Es bien sabido que el Santo Rosario tiene diferentes orígenes. Algunos son completamente erróneos, contradictorios o un intento vago de completar la historia donde de otro modo encontraríamos lagunas.
Empecemos con la versión básica. A los libros modernos les encanta contar historias encantadoras sobre laicos analfabetos que, incapaces de leer los 150 salmos que los monjes recitaban a diario, recibían oraciones sencillas para repetir: una cadena de 150 "Avemarías" y "Padrenuestros" en una sarta de nudos. La idea era crear algo comparable a la rutina diaria de los monjes, sin el latín ni la memorización exhaustiva. Con el tiempo, esos nudos se cambiaron por cuentas, porque, admitámoslo, los nudos nunca iban a ser la próxima moda.
Esta versión está salpicada de verdad, pero presenta algunas inexactitudes importantes. En primer lugar, no todos los monjes rezaban los 150 salmos. De hecho, las reglas específicas para las órdenes y congregaciones religiosas variaban considerablemente en cuanto a la oración. El IV Concilio de Letrán prohibió la aprobación de nuevas reglas —pensemos en la regla de Agustín o la de San Benito— para futuras órdenes religiosas. Sínodos, concilios y bulas abordarían la estandarización del Oficio Divino mucho después de que el rosario se popularizara enormemente en el siglo XIII.
La versión más aceptada sobre el origen del rosario proviene de la Francia medieval, donde Santo Domingo de Guzmán se encontraba en medio de una de las batallas religiosas más intensas de la época. Los albigenses, o cátaros como se les conocía, habían surgido en la región, difundiendo su teología herética dualista. Eran anticatólicos en extremo, rechazando el matrimonio, la maternidad e incluso el bautismo a menos que la muerte estuviera a la vuelta de la esquina. Y aunque afirmaban rechazar la violencia, su visión de la paz se asemejaba sospechosamente a la sumisión.
Los cátaros, que actuaban como los fariseos santurrones del Antiguo Testamento, parecían ofrecer un contrapunto al lujoso estilo de vida de algunos clérigos católicos, que disfrutaban de la vida al máximo mientras supuestamente ignoraban la verdadera obra de la fe. Como es de suponer, esto desató una gran polémica religiosa y política.
Entra Domingo, canónigo del monasterio premonstratense. de Santa María de la Vid. Domingo era conocido por su predicación, pero no solo predicaba, sino que también participaba en debates con los cátaros, y su combinación de evangelización apasionada y vida humilde llevó a muchos a reexaminar sus creencias. Estaba en racha.
Fue en 1208 que las leyendas describen la aparición de la Santísima Virgen a Domingo y suministrándole un ariete espiritual. Nuestra Señora, según la historia, reveló la forma de la devoción y la disposición de los santos misterios de la vida de Cristo y María, que repelerían la herejía e impulsarían a cualquier creyente a la piedad. Así nació el santo rosario, una meditación sobre la vida de Cristo a través de quince misterios distintos. Domingo y sus seguidores comenzaron a difundir esta poderosa nueva oración y, en poco tiempo, los cátaros fueron expulsados de Europa.
Pronto, la Orden Dominicana fue oficialmente aprobada por el Papa Honorio III, convirtiéndose en una potencia en la predicación del rosario y la erradicación de los albigenses. Hoy, recordamos todo esto en octubre, el mes del Santo Rosario, que culmina con la festividad de Nuestra Señora del Rosario el 7 de octubre.
Dejando de lado los elementos sobrenaturales de esta historia, muchos libros que abordan los orígenes del rosario omiten incluso a Domingo. Pero ¿puede probarse la versión "dominicana" de la historia del rosario? Respondo con un firme y seguro "sí".
Lo que les falta a los dominicos es una historia escrita de estos acontecimientos. De hecho, existe un profundo vacío en la historia moderna del rosario, independientemente de la versión que se publique en libros y revistas. Pero esto no significa que no haya pruebas que reconstruir —ciertamente las hay— ni que no podamos ofrecer argumentos lógicos para la historia tradicional.
Como mencioné, carecemos de un corpus definitivo de escritos existentes sobre el rosario. No es hasta los escritos del beato Alano de la Roche, a finales del siglo XV, que encontramos una versión completa de la tradición de la Santísima Virgen instruyendo a Domingo. ¡Eso supone una brecha de casi 1400 años! Por lo tanto, la mala conservación de los registros es la broma recurrente en los círculos dominicos. Yo sabía de esto como dominico laico mucho antes de comenzar la investigación exhaustiva sobre el tema. De la Roche es tristemente señalado como el verdadero autor del rosario. Para aquellos historiadores estrictos que no dan cabida a las circunstancias, él es el referente para demostrar una relación histórica del rosario con Domingo.
Hay mucho que analizar. Pero esto es lo que tenemos: no vemos ninguna evidencia de nada parecido al rosario antes de Santo Domingo, y su uso se disparó inmediatamente después de él.
La recitación múltiple de oraciones cristianas breves era una práctica general de los cristianos durante siglos antes de Domingo. En ningún lugar era esto más evidente que en Inglaterra, donde un "cinturón de PadrenuestrosEl Padrenuestro debía rezarse en los funerales. Y en París, donde los historiadores han descubierto a los fabricantes de estas aparentes sartas de cuentas o nudos. Sin embargo, no encontramos mucha recitación del Ave María, la bendición de la Trinidad, el credo ni meditación sobre la vida de Cristo en una estructura. Y estos son el núcleo del santo rosario: es tanto un instrumento de enseñanza como una devoción de fe.
Jean Mabillon, un monje benedictino francés del siglo XVII, fue un famoso "compilador", una palabra elegante para referirse a un historiador. Registra en su Acta Ordinis S. Benedicti múltiples ordenanzas de los obispos del tiempo de Domingo que instruyen a los fieles a orar utilizando la Salutación Angélica y el Credo de los Apóstoles en repetición sucesiva—y no como un medio de suplantar al Padrenuestro, sino para apoyarlo, ya que muchas sectas de la época, como los cátaros, estaban sembrando semillas de duda sobre la Encarnación.
¿Podemos contentarnos con esto al demostrarlo? ¿Que ni siquiera una forma básica del santo rosario existía antes de Domingo? Sí, podemos. Sin embargo, ¿podríamos sugerir también que hubo preludios para el...? estructura ¿Del rosario predicado por Domingo y sus sucesores? Sí, creo que es seguro afirmar que ambos pueden coexistir.
Entonces, ¿qué pasa con el tiempo? anterior ¿A Domingo? Alan de la Roche no fue el único escritor del siglo XV que mencionó la relación inmediata del rosario con Domingo. Surge otra fuente interesante, que nos proporciona Mabillon: nada menos que el muy estimado Tomás de Kempis (1380-1471). Kempis señala en la crónica del Monasterio de Santa Inés que «leemos [sobre el rosario] tal como lo predicó el santo Padre Santo Domingo», «aunque», añade, «durante un tiempo cayó en el olvido».
Estos se complementan con gran fuerza gracias a los papas gobernantes de la época. Inocencio VIII, Alejandro VI y Sixto IV atribuyen el rosario a Domingo y su popularidad a sus sucesores.
Una ley de 1234 de un beaterio de Gante ordena a sus fieles rezar «tres coronas que forman el llamado Salterio de la Santísima Virgen», e interpreta que estas «coronas» («coronas», no la popular cerveza) son los conjuntos de misterios. Conocemos esto por los argumentos que los bolandistas de la Reforma intentaron esgrimir contra las oraciones de la Iglesia pidiendo la intercesión de María. John de Mailly registró la diócesis de Metz en 1243 e incluyó que era una práctica generalizada allí, especialmente entre las mujeres, rezar 150 salutaciones angélicas.
Finalmente, encontramos en la colección de escritos del obispo de San Gall de la actual Suiza, que data de 1454, una descripción casi exacta del rosario como “tres veces cincuenta Avemarías bajo el título del Salterio de la Santísima Virgen, contando sus oraciones en las cuentas de una coronilla que sostenían en sus manos, y meditando al mismo tiempo en los misterios de la vida y muerte de nuestro Señor. Esto lo sabemos por la incuestionable erudición de Augusta Theodosa Drane. La referencia que Drane hace puede ser siglos posterior a otros testimonios anteriores, pero la cuestión de este, y de todos estos, es que Alan de la Roche ciertamente no fue el primer autor en mencionar el rosario, entonces conocido como el Salterio de la Santísima Virgen.
¿Qué podemos hacer con esto? Estoy muy convencido. Tomar estos relatos y conformarse con concluir que hubo un rosario predicado por Domingo y sus sucesores. Domingo probablemente no se sentó un día y luego regresó al convento y dijo: «Aquí está el rosario que usaremos para siempre», pero sin duda plantó las semillas de lo que se convertiría en el rosario tal como lo conocemos hoy. Sabemos que Pío V emitió la bula. Pontífices romaníes conseverantes, lo que consolidó el rosario en su forma actual. Pero fue solo uno de una larga y sólida lista de papas que determinaron su historia y la atribuyeron a Domingo. Las referencias que se les proporcionaron debieron ser suficientes para persuadirlos también, dado el impacto universal de su guía en la Iglesia.
En conclusión, la historia temprana de los dominicos no debería ser el único factor a considerar para determinar los orígenes del santo rosario. Sin duda, quienes lean los anales de este período coincidirán en que fue un breve periodo de decadencia para muchos grupos religiosos, y que escribir historias no era una prioridad para muchos. Como la mayoría de los historiadores hacen con los del pasado, es perjudicial comparar a la gente de ayer con los estándares de hoy.
El padre Antoine Danzas dijo: «El rosario no tiene historia, y probablemente nunca la tendrá». Quizás tampoco importe. Pero ahí lo tienen.