Las muertes repentinas de la leyenda del baloncesto Kobe Bryant, su hija de trece años Gianna (o “Gigi” como era conocida) y otras siete personas en un accidente de helicóptero el pasado domingo 26 de enero por la mañana han dominado los titulares mundiales.
Para una generación de jugadores y fanáticos actuales de la NBA, Kobe era su Michael Jordan, la estrella más brillante de su era: dieciocho veces All-Star y cinco veces campeón con el único equipo profesional en el que jugó, Los Angeles Lakers. y su pérdida los afectó especialmente. Jerry West, quien ayudó a negociar el intercambio que llevó al adolescente Bryant a los Lakers después de haber sido seleccionado por Charlotte, se refirió a la muerte de Kobe como algo similar a la pérdida de un hijo.
Kobe, por supuesto, también fue padre de Gigi y otras tres hijas, la menor de las cuales nació hace siete meses. Como recordó conmovedoramente Elle Duncan de ESPNKobe estaba muy orgulloso de ser padre de niñas. Defendió sus ambiciones atléticas (Gigi había esperado jugar algún día para los famosos UConn Huskies a nivel de la NCAA) y fue un partidario vocal y visible de la WNBA, a menudo visto en la cancha con Gigi en los juegos de LA Sparks, explicando los finos detalles del deporte.
Por supuesto, no se puede hablar del legado de Kobe. sin mencionar los hechos ocurridos en 2003 en el condado de Eagle, Colorado, cuando el casado Bryant fue acusado de agredir sexualmente a una empleada de un resort donde se encontraba rehabilitando una rodilla. Los detalles preocupantes y el manejo fallido del caso por parte de los funcionarios judiciales han sido bien documentados. El caso penal se abandonó después de que el acusador de Bryant se negara a testificar, pero se negoció un acuerdo (incluido un acuerdo de confidencialidad) después de que se presentó una demanda civil. Bryant tomó la inusual medida de emitiendo una disculpa pública a la mujer luego de que se desestimara el proceso penal.
Aunque estos acontecimientos son una parte de la vida de Kobe que no debe pasarse por alto, el veredicto eterno sobre la vida de una persona (que sólo Dios todopoderoso puede dictar) debe tener en cuenta la totalidad de las elecciones de vida de cada uno y la sinceridad del arrepentimiento de cada uno a lo largo de los años. toda la vida, porque “el amor son hechos y no dulces palabras”. Y aunque sólo Dios conocía el estado del alma de Kobe, una verdad sobre él que se está volviendo cada vez más conocida es ésta: era católico.
Temprano en su último domingo por la mañana, Kobe fue visto orando en su parroquia natal de Nuestra Señora Reina de los Ángeles en Newport Beach antes del fatídico viaje en helicóptero camino a un evento de baloncesto juvenil. Después del accidente, comenzaron a aparecer anécdotas en Twitter sobre la frecuente asistencia de Kobe a misa diaria en el área de Los Ángeles, donde evitaba (en la medida de lo posible para un atleta mundialmente famoso de 6'6 pulgadas) llamar la atención indebida sobre sí mismo y alejarse. de la acción en el altar.
En 2015, Kobe concedió una entrevista a Revista GQ en el que relató el aliento que recibió de un sacerdote en la lucha por reconstruir su matrimonio tenso después de los acontecimientos de 2003. En ese artículo, el escritor Chuck Klosterman señaló que la famosa ética de trabajo y competitividad de Kobe le dieron una ventaja en la lucha por mantener a su familia. intacto a lo largo de los años:
En 2011, la esposa de Bryant, Vanessa, solicitó el divorcio, citando diferencias irreconciliables. Sin embargo, esas diferencias fueron se reconciliaron trece meses después. Siguen siendo una pareja casada. "No voy a decir que nuestro matrimonio sea perfecto ni mucho menos", dice Kobe. 'Seguimos peleando, como cualquier pareja casada. Pero ya sabes, mi reputación como atleta es que soy extremadamente decidido y que trabajaré hasta el cansancio. ¿Cómo podría hacer eso en mi vida profesional si no fuera así en mi vida personal, cuando eso afecta a mis hijos? No tendría ningún sentido. La lógica es extrañamente hermética: si admitimos que Kobe se suicidaría para vencer a los Celtics, debemos asumir que estaría igualmente loco por mantener unida a su familia”.
De hecho, el amor de Kobe por su familia—y especialmente sus hijas—era muy conocido.
¿Era Kobe Bryant perfecto? No, según admitió él mismo. ¿Fue la pérdida de su vida más trágica que la pérdida de las otras ocho almas que perecieron ese domingo por la mañana? No. ¿Se esforzaba por ser un buen católico? No lo sé, pero tengo esperanzas, dado Lo que han dicho los obispos y sacerdotes locales del sur de California. sobre su tranquila piedad. Y no hace falta decir que la fe católica no es más o menos creíble porque Bryant fuera un adherente.
Pero sí sé una cosa: los católicos creemos en el perdón, incluso para aquellos que hayan cometido pecados graves, siempre que se hayan arrepentido. Cristo murió por cada uno de nosotros, aunque conoció de antemano el vasto y sombrío panorama del pecado del que es culpable la raza humana. Basta pensar en el rey David, el instrumento elegido por Dios, que no sólo cometió adulterio con Betsabé sino que posteriormente orquestó el asesinato de su marido, Urías. A pesar de los actos cobardes de David, después de que el profeta Natán lo llevó al arrepentimiento, David avanzó en su viaje hacia Dios. Podría volver a ser lo que una vez había sido: un hombre conforme al corazón de Dios. La determinación de Kobe de luchar por su familia me hace tener la esperanza de que él quisiera lo mismo.
Sí sabemos esto: el viaje de Kobe Bryant a la eternidad ya está completo. Rezamos por el descanso de su alma, junto con la de Gigi y la de aquellos otros cuyas historias terrenales también han terminado. No pudimos ver el segundo acto en la vida de Kobe. Un cortometraje nominado al Oscar, un libro para niños y otras cosas que había logrado desde su retiro del baloncesto insinuaban que el segundo acto podría haber sido incluso más convincente que el primero. Habría sido inspirador verlo seguir esforzándose por ser un padre tan bueno como lo fue un jugador de baloncesto. Sus tres hijos supervivientes se han quedado sin padre y su esposa, Vanessa, sin marido. También oramos por ellos.
Esforcémonos por permanecer nosotros mismos en estado de gracia y apresurémonos a confesarnos cuando sea necesario. Así es como ganamos la batalla espiritual. Ganamos cuando confesamos que, a veces, hemos perdido. La historia de Kobe es un recordatorio de que nunca se sabe cuántos segundos quedan en el reloj de este mundo. Entonces, como diría San Pablo (a quien le gustaba usar metáforas deportivas), juguemos el juego de la vida para ganar. Para nosotros, eso significa convertirnos en santos: la mejor versión de nosotros mismos. Como Kobe preguntó una vez a algunos compañeros de equipo de los Lakers poco comprometidos: "Si no estás aquí para ganar, ¿por qué estás aquí?".