Cuando María y José llevaron al niño Jesús al templo, el profeta Simeón lo tomó en brazos y pronunció unas palabras que sin duda acompañarían a María durante el resto de su vida. Su Hijo sería una «señal que sería contradicha», y entonces Simeón se dirigió directamente a ella: «Y a ti misma te traspasará una espada» (Lucas 2:34-35).
La espada que describió no solo traspasaría el corazón de María (o su "alma", como lo traducen algunas versiones) una sola vez, sino que sería un hilo conductor constante a lo largo de su vida y de su participación en la pasión de su Hijo.
La Iglesia ha contemplado durante mucho tiempo el misterio de la compasión de María (su sufrimiento con el Hijo) a través de la devoción a los Siete Dolores de María, tradicionalmente representados por una imagen del Inmaculado Corazón traspasado por siete espadas.
Los católicos son conocidos por sus devociones aparentemente sombrías, que constantemente nos recuerdan nuestra propia muerte: memento mori . Al entrar en una iglesia, vemos a Jesús crucificado. Pero estas devociones no pretenden ser lúgubres; al contrario, nos invitan a expresar nuestro afecto y devoción al siervo sufriente, Cristo, que murió por nuestros pecados. Al morir a nosotros mismos, unimos nuestro sufrimiento al suyo para estar más unidos a él.
Al reconocer a María como la discípula perfecta, el modelo para nuestra propia santidad y unión con su Hijo, los Siete Dolores nos enseñan algo esencial sobre la vida cristiana: el sufrimiento nos une al Sagrado Corazón de Jesús —traspasado por nuestras transgresiones— y nos conforma más íntimamente a él.
Una antigua devoción a la Madre Dolorosa
Los cristianos han contemplado el sufrimiento de María desde los primeros siglos de la Iglesia, en particular su presencia al pie de la cruz. Pero la devoción a sus dolores se desarrolló de forma más explícita durante la Edad Media.
A partir del siglo XII, la meditación sobre los dolores de María se hizo cada vez más presente en la espiritualidad monástica. Los cistercienses contribuyeron a fomentar esta devoción, pero se asoció especialmente con la Orden de los Siervos de María —los Servitas— , fundada en el siglo XIII. Los Servitas hicieron de la contemplación de la Madre Dolorosa una parte importante de su espiritualidad y ayudaron a difundir esta devoción por toda la Iglesia.
En los siglos XIV y XV, la devoción a Nuestra Señora de los Dolores se había generalizado, y surgieron cofradías dedicadas a la Madre Dolorosa en algunas partes de Europa. Con el tiempo, la Iglesia incorporó estas devociones a su vida litúrgica.
Durante un tiempo, el calendario romano incluyó dos celebraciones relacionadas con los dolores de María. Una se celebraba cerca de la Semana Santa, destacando su sufrimiento durante la pasión de Cristo, y la tradición servita celebraba otra en septiembre. El papa Pío VII extendió la fiesta de septiembre a la Iglesia universal en el siglo XIX, y san Pío X finalmente la fijó para el 15 de septiembre. Hoy en día, la Iglesia celebra la Memoria de Nuestra Señora de los Dolores en esta fecha.
Su fecha es apropiada. El 15 de septiembre cae inmediatamente después de la Fiesta de la Exaltación de la Santa Cruz. El 14 de septiembre, la Iglesia contempla la cruz de Cristo; el 15 de septiembre, contemplamos a la Virgen María al pie de ella.
¿Cuáles son los siete dolores de María?
Esta devoción reúne siete momentos de la vida y pasión de Cristo en los que María sufrió particularmente:
- La profecía de Simeón (Lucas 2:34-35).María se entera de que su Hijo será rechazado y que una espada traspasará su propia alma. Incluso en medio de la alegría de presentar a Jesús en el templo, aparece la sombra del Calvario.
- La huida a Egipto (Mateo 2:13-15).María y José huyen de su tierra natal para salvar al niño Jesús de Herodes. María experimenta miedo, desarraigo e incertidumbre, encomendando a su familia por completo a la providencia de Dios.
- La pérdida del niño Jesús (Lucas 2:41-50).Durante tres días, María y José buscaron ansiosamente a Jesús antes de encontrarlo en el templo. Su angustia nos recuerda lo que significa anhelar la presencia de Cristo cuando parece estar ausente.
- María se encuentra con Jesús cargando la cruz.La tradición cristiana contempla el encuentro entre la Madre y el Hijo en el camino al Calvario. María no puede quitarle la cruz. Solo puede permanecer con él y acompañarlo.
- La crucifixión y muerte de Jesús (Juan 19:25-30).María permanece al pie de la cruz, contemplando la muerte de su Hijo. No huye del sufrimiento. Permanece fiel, incluso cuando casi todo lo visible parece contradecir las promesas de Dios.
- Jesús es bajado de la cruz.El arte cristiano ha inmortalizado este dolor en el PietàMaría recibe el cuerpo quebrantado del Hijo al que una vez sostuvo en brazos cuando era un bebé. Las manos que lo envolvieron en pañales ahora reciben su cuerpo desde la cruz.
- El entierro de Jesús (Juan 19:38-42).Finalmente, María ve a su Hijo ser colocado en el sepulcro. La piedra es colocada en su lugar, y ella debe esperar con fe.
No se trata de siete tragedias inconexas, sino de siete expresiones de la espada profetizada por Simeón. Ilustran la amorosa participación de María en la misión de su Hijo (y, como dice la Iglesia, ella sufre la pasión de su Hijo en su corazón — Lumen Gentium 58).
Cómo rezar la Coronilla de los Siete Dolores
Con la devoción a la contemplación y la meditación sobre los dolores individuales surgió la Coronilla de los Siete Dolores.
La coronilla comienza con la señal de la cruz y oraciones introductorias. Ofrecemos la devoción a Dios en honor de la Santísima Virgen, expresamos arrepentimiento por nuestros pecados y pedimos la gracia de la conversión, nos ponemos bajo la protección maternal de María y presentamos nuestras intenciones. Una invocación al Espíritu Santo nos prepara para meditar en oración, en lugar de simplemente recitar palabras.
Luego, contemplamos cada una de las siete espadas por separado.
Ante cada dolor, anuncia el misterio y recuerda el pasaje bíblico correspondiente. Una breve meditación reflexiona sobre el sufrimiento de María y la gracia particular que debemos buscar por su intercesión. Luego, reza un Padrenuestro y siete Avemarías, permaneciendo espiritualmente con María en ese dolor.
Después de cada serie, reza: “Santa Madre, escucha mis oraciones y renueva en mi corazón cada herida de Jesús, mi Salvador”.
Este patrón se repite a lo largo de los siete dolores, resultando en cuarenta y nueve Ave Marías. Después del séptimo dolor, se rezan tres Ave Marías adicionales en honor a las lágrimas de nuestra Madre afligida.
La coronilla concluye pidiendo a María, reina de los mártires, que nos obtenga la verdadera contrición, la conversión y la gracia de llevar fielmente nuestras propias cruces. A continuación, se puede rezar la Letanía de Nuestra Señora de los Siete Dolores, tradicionalmente atribuida al Papa Pío VII.
Para obtener un folleto sobre cómo rezar la Coronilla de los Siete Dolores, consulte aquí.
Aprender a permanecer de pie ante la cruz.
Quizás la mayor lección de Nuestra Señora de los Dolores se encuentra en una simple frase del Evangelio de San Juan: “Junto a la cruz de Jesús estaba su madre” (Juan 19:25). María estaba allí: stabat (de donde proviene el famoso Stabat Mater ).
Ella no podía detener la flagelación, cargar la cruz en lugar de su Hijo ni arrancarle los clavos de las manos. Sin embargo, podía permanecer a su lado.
Esta es nuestra vocación en la vida cristiana. Crecemos en santidad mediante la ley de la mortificación universal: negarnos a nosotros mismos, tomar nuestra cruz y seguir a Jesús (véase Mateo 16:24). En lugar de huir del sufrimiento, María nos enseña a permanecer al pie de la cruz con su Hijo.
Por lo tanto, los Siete Dolores no nos invitan a obsesionarnos con el sufrimiento. Nos enseñan cómo el sufrimiento puede transformarse cuando se une al amor. María sufrió precisamente porque amaba a Cristo con tanta perfección, y precisamente por ese amor perfecto, incluso su dolor se convirtió en un acto de fidelidad a Dios.