“Jesús, acuérdate de mí cuando vengas a tu reino”.
Con estas palabras, San Dimas (uno de los dos ladrones crucificados con Jesús) fue salvado por Nuestro Señor quien prometió: “En verdad te digo que hoy estarás conmigo en el Paraíso” (Lucas 23:42-43). .
Desafortunadamente, algunos cristianos citan esta hermosa historia como evidencia contra la teología católica de la salvación, afirmando que la salvación es por la fe. solo y cualquier cosa además es contraria al evangelio. (Esta es la doctrina de la Reforma de sola fide). Después de todo, señalan, el ladrón en la cruz nunca fue bautizado, nunca recibió la Eucaristía, nunca hizo buenas obras, ¡y sin embargo fue salvo!
Pero hay varios problemas al enviar mensajes de texto de prueba a St. Dismas de esta manera.
Primero, una suposición bastante amplia. Se está haciendo acerca del registro sacramental del ladrón. Cómo podemos know ¿No fue bautizado? La Biblia no dice que lo fuera, pero tampoco dice que no lo fuera. Ciertamente no querríamos argumentar un caso positivo desde el silencio, pero tampoco deberían hacerlo aquellos que suponen que el ladrón no fue bautizado (¡la Biblia tampoco informa sobre los bautismos de los apóstoles!).
También es digno de mención que el buen ladrón parece haber sido catequizado hasta cierto punto. Sabía que Jesús no había hecho nada malo, que Jesús era el Señor y que Jesús iría a su reino después de su muerte (algo que Jesús dejó claro sólo a sus discípulos; ver Mateo 13:10-11). Es posible, entonces, que el ladrón en la cruz fuera un discípulo caído (cf. Mateo 27:44) que se arrepintió en la cruz. De ser así, es probable que hubiera sido bautizado.
El segundo y mucho mayor problema es que incluso si el buen ladrón nunca hubiera sido bautizado, la analogía entre su vida y la de la mayoría de las personas es insuficiente para respaldar sola fide. Una cuestión es que el ladrón vivió y murió bajo el Antiguo Pacto. Los sacramentos, como el bautismo cristiano y la Eucaristía, son parte del Nuevo Pacto, que no entró plenamente en vigencia hasta que Jesús murió (Heb. 9:15-18, Hechos 19:1-6).
Otro problema con la analogía es que la situación del buen ladrón era diferente a la de prácticamente cualquier persona en la historia. Lo que Dios hace por alguien en un contexto extremadamente inusual no debería tranquilizar a nadie fuera de esas mismas condiciones. Además, tratar este “caso límite” como un principio general en realidad demuestra demasiado. ¿Algún cristiano estaría de acuerdo en que el evangelio se puede reducir a pedir ser recordado en el reino de Jesús? Además, si el buen ladrón es un ejemplo que marca la pauta, ¿por qué no los demás? Jesús perdonó los pecados de muchas personas en una amplia variedad de circunstancias que pocos consideran normativas hoy en día. En Marcos 2:5, por ejemplo, Jesús perdona a un hombre basándose en su amigos' ¡fe! ¿Qué efecto tiene eso en la “salvación sólo por la fe”?
Una tercera razón por la que esta historia no soporta sola fide es que el buen ladrón en la cruz en realidad parece haber exhibido toda la fe y las obras que pudo, dada su situación. ¡El hecho de que sus limitaciones físicas le impedían hacer algo más que hablar ciertamente no pasó desapercibido para Dios! En medio de todas las suposiciones hechas sobre esta breve historia, una que parece segura es que si algún sacramento hubiera estado disponible para el buen ladrón para salvación, lo habría recibido. Esto difícilmente apoya la teología detrás sola fe, que evita la necesidad de buenas obras bajo ninguna circunstancia.
En conclusión, es importante entender que la Iglesia hace muchas declaraciones normativas que son fácilmente criticables cuando se las convierte en absolutas, y los sacramentos son víctimas de estos ataques ilícitos todo el tiempo. De hecho, la Iglesia enseña que aunque estamos obligados a los sacramentos de Dios, Dios no lo está. La Iglesia bautiza porque así es como Dios reveló que los creyentes del Nuevo Pacto entran en la salvación (por ejemplo, Marcos 16:16; Juan 3:5; Hechos 2:38, 22:16; 1 Pedro 3:21), pero esto no significa que Dios no puede salvar sin el bautismo (ver CIC 1257-1258). Lo mismo podría decirse de la Eucaristía (cf. Juan 6, 53-54). Dios mira el corazón, no sólo el cuerpo, y una persona que no puede participar de los sacramentos a regañadientes no es juzgada por eso.
Hay situaciones inusuales y extremas en las que no se pueden cumplir los requisitos normativos salvíficos y, sin embargo, la salvación sigue siendo posible. Dios lo sabe y la Iglesia lo enseña. Pero las circunstancias inusuales no refutan las expectativas normativas. Por su gracia, Dios puede salvar únicamente mediante la fe (genuina), por supuesto, pero es un error convertir un acto excepcional en una regla teológica, especialmente una que contradice directamente las Escrituras.