La noche del 4 de octubre de 1582, los ciudadanos de España y sus colonias, Portugal, Polonia y la mayor parte de Italia se acostaron y despertaron diez días después.
El peculiar acontecimiento no fue un milagro medieval sino, de hecho, un esfuerzo de la Iglesia para provocar un cambio en el tiempo que tanto se necesitaba. Habiendo decretado meses antes que una reforma del calendario era esencial para el bien de la civilización occidental, el Papa Gregorio XIII (r. 1572-1585) implementó un nuevo calendario la noche del 4 de octubre. Al día siguiente, parte del arreglo masivo de Según el calendario juliano, no se contó como el 5 de octubre, sino como el 15 de octubre de 1582. La reforma del calendario resultó ser uno de los logros más importantes e impresionantes para el progreso de Europa en todo el Renacimiento.
Para los críticos de la Iglesia, el siglo XVI es un aparente tesoro de vergüenzas para los católicos—desde el llamado “malos papas" a la inquisición En el correo electrónico “Su Cuenta de Usuario en su Nuevo Sistema XNUMXCX”. reforma Protestante. Pero la joya de la corona de las críticas es Galileo y su supuesta persecución por un papado oscurantista, tiránico y poco ilustrado. Sin embargo, en gran parte de la retórica que rodea a Galileo se perdió el inmenso logro del Papa Gregorio XIII al introducir cambios desesperadamente necesarios en el calendario.
El problema siempre ha sido el hecho de que un año no puede contener días o meses claramente organizados. En pocas palabras, el intervalo entre sucesivos equinoccios de primavera (cada 365.2424 días) es aproximadamente once minutos menos que 365 días y cuarto. Al mismo tiempo, el período sinódico de la luna (es decir, el tiempo entre cada luna llena o luna nueva) es de alrededor de veintinueve días y medio, de modo que doce meses suman sólo unos 354 días. Por lo tanto, un calendario que incorpore los movimientos del sol y la luna se convierte en todo un desafío, y personas de muchas civilizaciones ciertamente han dado lo mejor de sí.
El esfuerzo más influyente, por no decir ampliamente adoptado, para resolver el dilema fue el calendario juliano, introducido por Julio César en el 45 a. C. para reemplazar el antiguo calendario romano que se había vuelto irremediablemente inexacto por el uso del año lunar y el mes intercalar. Su idea, con un poco de ayuda de Sosigenes, un astrónomo alejandrino, era crear un calendario solar con meses de duración fija. En lugar de intentar introducir un cambio suave, César instituyó lo que se llamó el “año de la confusión”, añadiendo noventa días al año para realinear los meses del calendario romano con las estaciones. El primer año juliano comenzó el 1 de enero del 46 a. C., el año 708 desde la fundación de la ciudad.
El resultado fue que la duración media del año calendario juliano era de 365.25 días. Para dar cuenta lo mejor posible de las sutiles pero importantes desviaciones en el paso del tiempo, cada cuatro años incluía un día intercalado para mantener la sincronía entre el año calendario y el año tropical. César organizó los meses primero, tercero, quinto, séptimo, noveno y undécimo (es decir, enero, marzo, mayo, julio, septiembre y noviembre) para que tuvieran treinta y un días, y los demás meses treinta, excepto febrero, que en Los años comunes deben tener sólo veintinueve días, pero cada cuatro años treinta días. Para mantenerse a la altura de su ilustre predecesor, el emperador Augusto añadió un día extra a agosto para tener tantos días como julio, que lleva el nombre del primer César. Entonces se tomó un día de febrero y se le dio a agosto; Para evitar tres meses seguidos de treinta y un días, septiembre y noviembre se redujeron a treinta días, y a octubre y diciembre se les asignaron treinta y uno. El día adicional cada cuatro años se añadió a febrero, el mes más corto. En los calendarios modernos, el día intercalado todavía se añade a febrero, pero como el veintinueve.
El calendario juliano siguió en uso a lo largo de toda la historia del Imperio Romano. La Iglesia lo adoptó naturalmente en el desarrollo del calendario litúrgico. La Pascua se colocó el primer domingo después de la primera luna llena después del equinoccio de primavera. Evidentemente, entonces, el cálculo del equinoccio asumió una importancia considerable y comprensible. Si el equinoccio era incorrecto, entonces la Pascua se celebraba en el día equivocado, y la ubicación de la mayoría de las demás celebraciones (como los inicios de la Cuaresma y Pentecostés) también sería errónea.
Como el calendario juliano estaba lejos de ser perfecto, de hecho comenzaron a aparecer errores en el cronometraje. Debido a la inherente imprecisión del calendario, el año calculado fue demasiado largo en once minutos y catorce segundos. El problema no hacía más que empeorar con cada año que pasaba, ya que el equinoccio retrocedía un día completo en el calendario cada 130 años. Por ejemplo, en el momento de su introducción, el calendario juliano colocó el equinoccio en el 25 de marzo. En el momento del Concilio de Nicea en 325, el equinoccio había retrocedido al 21 de marzo. Para 1500, el equinoccio se había desplazado diez días. .
Los diez días fueron cada vez más importantes también para la navegación y la agricultura, causando graves problemas a los marineros, comerciantes y agricultores cuyo sustento dependía de mediciones precisas del tiempo y las estaciones. Al mismo tiempo, a lo largo de la Edad Media, el uso del calendario juliano trajo muchas variaciones y peculiaridades locales que son fuente constante de frustración para los historiadores. Por ejemplo, muchos registros eclesiásticos medievales, transacciones financieras y el recuento de fechas de las fiestas de los santos no se adhirieron al calendario juliano estándar, sino que reflejaban ajustes locales. No es sorprendente que el resultado fuera confusión.
La Iglesia era consciente de la inexactitud y, a finales del siglo XV, había un acuerdo generalizado entre los líderes de la Iglesia de que no celebrar la Pascua en el día correcto (el evento más importante y solemne del calendario) era un escándalo.
El Papa Sixto IV (r. 1471-1484) hizo el primer esfuerzo por reformar el calendario, contratando al astrónomo Johann Müller, quien, lamentablemente, fue asesinado poco después. Como el trabajo de otros astrónomos no pudo obtener aceptación universal debido a problemas de intereses nacionales en competencia y opiniones diferentes, la Iglesia siguió siendo la mejor oportunidad para promulgar una solución definitiva a una crisis creciente.
El Papa San Pío V introdujo un nuevo breviario en 1568 y un misal en 1570 de acuerdo con el mandato del Consejo de Trento, y ambos textos nuevos incluían ajustes a las tablas lunares y al sistema de años bisiestos. Sin embargo, el problema de la Pascua persistía, al igual que las dificultades básicas con el calendario juliano.
En 1563, el Concilio de Trento había aprobado en principio un plan para restablecer la fecha del equinoccio de primavera a la del 325 e instalar los cambios necesarios en el calendario para que el cálculo de la Pascua fuera más preciso. El astrónomo y médico italiano Luigi Lilius propuso una solución en su ambicioso trabajo Compendium novae rationis restituendi kalendarium (Compendio del Nuevo Plan para la Restauración del Calendario). Sugirió una corrección lenta de diez días para enmendar la deriva temporal desde Nicea y una aplicación más cuidadosa del día bisiesto. Lilius murió en 1576, pero su hermano presentó sus teorías a la única persona que podía hacer algo al respecto: el Papa.
El cardenal Ugo Buoncompagni había sido elegido Papa Gregorio XIII el 13 de mayo de 1572 como sucesor del Papa Pío, y estaba decidido a arreglar las cosas de una vez por todas. Al recibir felizmente el manuscrito, el Papa nombró una comisión para investigar soluciones. Puso a su cabeza a un matemático y astrónomo jesuita llamado Christoph Clavius. Se adoptaron las ideas básicas de Lilius, pero Clavius prefirió que cualquier corrección se llevara a cabo en un movimiento radical en lugar de una implementación gradual. Las recomendaciones de la comisión fueron luego presentadas al Papa y fueron promulgadas por el pontífice en la bula papal. Inter Gravissimus, firmado el 24 de febrero de 1582.
Al igual que Julio César antes que él, el Papa estuvo de acuerdo en que los pequeños ajustes ya no eran viables. En cambio, decretó que se debía seguir el enfoque de Clavio: se eliminarían diez días del calendario. Así, al 4 de octubre le siguió el 15 de octubre. Con un acto, el equinoccio de primavera de 1583 y los siguientes ocurrirían alrededor del 20 de marzo, fecha mucho más cercana a la del Concilio de Nicea. Para superar el desafío de perder un día cada 130 años, el nuevo calendario omitió tres años bisiestos cada 400 años, de modo que los años del siglo eran bisiestos sólo cuando eran divisibles por 400. Usando este método, 1600 y 2000 eran años bisiestos, pero 1700, 1800 , y 1900 no lo fueron.
Técnicamente, el Papa no podía decretar que las naciones y los reinos adoptaran el nuevo calendario, pero su valor se notó inmediatamente al reparar siglos de inexactitud por parte del calendario juliano. El nuevo calendario se inauguró por primera vez en España, Portugal, las colonias españolas en el Nuevo Mundo, la Commonwealth polaco-lituana y la mayor parte de Italia. Le siguió el Sacro Imperio Romano y luego el resto del mundo católico. Francia implementó el nuevo calendario en diciembre de 1582.
Si la reforma se hubiera producido un siglo antes, habría sido mucho más fácil implementar en toda lo que entonces era una cristiandad unida. Tal como estaban las cosas, en la Europa posterior a la Reforma, los nuevos cálculos fueron recibidos con sospecha en las tierras que ya no eran católicas. La Alemania protestante adoptó el calendario lentamente. Prusia lo aceptó en 1610, mientras que el resto de los estados protestantes no lo decretó hasta 1700.
Los ingleses, especialmente durante el reinado de la reina Isabel I (r. 1558-1603), rechazaron cualquier idea de adoptar un calendario creado bajo el nombre de un papa y durante mucho tiempo sospecharon que se trataba de algún complot católico. En consecuencia, incluso cuando los fanáticos anticatólicos de las islas inglesas satirizaron a los papas como enemigos del progreso, estuvieron diez días por detrás de todos los demás en Europa occidental durante más de 150 años. Y después del año bisiesto de 1700, llevaban un retraso de once días. Los ingleses agravaron aún más el dilema de las fechas al celebrar el Año Nuevo no el 1 de enero, sino según la antigua costumbre del 25 de marzo. A medida que las colonias americanas se adhirieron al sistema inglés, compartieron el desplazamiento temporal. Los estadounidenses celebran ahora el nacimiento de George Washington el 22 de febrero de 1732, según el calendario gregoriano. Sin embargo, según los cálculos ingleses, nació el 11 de febrero de 1731-32.
Reconociendo finalmente que el uso continuado del calendario juliano y la celebración del nuevo año el 25 de marzo estaban “con diversos inconvenientes”, el Parlamento británico aprobó la Ley del Calendario (Nuevo Estilo) en 1750. El Año Nuevo comenzaría el 1 de enero en lugar de que el 25 de marzo, y el tiempo se contaría según el calendario gregoriano. La ley entró en vigor el 2 de septiembre de 1752, y al día siguiente fue decretada el 14 de septiembre de 1782.
Rusia y las iglesias ortodoxas orientales rechazaron el nuevo calendario y continuaron utilizando el calendario juliano en sus cálculos para la Pascua. El calendario gregoriano fue aceptado como calendario cívico en Rusia sólo después de la Revolución Rusa de 1917. Los ortodoxos orientales siguen utilizando un calendario juliano revisado, con la excepción de la Iglesia ortodoxa finlandesa, que adoptó el calendario gregoriano.
El calendario gregoriano es el calendario más utilizado en el mundo hoy en día y ha cumplido bien las aspiraciones del Papa Gregorio XIII. Y así, la misma Iglesia que supuestamente era el obstáculo al progreso y a la ciencia dio al mundo un medio confiable para contar los días que ha resistido la prueba del tiempo.