El apologista protestante Brian Culliton argumentó en un artículo popular que una lectura atenta de los primeros Padres de la Iglesia ilustra que no creían en la Presencia Real de Cristo en la Eucaristía.
El Catholic Answers tracto en la verdadera presencia proporciona una respuesta general a tales afirmaciones. Pero echemos un vistazo más de cerca a las enseñanzas de tres de los primeros Padres de la Iglesia. más cercano en el tiempo a los apóstoles-Calle. Ignacio de Antioquía, San Justino Mártir y San Ireneo, y evaluar la posición de Culliton.
Culliton sostiene que Ignacio y otros Padres de la Iglesia tenían una visión meramente simbólica de la Eucaristía y que sus palabras debían entenderse en sentido figurado. Culliton reconoce el pasaje clásico que los católicos citan para argumentar que Ignacio creía en la Presencia Real:
Ellos [los docetistas, primeros herejes cristológicos] se abstienen de la Eucaristía y de la oración porque no confiesan que la Eucaristía es la carne de nuestro Salvador Jesucristo, carne que sufrió por nuestros pecados y que ese Padre, en su bondad, resucitó. de nuevo. Los que niegan el don de Dios perecen en sus disputas (Carta a los de Esmirna 6:2–7:1 [A.D. 110]).
Culliton sostiene que Ignacio enseña aquí simplemente que los docetistas no reconocieron la Encarnación y el misterio pascual (el único sacrificio de Cristo en el Calvario), no que negaron heréticamente la Presencia Real de Cristo en la Eucaristía. Sin embargo, la opinión de Culliton se remonta, como mínimo, a la Reforma Protestante. Además, su opinión está en desacuerdo con el significado claro de la presentación de Ignacio, palabras que el santo reafirma en otro lugar:
No tengo gusto por los alimentos corruptibles ni por los placeres de esta vida. Deseo el pan de Dios, que es la carne de Jesucristo, que era de la simiente de David; y para beber yo deseo su sangre, que es el amor incorruptible (Carta a los romanos 7:3 [110 d.C.]).
Culliton tiene razón cuando dice: "Ignacio transmite que el don de Dios es la vida eterna hecha posible por el sacrificio de Cristo". Pero no comprende cómo hace presente el único sacrificio del Calvario en su forma completa y glorificada bajo las apariciones sacramentales del pan y del vino.
Respecto a San Justino Mártir Primera disculpa, Culliton dice: “Al principio de su disculpa, Justin se defendió de las acusaciones de que los cristianos participan de carne y sangre humana”. Culliton se refiere a las palabras de Justin en el capítulo 26: “Y si perpetran esos actos fabulosos y vergonzosos: volcar la lámpara, tener relaciones sexuales promiscuas y comer carne humana, no lo sabemos”. Aquí, como señala correctamente Culliton, Justin arremete contra quienes sostienen que los cristianos participan en el canibalismo.
La Eucaristía no es canibalismo. Más bien, Jesús proporciona a sus seres muy vivos y glorificado cuerpo y sangre de manera sacramental, no como un simple cadáver humano presentado de forma grotesca y tridimensional. Como escribe Justino un poco más adelante, “y lo que se llama sangre de uva, significa que el que apareciera tendría sangre, aunque no de simiente humana, sino del poder de Dios” (Primera disculpa 32). En efecto, la Eucaristía es no la sangre de un simple hombre, sino la del Dios-hombre que se hizo carne (Juan 1:14) y que así ha relacionado el poder divino al ofrecer su cuerpo y su sangre como alimento salvífico.
Citando las últimas palabras de Justin en el capítulo 65, Culliton sostiene: “Los cristianos no participan de carne ni de sangre de manera carnal, sino de pan y vino mezclados con agua: 'participar del pan y del vino mezclados con agua'” (énfasis en el original). Sin embargo, Justino afirma aquí tanto la naturaleza simbólica de la Eucaristía: que tiene la apariencia de pan y vino y también que es el cuerpo, la sangre, el alma y la divinidad de Jesús, como continúa diciendo en los capítulos 65-66:
Porque no los recibimos como pan común y bebida común; pero de la misma manera como Jesucristo nuestro Salvador, hecho carne por la palabra de Dios, tuvo carne y sangre para nuestra salvación, así también se nos ha enseñado que el alimento que es bendecido por la oración de su palabra, y del cual se nutre nuestra sangre y carne por transmutación, es la carne y sangre de aquel Jesús que se hizo carne.. Porque los apóstoles, en las memorias compuestas por ellos, que se llaman evangelios, nos han transmitido lo que les fue ordenado; que Jesús tomó pan, y habiendo dado gracias, dijo: Haced esto en memoria de mí, este es mi cuerpo"; y que de la misma manera, tomando la copa y dando gracias, dijo:esta es mi sangre”; y se lo dio a ellos solos (Primera disculpa, 66).
De manera similar, Jesús se describe a sí mismo como “el pan de vida” y también, para consternación de muchos seguidores, dice que su carne y su sangre son verdadero alimento y verdadera bebida y, por lo tanto, deben recibirse “no como pan común”. En este sentido, la Iglesia está de acuerdo con Culliton en “que los cristianos no participamos de la carne y la sangre [de Cristo] de ninguna manera carnal”, porque participamos de ella a la manera de un espíritu, de manera completa e indivisa bajo las apariencias de pan y vino. Y sin embargo participamos del real cuerpo y sangre de Jesús, como diversos milagros eucarísticos (como Lanciano) ilustrar.
Respecto a San Ireneo, Culliton cita la obra magna del santo, Contra las herejías, libro IV, capítulo 18.5:
Porque así como el pan que surge de la tierra, cuando recibe la invocación de Dios, ya no es pan común, sino Eucaristía, compuesta de dos realidades, terrenal y celestial; así también nuestros cuerpos, cuando reciben la Eucaristía, ya no son corruptibles, teniendo la esperanza de la resurrección a la eternidad.
"Una vez más, el contexto es la resurrección del creyente", dice Culliton. “Ireneo está hablando de cristianos cuando dijo: 'los carnales nutridos con el cuerpo del Señor y con su sangre.' Es decir, los que creen en aquel que fue crucificado por sus pecados se nutren del cuerpo y de la sangre del Señor”. Pero se equivoca. Ireneo está hablando claramente de el impacto la Eucaristía tiene sobre el creyente, afirmando lo que Jesús enseña en Juan 6, no lo que sucede cuando uno simplemente asiente a la realidad salvadora de la muerte y resurrección de Cristo en nuestro nombre.
“Ireneo dijo que el pan ya no era pan común”, añade Culliton, “manteniendo así su condición de pan; y los obispos católicos dicen que ya no es pan”. En realidad, la Iglesia no niega que la Eucaristía mantenga un valor simbólico pero insiste en que la sustancia del pan ya no permanece después de la consagración, porque se convierte en la sustancia del cuerpo y de la sangre de Cristo, mientras que las apariencias (o “accidentes”) del pan y del vino permanecen.
Además, Culliton ignora lo que dice Ireneo:
Si el Señor fuera de otro que el Padre, ¿cómo podría tomar con razón el pan, que es de la misma creación que el nuestro? y confesar que es su cuerpo y afirmar que la mezcla en la copa es su sangre? (Contra las herejías 4: 33.2).
Culliton también ignora el tratamiento que Ireneo da a la Eucaristía en el libro V, capítulo 2.2, en el que el santo se basa en la enseñanza de San Pablo en 1 Corintios 10 para responder a las personas que negaban la Presencia Real:
Ha declarado la copa, una parte de la creación, ser su propia sangre, del que hace brotar nuestra sangre; y el pan, una parte de la creación, Él ha establecido como su propio cuerpo, del cual da crecimiento a nuestros cuerpos.. Por lo tanto, cuando la copa mezclada [vino y agua] y el pan cocido reciben la palabra de Dios y se convierten en la Eucaristía, el cuerpo de Cristo, y de estos se aumenta y sostiene la sustancia de nuestra carne, ¿cómo pueden decir que la la carne no es capaz de recibir el don de Dios, que es la vida eterna—Carne que se nutre del cuerpo y de la sangre del Señor.¿Y es de hecho miembro de él?
De hecho, los Padres de la Iglesia reconocieron que había herejes en la Iglesia primitiva que negaban la Presencia Real y, sin embargo, las enseñanzas erróneas de esos herejes no perduraron, mientras que las enseñanzas de la Iglesia (ver Mateo 16:18, 1 Timoteo 3:15) sí . Esto se debe a que Jesús enseñó su Presencia Real en la Eucaristía y prometió guiar a su Iglesia hacia toda la verdad.