En mi cuarto de siglo de esfuerzos de evangelización católica, me han hecho muchas preguntas. Pero uno de los más comunes es:
“¿Tiene algún sistema de evangelización que pueda seguir?”
Puedo entender la intención detrás de esta pregunta. Muchos católicos quieren difundir la fe, pero no saben por dónde empezar. Por eso quieren un programa que puedan seguir y que genere conversiones.
Bueno, tengo malas y buenas noticias. Primero, las malas noticias: no existe un sistema que garantice conversiones.
Evangelización no es marketing. Una empresa exitosa podría tener un sistema que pueda convertir a la persona más tímida en el campeón de ventas trimestrales. Pero tal sistema no existe para la evangelización. Yo deberia saber; Intenté utilizar un sistema cuando estaba en la universidad.
Como estudiante de primer año, y antes de mi conversión al catolicismo, era miembro del grupo protestante Campus Crusade for Christ (ahora llamado “Cru”). Enseñó un sistema de evangelización con un guión, un folleto para repartir e instrucciones detalladas sobre cómo compartir nuestra fe con los demás. Como alguien comprometido con la evangelización, estaba emocionado de encontrar este sistema y ansioso por probarlo.
Unos meses después, ya odiaba la evangelización. Me parecía tan forzada, tan, bueno, tan guionizada . Incluso cuando tenía "éxito", lo cual era raro, básicamente solo conseguía que alguien rezara y luego no volvía a verlo. Pero por lo general fracasaba por completo y me sentía mal por la gente a la que molestaba. Me desilusioné de toda la idea de la evangelización.
Afortunadamente, me di cuenta de que aquello no era realmente evangelización, sino más bien una forma de captación de nuevos miembros por parte de cristianos. Cuando más tarde estudié la historia del surgimiento del cristianismo, descubrí que la fe no creció principalmente gracias a un sistema específico de evangelización, sino más bien porque las multitudes cristianas compartían y vivían su fe de forma natural con quienes las rodeaban.
Y esa es la buena noticia: existe una forma comprobada de evangelizar. No es llamativa, pero funciona. Por lo general, no produce resultados instantáneos, pero sí duraderos. Yo la llamo Círculos de Evangelización.
En esencia, todos tenemos una esfera de influencia. Se trata de las personas con las que nos encontramos a diario: nuestra familia, nuestros compañeros de trabajo, nuestros vecinos, nuestros amigos, nuestros feligreses. Aunque no nos demos cuenta, tenemos un gran impacto en estas personas. Esta es la plataforma desde la que podemos evangelizar al mundo.
Los Círculos de Evangelización incluyen cinco círculos concéntricos, que van del más importante al menos importante. Cada círculo se basa en el siguiente, por lo que no puedes saltarte uno de los primeros círculos para llegar a un círculo posterior.
Círculo 1: usted mismo
Todos los que alguna vez han estado en un avión conocen el procedimiento: si ocurre una emergencia durante el vuelo, primero póngase su propia máscara antes de ponerle la máscara a su hijo. Al principio esto parece contradictorio: la vida de su hijo es mucho más importante que la suya propia. Sin embargo, si no se pone la mascarilla primero, podría desmayarse y no poder ayudar a su hijo. Así que primero te concentras en ti mismo y luego ayudas a los demás.
Lo mismo ocurre con la evangelización. Primero debemos evangelizarnos a nosotros mismos. Esto no significa que baste con vivir nuestra fe para que la gente se convierta mágicamente. La evangelización implica compartir nuestra fe. Pero si no nos convertimos a Cristo cada día, no seremos evangelizadores eficaces. Es más, si vivimos nuestra fe de forma auténtica y radical, no necesitaremos buscar a quién evangelizar; ellos vendrán a nosotros preguntándonos por qué vivimos como vivimos.
Círculo 2: Familia
Las familias son la escuela de la santidad. Es en las familias donde nacen las vocaciones y se hacen los santos. En nuestros esfuerzos por evangelizar, la caridad realmente comienza en casa. Si eres padre, el grueso de tu labor evangelizadora debe dirigirse a tus hijos, comenzando desde su nacimiento y no terminando hasta su muerte. Incluso si no eres padre, aún puedes trabajar en la evangelización familiar. Estas son las personas con las que estarás atrapado de por vida, para bien o para mal. Del mismo modo, estas son las personas principales que Dios puso en tu vida para influir en él.
Círculo 3: Parroquia
El siguiente punto podría parecer contraintuitivo al principio; después de todo, ¿acaso no asistes a tu parroquia para crecer en tu fe ? Es cierto, pero la realidad es que muchos en tu parroquia necesitan urgentemente ser evangelizados. Además, en cierto modo, son un blanco fácil para la evangelización, ya que tienen un vínculo con el catolicismo, al menos el suficiente como para asistir a una parroquia.
Uno de los grupos religiosos más numerosos de Estados Unidos son los ex católicos. En algún momento de sus vidas pertenecieron a una parroquia, pero, por una u otra razón, se alejaron de la práctica de la fe. ¿Cuántos habrían permanecido en la fe si un feligrés los hubiera evangelizado? Muchos de quienes aún se identifican como católicos reciben los sacramentos solo de forma irregular. Al destacar la importancia de los sacramentos para los demás miembros de nuestras parroquias —en particular, al hablar de su gran impacto en nosotros— podemos evangelizar a estos católicos que practican la fe de forma limitada.
Círculo 4: Comunidad
Muchas personas, especialmente las introvertidas, pueden sentir que no tienen una esfera de influencia muy grande. Pero a menos que hayas vivido como ermitaño durante los últimos treinta años, es poco probable que eso sea cierto. Considere la semana pasada: ¿con cuántas personas se encontró? Interactuó con varias personas en el trabajo; habló brevemente con la joven de la caja del supermercado; te reíste con otros padres en el partido de liga infantil de tu hijo; y saludaste a tu vecino cuando salías del camino de entrada. En la vida cotidiana, conocemos e interactuamos con decenas de personas cada semana.
Entonces, ¿cómo los evangelizamos? Considere el encuentro de Jesús con la mujer samaritana junto al pozo. Ella iba al pozo a sacar agua, y Cristo usó esa sencilla actividad como trampolín para hablar sobre verdades eternas. “Si supieras el don de Dios, y quién es el que te dice: 'Dame de beber', le habrías pedido, y él te habría dado agua viva” (Juan 4:10).
Nosotros también podemos utilizar actividades cotidianas para hablar sobre realidades espirituales. No tenemos que sermonear al respecto; de hecho, hablar de nuestra fe debería ser tan común como hablar de nuestro pasatiempo o equipo deportivo favorito. Estos encuentros cotidianos pueden ser la base de un apostolado evangelizador eficaz.
Círculo 5: El Mundo
Cuando muchas personas piensan en la evangelización, lo primero que piensan es en el mandato de Cristo a sus discípulos en Mateo 28:19: “Id, pues, y haced discípulos a todas las naciones”. Esto evoca imágenes de los grandes evangelistas: San. Paul, San Francisco Javier, Fulton Sheen, que predicó y convirtió a miles. Semejante tarea resulta intimidante y lleva a muchos católicos a pensar que no están llamados a evangelizar.
Pero si has leído hasta aquí sabrás que la evangelización no es principalmente predicar a las multitudes. De hecho, este es el Círculo final de Evangelización porque es el menos importante para el católico individual. Probablemente no conviertas a miles, y probablemente no seas llamado a hacerlo, pero puedes ayudar con la conversión de quienes te rodean.
La mayoría de las personas entusiastas de la evangelización quieren saltar inmediatamente a este quinto círculo. Pero sin la base de los primeros cuatro círculos, el trabajo realizado en este círculo será en vano. Soy amigo de un conocido evangelista católico cuyo trabajo ha impactado a decenas de miles de personas. Pero lo que más me impresiona de él es que todos sus hijos han abrazado la fe católica en su vida adulta. Este evangelista entendió que si ignoraba el trabajo del segundo círculo, su trabajo en este quinto carecería de sentido. Entonces, antes de querer saltar a las redes sociales para defender la Iglesia, asegúrese de mantener su propia casa en orden evangelizando en los primeros cuatro círculos.
La evangelización no es fácil. Implica toda una vida y a menudo no produce resultados visibles. Sin embargo, la evangelización es un mandato de Nuestro Señor, por lo que todos debemos integrarla en nuestro estilo de vida. Seguir los Círculos de Evangelización puede ayudarnos a ser evangelizadores católicos eficaces y fieles.