En el Evangelio del Domingo de Pascua, escuchamos un detalle curioso sobre la tumba vacía de Jesús. María Magdalena había corrido a Juan y Pedro para decirles que la piedra había sido removida y que el cuerpo del Señor había desaparecido. Los dos apóstoles, a su vez, corrieron al sepulcro para comprobarlo. Juan, al llegar primero, vio las vendas, pero Pedro, al llegar después, también vio «el sudario que le cubría la cabeza, no con las vendas, sino enrollado en un lugar aparte» (Juan 20:7).
Esta es una descripción extraña, y extrañamente específica, que fácilmente se puede pasar por alto como mera ornamentación. Pero merece seria atención, porque ilumina lo que fue, hasta donde sabemos, el primer acto de Jesús resucitado. La resurrección de Cristo de entre los muertos, sin la cual nuestra fe «es en vano» (1 Corintios 15:20), y de hecho, todo ese tiempo sagrado entre su resurrección y ascensión, cuando la gloria de la nueva creación resplandeció en la antigua, comienza con este gesto sencillo pero profundamente misterioso.
¿Qué significa? Gregorio Magno, en el siglo VI, ofrece tres fascinantes significados espirituales de este pasaje, centrándose especialmente en el pañuelo (o «servilleta»). Escribe:
El sudario que envolvía la cabeza de nuestro Señor no se encuentra con los lienzos; es decir, Dios, la Cabeza de Cristo, y los incomprensibles misterios de la Deidad quedan fuera de nuestro escaso conocimiento. Su poder trasciende la naturaleza de la criatura.
Y se encuentra no solo separado, sino también envuelto junto. Debido a que el lino está envuelto junto, no se ve ni principio ni fin, y la grandeza de la naturaleza divina no tenía ni principio ni fin.
Y es en un solo lugar : porque donde hay división, Dios no está; y merecen su gracia quienes no dan lugar a escándalo dividiéndose en sectas.
Pero así como una servilleta es lo que se usa en el trabajo para secarse el sudor de la frente, por la servilleta aquí podemos entender el trabajo de Dios, servilleta que se encuentra aparte , porque el sufrimiento de nuestro Redentor está muy alejado del nuestro; puesto que él sufrió inocentemente lo que nosotros sufrimos justamente; él se sometió a la muerte voluntariamente, nosotros por necesidad.
Pero ¿qué hay del significado literal ? ¿Por qué Jesús dejó atrás sus vendas funerarias, enrolló el sudario y lo guardó en un lugar aparte? ¿Y por qué los apóstoles lo notaron, y Juan lo registró?
1. Esto no fue un robo de tumba.
Una respuesta clásica, que se remonta a Juan Crisóstomo en el siglo IV, es que los lienzos funerarios fueron colocados para desacreditar la hipótesis de María sobre el ladrón de tumbas: “Se han llevado al Señor del sepulcro” (Juan 20:2).
“Si alguien hubiera retirado el cuerpo de Jesús”, pregunta Crisóstomo en una homilía, “¿lo habría desnudado antes? O si alguien lo hubiera robado, ¿se habría tomado la molestia de quitar la tela, enrollarla y colocarla en un lugar aparte? Se habría llevado el cuerpo tal como estaba”. La mirra, añade Crisóstomo, “pega el lino al cuerpo aún más firmemente que el plomo”; por lo tanto, desenvolverlo habría sido un proceso minucioso. Ningún ladrón de tumbas habría tardado tanto ni habría sido tan cuidadoso. “A partir de esto”, concluye Crisóstomo, “los discípulos creen en la Resurrección”. De hecho, el Evangelio añade que después de que “el otro discípulo” entrara en el sepulcro con Pedro, “vio y creyó” (Juan 20:8).
Un factor que complica la explicación de Crisóstomo es la extraña aclaración en el versículo siguiente: «Porque aún no habían entendido la Escritura, que él debía resucitar de entre los muertos». Nada menos que una autoridad como Agustín extrae una conclusión incómoda de estos dos versículos en conjunto: «Vio el sepulcro vacío y creyó lo que dijo la mujer, es decir, que Jesús había sido sacado del sepulcro». La «creencia» de Juan, piensa Agustín, no residía en la Resurrección en absoluto, sino en el relato de María de que alguien había robado el cuerpo; por lo tanto, las telas no sirvieron como prueba, al menos no en ese momento. En apoyo de la opinión de Agustín, los discípulos, según se nos dice, regresaron inmediatamente a casa y cerraron la puerta con llave (Juan 20:10, 19), lo que sugiere una actitud continua de derrota y miedo.
Tomás de Aquino, en su comentario sobre este pasaje, propone tanto la interpretación de Crisóstomo como la de Agustín, pero parece favorecer la del primero, dándole la última palabra. Y esta se ha convertido en la opinión mayoritaria: que Juan creía en la Resurrección y, por lo tanto, los lienzos servían como prueba de ello.
En cuanto a la interpretación del siguiente versículo, existen varias propuestas. Quizás «ellos» se refiere a Pedro y María , no a Pedro y Juan; o tal vez se refiere simplemente al contexto bíblico completo de la Resurrección que aún no comprenden, lo que significa que la fe de Juan aún era incipiente; o quizás la frase simplemente significa que no había creído hasta ese momento.
Independientemente de dónde nos ubiquemos en este debate sobre la reacción de Juan, una cosa parece clara: las telas comunican, en sí mismas, que esto no fue un robo de tumba.
2. Resurrección, no resucitación.
Pero, ¿acaso esto, por sí solo, no resulta suficiente para explicar el primer acto de Cristo resucitado? ¿No lo habría visto Juan, como los demás, con sus propios ojos y se habría regocijado muy pronto (Juan 20:20, 1 Juan 1)? ¿Y no habríamos creído nosotros, siglos después, sin verlo (ni la tumba vacía), independientemente de si Juan se fijó en las telas o no? Sin duda, las telas constituyen, en retrospectiva, una prueba más que respalda la Resurrección, pero esa evidencia no parece esencial ni para Juan ni para nosotros.
Aquí se presenta un segundo significado: el contraste con la resurrección de Lázaro por Cristo, y por ende, la singularidad de la propia resurrección de Cristo. Lázaro, como leemos anteriormente en el Evangelio de Juan, es sepultado envuelto en lino y un sudario, y sale de la tumba aún atado con ellos. Es Jesús quien ordena que lo desaten (Juan 11:44). La resurrección de Lázaro es solo parcial y provisional; ha resucitado, pero un día volverá a quedar atrapado por esas mismas «cuerdas de muerte» (Salmo 18:4).
Jesús, en cambio, deja todas las ataduras en la tumba, controlando plenamente cada detalle. Esta resurrección fue, por lo tanto, cualitativamente diferente de la de Lázaro y de cualquier otra cosa en el marco de referencia de los discípulos. Cristo no había regresado de entre los muertos como un zombi o un fantasma; estaba, de alguna manera, de pie frente a la muerte misma, al otro lado de ella. «El sepulcro vacío y los lienzos allí colocados significan en sí mismos que, por el poder de Dios, el cuerpo de Cristo había escapado de los lazos de la muerte y la corrupción» (CIC 657).
Esto también podría explicar por qué se le da tanta atención al velo. La cabeza es, por supuesto, el centro distintivo de la vista y el pensamiento humanos, y por lo tanto, de todo lo que va mal en ambos: la lujuria de los ojos, el oscurecimiento de la mente (1 Juan 2:16; Efesios 4:18). También es el lugar de la “paga del pecado” (Romanos 6:23), es decir, de la muerte biológica. Al apartar cuidadosamente el velo a un lado, Jesús subraya, con gran sutileza, un mensaje de esperanza: el pecado y la muerte no tienen poder sobre él, ni sobre nosotros. “No temas; yo soy el primero y el último, y el que vive. Estuve muerto, y ahora vivo por los siglos de los siglos; y tengo las llaves de la muerte y del Hades” (Apocalipsis 1:17-18).
3. Una “primera comunión” del cielo y la tierra.
Pero ¿no nos lleva también este segundo significado a buscar más? Parece que Jesús pudo haber comunicado esta misma verdad esencial al dejar los lienzos en dos montones desordenados. ¿Por qué esta actividad de enrollar o doblar el pañuelo? ¿Es solo una señal "extra" del hecho único de la Resurrección? ¿O existe quizás un tercer significado aquí, uno que no se desplaza del acto a la verdad de la Resurrección, sino al revés?
Imagina el interior de la tumba en ese primer momento sagrado de la mañana de Pascua. Imagina el silencio, la oscuridad, el persistente olor a sangre. De repente, allí está: «La muerte ha sido devorada por la victoria» (1 Corintios 15:54). La batalla ha terminado, y Cristo, aunque aún lleva sus heridas, triunfa sobre la oscuridad del mundo. El Padre lo mira, y él le devuelve la mirada. Un mundo nuevo ha llegado.
¿Y ahora qué? Podría haber quitado la piedra de inmediato y emerger; en cambio, se queda. En la tumba, solo hay dos cosas: él mismo y sus vendas. Él es glorificado; las vendas, no. Él habita en un mundo nuevo; ellas habitan en el antiguo.
Sin embargo, en lugar de transformarlas en otra cosa o incluso destruirlas, con amor dobla el sudario con sus manos traspasadas. Aquel que hace «nuevas todas las cosas» (Apocalipsis 21:5) primero renueva este sudario. Esto es, por así decirlo, una «primera comunión» entre el cielo y la tierra después de la Resurrección: una primera muestra, aquí y ahora, de las «primicias» de lo que está por venir (1 Corintios 15:20), y un leve cambio de rumbo tras ese gran punto de inflexión. Aunque no se lleva el sudario consigo, lo reclama como suyo con su acto pacífico sobre él. Este es, a la vez, un acto humano sumamente sencillo —la más mínima señal de orden familiar para cualquiera que haya tenido que lidiar con una pila de ropa sucia o una colcha— y santificado en gran medida por la intervención del Señor. No hay asunto demasiado insignificante en sus manos. Entrar en la vida de la Iglesia peregrina en la tierra es entrar en esta santa obra iniciada en la tumba, reuniendo con él en lugar de dispersar (Mateo 12:30, Lucas 11:23).
El primer acto de Cristo con las vendas funerarias sí proporciona evidencia de la Resurrección y transmite su significado único. No se trató de un robo de tumbas ni de una resurrección; de haber sido así, las vendas también habrían desaparecido. Pero quizás también podamos ver en él una misteriosa primera manifestación, por parte de Cristo, de la nueva creación, y un poderoso resumen de lo que significa vivir y morir como cristiano.