De manera bastante famosa, el Papa san Gregorio Magno sugiere que los cuarenta días de Cuaresma, o más bien los treinta y seis días de ayuno en Cuaresma, constituyen una especie de diezmo del año, es decir, el diez por ciento de 365 días. Esta es una explicación de cómo tiene sentido la Cuaresma.
Muchos de los comentarios más antiguos se centran en todo el período, desde Septuagésima , de lo que, entre quienes aún lo observamos, se conoce como Pre-Cuaresma . Así que puedes elegir tu número favorito: setenta o cuarenta. Por otro lado, el gran comentarista medieval Amalar también encuentra cierto significado en sesenta y cincuenta.
Los comités que elaboran libros litúrgicos modernos suelen mostrarse reacios a este tipo de cosas. Insisten en que la alegoría pudo haber sido útil para aquellos analfabetos medievales, pero el hombre moderno necesita significado , que generalmente parece consistir en hechos concretos, no en poesía.
Afortunadamente, es bastante difícil extirpar toda la poesía de las cosas. Al fin y al cabo, todo es creado, lo que significa que tiene significado, que existe no solo por sí mismo, sino que proviene de Dios, su creador. Por lo tanto, siempre tienden a alejarse de la nada y a acercarse al ser, contando siempre una historia con su mera existencia.
Sin duda, la Cuaresma es un tiempo práctico lleno de disciplinas prácticas. Podemos hablar mucho de cómo la disciplina ascética es buena para nosotros, cómo el ayuno nos acerca a Dios y nos separa de las cosas transitorias, cómo el hambre nos da solidaridad con los pobres, cómo el ofrecimiento de sacrificios prepara nuestros corazones para la Pascua. En cierto modo, la historia de la tentación del Señor en el desierto refuerza este énfasis práctico. Jesús es un ejemplo para nosotros porque fue “tentado en todo como nosotros, pero sin pecado”. Nos muestra cómo resistir al mundo, a la carne y al diablo.
En otras palabras, la historia contiene información implícita. Hechos. Eso nos gusta. Asimismo, existe una interpretación moderna de la antigua alegoría medieval como una capa más de información. Así, una interpretación tradicional de la tentación en el desierto sugiere que dicho desierto es el camino entre Jerusalén y Jericó, representado en la parábola del Buen Samaritano . El hombre herido, en esa historia, simboliza tradicionalmente a la humanidad golpeada y abandonada a su suerte por el diablo, salvada inesperadamente por el samaritano, símbolo de Cristo. Por lo tanto, resulta apropiado que cuando Cristo sale a luchar contra el diablo, vaya al lugar donde este, simbólicamente, obtuvo esta gran victoria.
Pero saber todo eso no es realmente el objetivo de la Cuaresma, ¿verdad? Si lo es, ¿de verdad lo necesitamos? Creo que a menudo nos quedamos en la superficie, donde apreciamos, por ejemplo, las conexiones numéricas del cuarenta —cuarenta días y noches con Noé y el Diluvio, cuarenta años vagando por el desierto— pero pasamos por alto lo que se supone que debemos hacer con esto más allá de acumular datos triviales. Aquí es donde los liturgistas renovadores suelen tener razón: sin duda, hay algo más que simplemente ser ingeniosos con las similitudes históricas.
Hay más que eso, pero requiere un cambio bastante drástico, porque el mundo moderno nos enseña que en realidad no hay nada más que trivialidades y que el significado depende de lo que queramos hacer con ellas. Ese es, como dijo Joseph Ratzinger, el problema de que la gente piense que la Iglesia necesita ser "creativa" en su culto. La creatividad se vuelve necesaria porque el mundo carece de sentido. Son solo trivialidades. Depende de nosotros darles significado mediante la fuerza de voluntad. Significa lo que nosotros queramos que signifique.
Pero ¿y si el mundo no es simplemente una acumulación de hechos sin sentido? ¿Y si todas las cosas tienen un propósito en la voluntad de un Dios amoroso? El viejo instinto de alegorizar la liturgia, así como las Escrituras, surge de esta convicción básica de que Dios nos ama y quiere que lo conozcamos, y de que la totalidad de la creación está llena de los signos de su presencia. La totalidad de la historia es un motor que nos acerca al conocimiento de Dios, a la gloria de Dios, al amor de Dios.
En su gran analogía psicológica de la Trinidad, San Agustín sugiere que la mente recuerda, comprende y se ama a sí misma. La mente es su memoria. La mente no solo tiene memoria; es inseparable de su recuerdo. Esta es una forma muy filosófica de observar lo que Moisés exige al pueblo de Israel en Deuteronomio 26: Deben recordar. Ni siquiera es correcto decir que deben recordar quiénes son, como si fueran quienes son y la identidad fuera una información que la conciencia deba retener o no. No, es en este acto de recuerdo donde se revelan. Para Israel, la memoria es vida. Dejar de recordar es dejar de ser.
Así es como las Escrituras y la tradición cristiana hablan consistentemente de ser recordados por Dios. Ser salvos es ser recordados por Dios. Una y otra vez, en oración y canto, pedimos, como Israel antes que nosotros, que Dios no recuerde nuestros pecados, sino que se acuerde de nosotros según su misericordia y bondad.
El recuerdo que hacemos cada año en la sagrada liturgia es precisamente ese tipo de recuerdo. No recordamos los cuarenta días en el desierto de la misma manera que un alumno de cuarto grado recuerda las tablas de multiplicar. Recordamos de la misma manera que recordamos el cuerpo de Cristo en la Eucaristía, es decir, con Flannery O'Connor, "si es sólo un símbolo, al diablo con él". Habiendo participado de su naturaleza, nos unimos a él en su lucha contra el diablo, y en la Pascua, ganamos.
La Cuaresma dura cuarenta días no porque se parezca a los cuarenta días, sino porque son los cuarenta días. Hay un realismo aquí que debemos aceptar, algo que parece haber sido mucho más fácil para la imaginación poética de los antiguos que para nosotros. La Cuaresma tiene sentido no porque yo la haga significativa, sino porque en ella muero a mí mismo y me configuro cada vez más con Jesucristo. Esto no es solo un recuerdo del pasado en mi mente, sino la obra histórica y continua de la redención. Cristo realiza su salvación en nosotros llevándonos consigo a través de la tentación, el sufrimiento y la muerte, a las alegrías del cielo.
Este primer paso, hoy, es quizás el más crucial. Tenemos que resistir la oferta del diablo de saltarnos los pasos para obtener los resultados que queremos sin pagar nada.
Peter Kreeft Tiene una interpretación inusual de la segunda tentación. Sugiere que la verdadera tentación no era el poder mundano. per se, pero la salvación de las almas. Puedes tener todas estas almas perdidas, sugiere el diablo, si tan solo detienes este ridículo intento de resolver las cosas en la historia. El Señor se resiste, porque, por supuesto, no hay salvación real sin él como Salvador, no hay sanación de la naturaleza humana sin... bueno, la sanación de la naturaleza humana en el tiempo. No hay atajos.
También nosotros podemos resistir la tentación, porque Él resiste en nosotros y por nosotros, caminando con nosotros paso a paso, en el tiempo, hasta el final.