermones y viajando varios cientos de millas a través de Francia, Flandes y el Imperio Alemán. En aquellas regiones que no pudo visitar, envió cartas instando a los fieles a tomar la cruz. La gira de predicación y las exhortaciones escritas de Bernard fueron un éxito rotundo. Los guerreros tomaron la cruz en gran número, igualando y quizás rivalizando con las fuerzas totales de la Primera Cruzada.
Un ejemplo, el día de Pascua de 1146 en la ciudad de Vézaly, ilustra la capacidad de predicación y el éxito de San Bernardo. El predicador "dulce de miel" fue invitado a participar en una asamblea real en Vézaly por el rey Luis VII. El rey esperaba que la predicación de Bernardo convenciera a muchos guerreros franceses de acompañarlo en la peregrinación armada al Oriente latino. La esperanza real se hizo realidad cuando, después de escuchar a Bernardo predicar sobre la Cruzada, tantos guerreros franceses tomaron la cruz que las cruces de tela previamente preparadas (que los guerreros cosían en sus ropas después de jurar ir a la Cruzada) se acabaron, lo que impulsó a San Bernardo. para proporcionar cruces adicionales rasgando su propio hábito para hacer más.[ 3 ]
A pesar de los recursos y la mano de obra del rey Conrado III de Alemania y del rey Luis VII de Francia, la Segunda Cruzada terminó en un desastre abyecto. Las fuerzas cristianas fueron acosadas y mutiladas en su marcha a través del territorio musulmán y finalmente derrotadas a las puertas de Damasco en 1148. La derrota fue un shock para la cristiandad, que había esperado que la Cruzada lograra el mismo éxito milagroso que la Primera Cruzada cincuenta años antes. . San Bernardo se entristeció mucho por el fracaso e incluso sufrió intensas críticas y reproches. Fue una época oscura en su vida, una época a la que se refirió como la “temporada de la desgracia”. El aguijón del fracaso de la Segunda Cruzada atormentaría a San Bernardo hasta su muerte cinco años después.
Bernardo fue canonizado veintiún años después de su muerte y declarado oficialmente Doctor de la Iglesia en 1830 por el Papa Pío VIII. Su fe, vida santa y amor a Cristo y a la Santísima Madre inspiraron no sólo los habitantes de la cristiandad, pero siguen motivando a los católicos modernos. San Bernardo de Claraval, ¡ruega por nosotros!
[ 1 ] Citado en Christopher Rengers, OFM, Cap., Los 33 Doctores de la Iglesia (Rockford, Illinois: TAN Books and Publishers, Inc.), 282.
[ 2 ] Pío XII, Doctor melifluo, 1.
[ 3 ] jonathan phillips, La Segunda Cruzada – Ampliando las fronteras de la cristiandad (New Haven, CT: Yale University Press, 2007), 68.