En mi experiencia, las declaraciones de misión de la iglesia suelen ser más problemáticas que beneficiosas. ¿Qué es lo que...? nuestro ¿Qué parroquia hace que la de al lado no? Bueno, muchas cosas... y nada. Puede que seamos buenos en la difusión, y nuestros vecinos celebren una liturgia hermosa, pero deberíamos hacer una mejor liturgia, y ellos deberían esforzarse un poco más por ayudar a quienes no asisten los domingos. Al mismo tiempo, cada comunidad tiene un carácter particular —incluso un carisma— y vale la pena identificarlo y desarrollarlo.
Soy agnóstico sobre la cuestión de formar un comité para redactar una sinopsis de cincuenta palabras para la portada del boletín. Pero si una parroquia decide redactar y publicar una declaración de misión, lo principal que recomendaría es tener cuidado con el uso de la palabra. kingdom, particularmente en relación con cualquier versión de otra palabra: construimos.
Hablar de construyendo el reino se ha vuelto común entre los católicos y protestantes por igual, y en su mayor parte, tiene buenas intenciones. Nada menos que una autoridad como San Juan Pablo II dijo en un audiencia general en 2000,
Todos los justos de la tierra, incluso aquellos que no conocen a Cristo y a su Iglesia, que, bajo el influjo de la gracia, buscan a Dios con un corazón sincero (cf. Lumen gentium 16), estamos llamados a construir el reino de Dios colaborando con el Señor, que es su primer y decisivo artífice.
Incluso con los no católicos, los católicos construimos. Buscamos que la experiencia de la vida en el mundo sea más fructífera que la de otros, e instituciones como escuelas, comedores populares, centros comunitarios, organizaciones de servicio, clubes sociales y sociedades devocionales forman parte de este proyecto divino de construcción.
Sin embargo, existe el peligro de que algunos cristianos confundan el servicio social con el corazón del evangelio de Jesucristo. Tal pensamiento confunde a la Iglesia con una institución, donde la gracia está disponible. De esta manera, la misa y, por extensión, toda la liturgia y el ritual católicos se vuelven utilitarios: en el mejor de los casos, el cuerpo del Señor es una píldora que infunde fuerza en nuestras almas para ir a otro lugar y marcar la diferencia. De la misma manera, para algunas personas, la educación es principalmente utilitaria, valiosa porque los contenidos que aprendemos pueden aplicarse para nuestro propio beneficio o el de otros.
Las instituciones tienden a tener fines utópicos o, al menos, progresistas, incluso cuando la institución puede tener una postura conservadora declarada. Es decir, toda institución trabaja para crear más de algo, hacer más de algo, expandir su alcance y aumentar su influencia. Las instituciones de la Iglesia buscan descaradamente este tipo de fines, pero la Iglesia misma no se está convirtiendo en nada más, ni yendo a ningún otro lugar, ni esperando que la arreglemos o la terminemos. La Iglesia Católica is porque Cristo isEl reino de los cielos ya se ha acercado, y nuestra participación en la liturgia de la Iglesia Católica es nuestra experiencia de cómo el velo que separa el cielo y la tierra cae en medio de nosotros.
La Iglesia Católica no es una teoría a la espera de ser puesta en práctica. Ni su forma terrenal es una mera sombra de una realidad celestial venidera. Existe. Es una realidad concreta, compuesta por todos los bautizados en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo. Es un pueblo, así como Israel, el pueblo elegido de Dios, fue y es un pueblo.
No es una institución. No es una caja.
La Iglesia Católica está en una situación bastante mala hoy en día. en relación con el Estado y la sociedad, enmascarando su verdadera identidad y destino y dejando incluso a sus miembros más devotos sin saber cómo proceder con la evangelización.
En los primeros tiempos de la Iglesia, los judíos de Jerusalén que creían que Jesús era el Mesías prometido se diferenciaban de otros judíos que no compartían su visión. Aunque seguían asistiendo al Templo, con el tiempo sufrieron persecución por parte de sus parientes, como Jesús había predicho en el Evangelio según San Juan. En los siglos siguientes, a medida que los esfuerzos misioneros de Pedro, Pablo, Santiago y el resto del grupo apostólico difundían la fe por todo el Imperio Romano, la persecución estallaba aquí y allá. Pero en ambas direcciones —hacia el judaísmo y el paganismo— los cristianos sabían lo que hacían. Eran un pueblo compuesto por muchos pueblos, que vivía entre muchos pueblos.
A medida que la Iglesia se arraigaba en Europa y nacía la cristiandad, ser católico definía la identidad de los pueblos no como una rebelión, sino como una cultura; de hecho, como una civilización. Era evidente para todos que la Iglesia católica no era una institución, sino la fuente de la vida moral de individuos y familias, y el fundamento sobre el que se asentaban tribus, reinos y, en última instancia, los estados-nación modernos. En una época y un lugar donde todos eran bautizados (o casi todos), existía una presión implícita para crear leyes, mantener normas y, de todas las maneras imaginables, organizar la vida en torno a la vida sacramental de la Iglesia Católica, cuyas catedrales, monasterios, abadías e iglesias no eran accidentalmente el eje central de cada ciudad, pueblo y aldea. Es decir, la ubicuidad de las instituciones eclesiásticas y su poder para formar individuos señalaban la identidad de la Iglesia como el marcador trascendente de identidad que definía al grupo. Incluso donde, o especialmente donde, los individuos estaban no está Personalmente apasionado por el evangelio, solo los trastornados o deficientes mentales creían que la sociedad debía conformarse con su visión disidente. La reivindicación de derechos dentro de un espacio teóricamente religioso neutral era simplemente anacrónica.
Sin embargo, en los últimos siglos, en las sociedades occidentales, antaño completamente católicas, el cristianismo se ha fragmentado en grupos, como ya analizamos, lo que hace que sus diversas expresiones parezcan más bien instituciones entre otras en una sociedad ampliamente cristiana, pero oficialmente neutral. Durante mucho tiempo, en países como Estados Unidos y Francia, el secularismo mantuvo un carácter esencialmente cristiano. Por ello, mis padres recuerdan haber rezado el Padrenuestro en sus escuelas públicas, y nadie —ni siquiera judíos ni otras minorías religiosas— objetó alegando que se violaba algún principio fundamental de separación entre Iglesia y Estado. En este ejemplo, la escuela era obviamente la institución, mientras que las iglesias se entendían como algo más parecido a las guardianas y promotoras de los valores que, según todos, debían sustentar todas las instituciones.
Sin embargo, en la década de 1960, las cosas comenzaron a cambiar. Dios fue relegado a la esfera privada, y el secularismo cristiano se transformó en una versión no religiosa o incluso antirreligiosa del secularismo. En Europa y Norteamérica, la Iglesia católica, junto con las comunidades protestantes, llegó a vivir en una tierra de nadie entre el lugar donde los antiguos cristianos morían por la fe y la realidad cristiana cotidiana donde la gente de la Edad Media y la Edad Moderna vivían por la fe. Ser un católico auténtico siempre había sido una opción, pero a finales del siglo XX, se convirtió en... only una elección.
La Iglesia Católica siempre ha tenido muchas instituciones, pero hoy en día se considera only una institución, aunque sea santa.
Cuando una persona se convierte en católica, ya sea bautizada de niña O, ya de adulto, se une al cuerpo de Cristo como miembro de una parroquia, lo cual es sutilmente diferente de ser miembro de una iglesia. Las parroquias son regiones geográficas asignadas a la supervisión pastoral de un obispo, quien delega la autoridad sobre parroquias individuales (o, a veces, varias) a sus sacerdotes. En la mayoría de los casos, la iglesia parroquial es sinónimo de la parroquia, pero, a diferencia de la mayoría de las tradiciones protestantes, ya sea que uno elija ir a una iglesia local o prefiera una opción más lejana, esa persona técnicamente pertenece, espiritualmente, al lugar físico donde reside.
Para el ojo inexperto, el sistema parroquial parece ser lo más institucional posible; pero, de hecho, dado que la parroquia existe para transformar al hombre común en un hombre sacramental, es superinstitucional. Es una marca de ciudadanía celestial en de tierra firme,Aquí podemos recurrir al ejemplo del antiguo Israel, y a cómo la Iglesia Católica es a la vez el cumplimiento y la continuación de la elección de Dios de una nación escogida, una tierra prometida y una morada en la tierra: el Templo.
La identidad de la parroquia católica se describe en la Catecismo de la Iglesia Católica En dos lugares diferentes. En el párrafo 2179, leemos que «una parroquia es una comunidad definida de fieles cristianos establecida de forma estable dentro de una iglesia particular» y que «el cuidado pastoral de la parroquia se confía a un párroco como su propio pastor bajo la autoridad del obispo diocesano». Si no lo he expresado con suficiente claridad a lo largo de este capítulo, permítanme aclararlo ahora: la Iglesia Católica es un pueblo, un pueblo en un lugar y un pueblo en todo lugar. Pero hay un elemento más importante, y el Catecismo Lo describe en el párrafo 2226: “La parroquia es la comunidad eucarística y el corazón de la vida litúrgica de las familias cristianas”.
Eucarística. Comunidad.
Aunque existen precisamente siete sacramentos de la Iglesia, la Iglesia misma posee el carácter esencial de un sacramento universal. Es donde el cuerpo de Cristo recibe el cuerpo de Cristo; donde Cristo, que es «todo en todos», mora donde yo estoy, y también donde Cristo está presente en plenitud para un hermano cristiano en una parroquia lejana, en una tierra lejana. Como dice Jesús: «Les digo que algo mayor que el Templo está aquí» (Mt 12).
Lo que tenemos aquí, entonces, no es solo un punto focal superinstitucional para una nación relativamente pequeña del pueblo de Dios. Tampoco tenemos en la Iglesia simplemente una institución con un espíritu universal de indagación compartido por personas de diferentes ciudades y países. Más bien, la Iglesia Católica es la experiencia del destino común del hombre —el hombre eucarístico— transformado en Cristo por Cristo, viviendo en un presente que se cruza con la eternidad. En cada parroquia, en cada hogar, en cada institución y en cada corazón, Jesús es el Señor.
Si la Iglesia no es una institución, ¿qué es entonces? ¿Una denominación? ¿Un club? ¿Una religión? No, ninguna de estas (¡ni siquiera una religión!). Descubre más en La fe al descubierto, disponible ahora en el Catholic Answers tienda.