Los “mitores de Jesús” a menudo afirman que la historia de Cristo y las prácticas litúrgicas de los cristianos no son más que un refrito del antiguo paganismo. Los mitos citan a menudo los escritos del apologista cristiano primitivo Justino Mártir para ilustrar cómo los cristianos eran conscientes de estos paralelos e hicieron todo lo posible para defenderse de las objeciones paganas.
En particular, los mitos utilizan una cita de Justino para demostrar que los primeros cristianos plagiaron su celebración litúrgica de la religión misteriosa romana de Mitra. En esta publicación de blog, veremos lo que Justin Martyr dijo y evaluaremos si esta afirmación tiene algún peso o no.
¿Quién fue Justino mártir?
Justino Mártir fue uno de los primeros apologistas cristianos cuyos escritos datan aproximadamente del año 150 d. C. Se convirtió al cristianismo y, por sus escritos, sabemos que fue educado en las filosofías paganas de su época.
En la época de Justino, el cristianismo era una religión perseguida y, como apologista de la fe, escribió cartas al emperador y a otros para argumentar contra esta persecución y las razones detrás de ella.
¿Qué es Mitra?
Mitra, o mitraísmo, es una religión misteriosa romana que se practicó en su apogeo en los siglos II y III d. C. Algunos creen que el culto romano se basó en el antiguo dios solar persa Mitra, por lo que es anterior al cristianismo. Esta suposición comienza con el arqueólogo e historiador belga del siglo XX Franz Cumont.
Si bien el trabajo de Cumont se considera pionero en este campo, los estudiosos más recientes han cuestionado su suposición. Según John Hinnells en el Primer Congreso Internacional de Estudios Mitraicos, celebrado en 1971, “ahora debemos concluir que la reconstrucción [de Cumont] simplemente no se mantendrá. No recibe apoyo del material iraní y de hecho está en conflicto con las ideas de esa tradición tal como están representadas en los textos existentes. Sobre todo, es una reconstrucción teórica que no concuerda con la iconografía romana real”.
En otras palabras; La única conexión obvia entre la Mitra de los persas y la Mitra de los romanos posteriores es el nombre.
La cita favorita del mítico para vencer a la iglesia
En su Primera disculpa, San Justino describe la celebración cristiana de la Eucaristía para su audiencia pagana. Tome especial nota de la frase en negrita:
Porque no los recibimos como pan y bebida comunes; pero de la misma manera que Jesucristo nuestro Salvador, hecho carne por la Palabra de Dios, tuvo carne y sangre para nuestra salvación, así también a nosotros se nos ha enseñado que el alimento que es bendecido por la oración de su palabra, y de de la cual se alimenta nuestra sangre y carne por transmutación, es la carne y sangre de aquel Jesús que se hizo carne. Porque los apóstoles, en las memorias compuestas por ellos, que se llaman evangelios, nos han transmitido lo que les fue ordenado; que Jesús tomó pan, y habiendo dado gracias, dijo: "Haced esto en memoria de mí, esto es mi cuerpo"; y que de la misma manera, tomando la copa y dando gracias, dijo: "Esta es mi sangre". y se lo dio a ellos solos. Que los malvados demonios han imitado en los misterios de Mitra, ordenando que se haga lo mismo. Porque, que el pan y una copa de agua se colocan con ciertos encantamientos en los ritos místicos de alguien que está siendo iniciado, tú lo sabes o puedes aprenderlo.
La afirmación de los mitos es que Justino admite un paralelo con el antiguo culto romano de Mitra. Suponer que los cristianos tomaron prestado este ritual de un culto pagano anterior requiere aferrarse a la suposición de Franz Cumont: que el ritual mitraico es anterior a la práctica cristiana. Pero, como ya he señalado, muchos eruditos modernos se apresuran a restar importancia a la idea de que las prácticas de los romanos se parecían en algo a las de la anterior religión persa.
Tenemos evidencia del primer siglo en los escritos de San Pablo de que los cristianos ya estaban celebrando la Eucaristía en sus liturgias (cf. 1 Cor. 10:16, 1 Cor. 11:27-29). como el Catecismo Como explica, siempre se ha entendido que la liturgia cristiana que utiliza pan y vino tiene que ver con la Pascua judía:
En la Antigua Alianza el pan y el vino se ofrecían en sacrificio entre las primicias de la tierra como señal de reconocimiento agradecido al Creador. Pero también recibieron un nuevo significado en el contexto del Éxodo: el pan sin levadura que Israel come cada año en Pesaj conmemora la prisa de la salida que los liberó de Egipto; el recuerdo del maná en el desierto recordará siempre a Israel que vive del pan de la Palabra de Dios; su pan de cada día es el fruto de la tierra prometida, prenda de la fidelidad de Dios a sus promesas. La “copa de bendición” al final de la cena de la Pascua judía añade a la alegría festiva del vino una dimensión escatológica: la expectativa mesiánica de la reconstrucción de Jerusalén. Cuando Jesús instituyó la Eucaristía, dio un significado nuevo y definitivo a la bendición del pan y de la copa (1334).
Comidas rituales en las religiones antiguas
No era raro que en las antiguas reuniones religiosas los devotos participaran en una comida ritual como parte de su adoración. Al comentar sobre el ritual practicado por los mitraístas, el profesor Manfred Claus escribió en El culto romano a Mitra, “La comida ritual probablemente era simplemente un componente de las comidas comunes y corrientes. Este tipo de comidas siempre han sido una parte esencial de la asamblea religiosa: comer y beber juntos crea comunidad y hace visible el hecho de que quienes participan son miembros de un mismo grupo”.
No hay evidencia de que los cristianos tomaran prestado de los mitraístas en su liturgia. Jesús modeló la Eucaristía a partir de la celebración judía de la Pascua. Es probable que los rituales de misterios paganos ni siquiera fueran una idea posterior.
Además de esto, debemos tomar la palabra de Justino Mártir cuando describe el ritual de los mitraístas. No hay ninguna indicación en ninguno de los escritos de Justin de que él mismo haya sido alguna vez mitraísta, por lo que es probable que su información sea de segunda mano. La evidencia arqueológica no nos proporciona mucha información sobre la comida ritual real, pero según Clauss, "los mitraístas no sólo recibían pan y vino o agua, como parecen sugerir las fuentes literarias, sino que además se les servía comida real".
La verdad es que sabemos muy poco sobre este antiguo culto misterioso y sus prácticas rituales. Algunos estudiosos afirman que esto se debe a que los cristianos suprimieron enérgicamente cualquier conocimiento de estos cultos, pero eso deja sin explicación el gran número de relieves, estatuas y lugares de culto que sobrevivieron. Lo que no tenemos es un relato escrito de sus creencias y prácticas reales.
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