En el mundo católico, a veces se sugiere que existe una oposición entre la doctrina de la Iglesia, por un lado, y la misericordia, específicamente la atención pastoral, por el otro. Se propone la pretensión de que, de alguna manera, las exigencias poco realistas de la Iglesia en materia de fe y moral deben modificarse para que coincidan con la experiencia particular vivida por los cristianos. La ortodoxia y la atención a los marginados se presentan como una contradicción irremediable.
Sin embargo, si hace unos cien años le hubieras sugerido tales cosas a una pequeña monja francocanadiense marginada, ella te habría aclarado todo lo que pensaba que estabas preparado para ello, y luego probablemente te habría contado un chiste mientras ella lo hacía con esmero. la ropa sucia de sus otras hermanas.
Esta es una mujer que vale la pena conocer. Su nombre es Beata María Ana Blondin. Vivió alegremente las enseñanzas de la Iglesia sobre la obediencia, la resistencia a los mandatos inmorales y la corrección fraternal, y lo hizo mientras era reprimida por los hombres a los que obedecía, resistía y corregía fraternalmente.
Nació como Esther Blondin en el seno de agricultores pobres y devotos en las afueras de Montreal en 1809. Aunque estuvo demasiado ocupada trabajando para aprender a leer hasta los veintidós años, finalmente percibió el llamado a fundar una orden religiosa dedicada a la enseñanza. Le llamó la atención el analfabetismo generalizado entre la población católica francesa en Canadá y quiso remediarlo.
Esta situación no debe caracterizarse simplemente como una cuestión de logros educativos seculares; las almas estaban en juego. Hay momentos y lugares donde habilidades como la lectura pueden no ser necesarias para una vida católica, humana y plena. El Canadá del siglo XIX ciertamente no fue uno de ellos. Los católicos franceses vivían bajo un gobierno británico protestante que tenía sus propios imperativos educativos, desdeñoso, si no hostil, al catolicismo.
La doble solución de Esther, presentada al obispo de Montreal, fue la siguiente: fundar una congregación religiosa de hermanas docentes, “para la educación de los niños pobres del campo, tanto niñas como niños, en las mismas escuelas”. En ese momento, las escuelas parroquiales no estaban haciendo su trabajo adecuadamente, en parte debido a las expectativas católicas locales de una educación diferenciada por sexos. Como las parroquias de los países pobres no podían mantener dos escuelas, simplemente no tenían ninguna.
Como profesor en una escuela exclusivamente para varones, simpatizo con el ideal de la educación diferenciada por sexos. Sin embargo, este ideal no es en sí mismo un primer principio de la educación, como le dirá cualquier madre que educa en casa a sus hijos e hijas. Esther Blondin entendió la distinción entre un principio y una mera práctica, y presionó contra las convenciones para mayor gloria de Dios.
El obispo Bourget aprobó la misión y la fundación de la congregación de las Hermanas de Santa Ana en 1950, nombrando a Esther superiora con el nombre profeso de “Marie Anne”. La comunidad comenzó a crecer. La reputación de la Madre Marie Anne, sin embargo, no cambió.
La razón fue que el capellán designado para la Casa Madre, el P. Louis Adolphe Maréchal, comenzó a abusar de su autoridad. Por un lado, intentó hacerse cargo de la administración de las escuelas. Por otra parte, y mucho más grave, ¡indicó a las hermanas de la congregación que debían confesarse sólo con él! Esta petición fue llevada al siguiente extremo: si se ausentaba de la Casa Madre por un tiempo, debían esperar a que regresara antes de confesarse.
La Madre Marie Anne luchó contra todas estas usurpaciones, usurpaciones con las que los católicos laicos de hoy pueden simpatizar en diversos grados. ¡Imagínese a un sacerdote de su diócesis teniendo la última palabra sobre la educación de sus hijos! ¡O considere cuán fuera de lugar y mal llamada sería la “obediencia” que nos exigiría posponer el recurso al sacramento de la confesión!
Desafortunadamente, el obispo Bourget se puso del lado del p. Maréchal. Pidió a la Madre María Ana que renunciara a su superioridad en 1854. Fue puesta a cargo de una casa hija durante algunos años, hasta que el P. Maréchal logró que la relevaran de todas sus responsabilidades y la enviaran de regreso a la Casa Madre en desgracia. Desde 1858 hasta su muerte en 1890 trabajó en la lavandería.
¿Cuál fue su estado de ánimo durante estos largos, años invisibles? Según sus dichos y sus acciones, fue de abandono ávido y amoroso a la voluntad de Dios.
La Madre María Ana ilustra con su vida la sana actitud hacia la obediencia presentada por muchos de los grandes maestros de la fe católica, particularmente St. Thomas Aquinas. Tomás, por un lado, describe plenamente el honor por la autoridad que debemos tener para poseer la virtud de la obediencia. Siempre debemos simplemente cumplir la orden de nuestros superiores, siempre que la orden no sea inmoral. Incluso si creemos que la orden de un superior es inmoral, no debemos criticarlo ni reprenderlo públicamente. Más bien debemos proceder por etapas, dirigiéndonos primero en privado al superior.
La Madre María Ana no obedecería las órdenes de sus superiores, ya fueran obispos o sacerdotes, si creyera que hacerlo heriría el alma de sus hermanas. Y está claro que su resistencia fue prudente. Sin embargo, estaba igualmente dispuesta a someterse a absolutamente cualquier cosa que afectara sólo a ella o su estatus. . . y "cualquier cosa" es una palabra significativa aquí. A diferencia de muchos otros santos que murieron humillados, pero que fueron inmediatamente venerados y alabados inmediatamente después de su muerte, la Madre María Ana permaneció en la oscuridad durante años después de su muerte, y fue rehabilitada sólo casi tres décadas después.
El poder de la gracia y la doctrina de su origen sobrenatural se revela perfectamente en la beata María Ana Blondin. Podemos ser marginados, incluso por nuestros hermanos católicos, y aun así vivir la fe católica de una manera elegante, alegre y santa.