Lo más probable es que gran parte de lo que sabes sobre el inglés antiguo sea completamente erróneo. Si nos pidieran que dijéramos algo en inglés antiguo, muchos intentaríamos hacerlo más formal intercalando palabras como «thee» , «thy » y «thine» . Pero estas no son palabras del inglés antiguo en absoluto.
El inglés antiguo es más bien así: Fæder ūre þū þe eart on heofonum, sī þīn nama ġehālgod . Ese es el comienzo del Padre Nuestro, pero se le perdonaría que no lo supiera ya que el inglés antiguo es prácticamente irreconocible sin un traductor en línea . "Inglés antiguo" se refiere al inglés tal como se hablaba y escribía desde aproximadamente el siglo V hasta aproximadamente el siglo XIII. Thee , thy y thine son posteriores, y los conocemos principalmente del inglés moderno temprano (más específicamente, "inglés isabelino"), como las obras de Shakespeare (1564-1616), la Biblia católica Douay-Rheims (1589/1602) y la Biblia anglicana King James (1611).
Puede parecer pedante señalar todo esto, pero aquí está la razón por la que creo que es importante. Tendemos a pensar en «thee» , «thy » y «thou» como excesivamente formales. Un autor reformado señala acertadamente que «muchas personas, especialmente de la generación mayor, siempre han asumido que el uso de "thee/thou" es puramente formal, o incluso excesivamente formal, y que "you" es informal o inferior a "thee"». Pero esto es completamente erróneo.
En el inglés moderno temprano existía una distinción entre el trato formal e informal , como todavía se encuentra en español, francés y latín. El término técnico para esto es la distinción televisiva.
La mayoría de los idiomas europeos, y muchos otros, tienen una distinción televisiva. Los libros de texto siempre dan el mismo consejo: el pronombre T se utiliza para amigos, familiares, niños y, en general, situaciones íntimas. V es para los mayores, para mostrar respeto, para los extraños, en el trabajo, etc.
El artículo continúa señalando que esto está cambiando en muchos lugares, incluyendo Latinoamérica, a medida que la gente empieza a hablarse de forma más informal. Y también cambió de una manera peculiar en inglés. Antes, para dirigirse a alguien formalmente, se usaba la segunda persona del plural: ye o you. Thee, thine y thy eran las formas de tratamiento habituales . Pero mientras que gran parte del mundo está perdiendo el tratamiento formal, el inglés perdió el informal, de modo que hoy solo lo recordamos en obras de teatro antiguas o textos bíblicos (por eso lo consideramos anticuado y formal).
Más allá de ser una anécdota curiosa, ¿por qué importa todo esto? Porque significa que el inglés moderno oculta la intimidad con la que podemos hablar con Dios. Cuando los escritores antiguos tradujeron el Padrenuestro, «Padre nuestro, santificado sea tu Nombre», no usaron «tu» por formalidad, sino para mostrar la intimidad con la que podemos dirigirnos a Dios como nuestro Padre. Decir «santo sea tu Nombre» sería, de hecho, una forma de dirigirnos a Dios más fría.
Esa frase del Padrenuestro resume la gran paradoja de nuestra relación con Dios: es trascendente , pero también inmanente . Por un lado, Dios es el Creador inefablemente santo del universo, que reina con perfecta majestad. Por otro lado, es verdaderamente nuestro Padre y nos invita a una relación íntima y amorosa. Esta paradoja es fundamental para el cristianismo. Si Dios fuera accesible, pero no omnipotente, podría ser un buen amigo, pero no podría resolver nuestros problemas. Si fuera omnipotente pero no accesible, podríamos temblar ante Él, pero no podríamos amarlo de verdad, al menos no de la manera en que Él desea ser amado. En cualquier caso, no podríamos rezar el Padrenuestro, que es una invocación íntima a un Dios todopoderoso. Si bien «Abba» no significa exactamente «Papá», como muchos cristianos creen ahora, era una forma de dirigirse a Dios más coloquial que otras alternativas. San Pablo habla de este tipo de oración radical como proveniente del Espíritu Santo:
Porque no recibisteis el espíritu de esclavitud para volver a caer en temor, sino que habéis recibido el espíritu de filiación. Cuando clamamos: “¡Abba! ¡Padre!" es el Espíritu mismo dando testimonio a nuestro espíritu de que somos hijos de Dios, y si hijos, también herederos, herederos de Dios y coherederos con Cristo, con tal que padezcamos con él, para que también seamos glorificados con él (Rom. 8:15-17).
Es por esta razón que la Misa debe ser a la vez accesible y trascendente , invitando a la reflexión pero siempre trascendiendo nuestro alcance. Y si lo pensamos bien, esta paradoja probablemente explica por qué los fieles tienden a optar por una forma especial de dirigirse a Dios. Los judíos usaban (y usan) lenguas como el yiddish para la conversación cotidiana y el hebreo para la oración. Los primeros cristianos oraban en griego, pero usaban el latín para el lenguaje más «vulgar» o común (por eso, cuando la Biblia se tradujo a la lengua común del pueblo, se la llamó la Vulgata). Mucho después de que el latín dejara de ser la lengua vulgar, siguió siendo la lengua de la oración.
Incluso hoy en día, encontramos tanto protestantes como católicos que desean dirigirse a Dios en inglés isabelino. ¿Por qué? Porque queremos que nuestro lenguaje exprese la trascendencia de Dios. Y, sin embargo, al mismo tiempo, nos esforzamos constantemente en subrayar que la Biblia y la liturgia también son accesibles, para expresar también la inmanencia de Dios.
Quizás esta paradoja nunca pueda resolverse por completo. Es algo con lo que seguiremos luchando y con lo que deberíamos luchar. Al darnos el Padrenuestro, como con el resto de lo que ha revelado acerca de nuestro Padre celestial, Cristo nos ha invitado a una relación íntima con el Dios soberano del universo.