Hay muchos políticos y celebridades estadounidenses prominentes que se identifican públicamente como católicos, pero que defienden posturas y creencias contrarias a la doctrina católica. El senador de Virginia, Tim Kaine, quien se describe a sí mismo como un «católico devoto», ha votado repetidamente a favor del aborto legal, ha apoyado la redefinición del matrimonio y ha defendido los derechos LGBTQ+. El ex presentador de programas de entrevistas Stephen Colbert también ha apoyado públicamente el activismo homosexual. La comediante Whoopi Goldberg, por su parte, aboga por la ordenación de mujeres. ¿En qué sentido, si acaso, representan Kaine, Colbert y Goldberg a la Iglesia Católica?
Es una pregunta importante, especialmente teniendo en cuenta la Iglesia Católica. argumentos que protestantes como James Talarico, que defienden lo que a menudo se describe como “protestantismo liberal”, representan al protestantismo tanto como sus críticos “protestantes conservadores”, como los presbiterianos. Carl Trueman o Bautista del Sur Andrew T. WalkerSi Talarico representa al protestantismo, cabría preguntarse razonablemente: ¿acaso Kaine, Colbert y Goldberg no representan a la Iglesia Católica?
Bueno, sí y no. Cualquier persona bautizada en la Iglesia Católica.—siempre y cuando ese sacramento se realice válida y lícitamente— es de hecho católico (aunque quizás no libre para recibir la Eucaristía). Catecismo dice: “El bautismo nos hace miembros del cuerpo de Cristo: 'Por tanto... somos miembros los unos de los otros'. El bautismo nos incorpora en la Iglesia” (1267). Además, se espera que los católicos bautizados representen a la Iglesia ante el mundo. Nuevamente desde el Catecismo: “Puesto que, como todos los fieles, a los cristianos laicos Dios les confía el apostolado en virtud de su bautismo y confirmación, tienen el derecho y el deber, individualmente o agrupados en asociaciones, de trabajar para que el mensaje divino de salvación sea conocido y aceptado por todos los hombres en toda la tierra” (900).
Si bien los católicos bautizados (y confirmados) tienen el «derecho y el deber» de representar a la Iglesia, esto no significa que vayan a desempeñar esa función con fidelidad o exactitud. Es posible que tergiversen la Iglesia y, por ende, dentro de la concepción católica, a Jesucristo, puesto que la Iglesia es su cuerpo místico. Cabe preguntarse: ¿cómo se podría saber si estas personas son testigos fieles o infieles de la doctrina católica?
La respuesta es el Magisterio. Claro, hay literalmente millones de católicos solo en los Estados Unidos cuyas opiniones sobre el aborto, la homosexualidad o la ordenación de mujeres no están sancionadas por la Iglesia. la mayoría de los católicos estadounidenses creo que el aborto debería ser legal; casi el cuarenta por ciento piensan que la homosexualidad no es un pecado. Sin embargo, esto es a pesar de que la Iglesia Católica, en una variedad de documentos magisteriales, decreta precisamente lo contrario. Catecismo dice: «El aborto directo, es decir, el aborto deseado como fin o como medio, es gravemente contrario a la ley moral» y que «el derecho inalienable a la vida de todo ser humano inocente es un elemento constitutivo de la sociedad civil y de su legislación» (2271, 2273). Sobre la homosexualidad, leemos: «Basándose en la Sagrada Escritura, que presenta los actos homosexuales como actos de grave depravación, la tradición siempre ha declarado que “los actos homosexuales son intrínsecamente desordenados”. Son contrarios a la ley natural… Bajo ninguna circunstancia pueden ser aprobados» (2357).
Se podría suponer que los católicos que discrepan de la enseñanza del magisterio podrían argumentar que la doctrina católica sobre estos temas no es del todo clara, aunque, ciertamente, es una postura difícil de sostener, dada la omnipresencia de la enseñanza de la Iglesia en diversos documentos y pronunciamientos. Pero lo cierto es que, en la mayoría de los casos, los católicos que rechazan la enseñanza de la Iglesia sobre ciertos temas saben que están desafiando a la Iglesia; también saben que, por lo general, habrá pocas o ninguna consecuencia por hacerlo. (Aunque cabe señalar que, en ocasiones, los obispos les dicen en privado a católicos prominentes que no deben recibir la Sagrada Comunión).
Uno de los pocos casos recientes en los que un católico prominente fue sancionado. Por sostener una posición contraria a la enseñanza de la Iglesia fue la congresista demócrata Nancy Pelosi, cuyo obispo, Salvatore J. Cordileone, declaró públicamente que no debía ser admitida a la Sagrada Comunión debido a su postura sobre el aborto. Pelosi no afirmó estar confundida acerca de lo que la Iglesia enseña sobre el aborto, sino que... argumentó que la Iglesia aplica sus doctrinas de forma inconsistente y que su respeto por los derechos individuales le impide coaccionar a los estadounidenses no católicos para que acepten la enseñanza católica sobre el aborto.
Lo que he descrito anteriormente sobre los católicos es categóricamente diferente de lo que ocurre en el protestantismo. Dado que los protestantes no tienen un intérprete último y autorizado de la revelación divina más allá de la conciencia individual de cada cristiano, no existe ninguna persona ni institución que «represente» la auténtica enseñanza cristiana del mismo modo que lo hace el Magisterio en la Iglesia Católica. Un cristiano puede leer la Biblia y decidir sobre diversas cuestiones, como la salvación universal, que Cristo es una criatura, o que el aborto o la homosexualidad son permisibles. Como protestante, tiene plena libertad para hacerlo.
Ciertamente, la denominación de ese cristiano puede estar en desacuerdo, reprenderlo e incluso excomulgarlo por sostener tales posiciones. Pero si la conciencia de esa persona se convence, simplemente puede encontrar otra organización cristiana que se adhiera a esas posiciones, o, aún más drástico, puede establecer una ¡nuevos Socios! de Iglesia. En el paradigma protestante, todo esto está permitido; es la razón por la que existen tantas denominaciones diferentes y tanta diversidad teológica bajo el paraguas protestante. Un grupo protestante puede llamar herejes, cismáticos o disidentes a otro grupo protestante, pero dado que el protestantismo, como sistema, otorga por defecto la autoridad a la conciencia del cristiano que se identifica como tal, esas etiquetas carecen de significado, ¡ya que el supuesto hereje, cismático o disidente puede lanzar la misma acusación!
No es así en el paradigma católico. El católico individual Quien discrepa de la doctrina de la Iglesia se sitúa en un espectro de desobediencia o herejía, y corre el riesgo de ser disciplinado o excomulgado (lo cual, ciertamente, ocurre con menos frecuencia que antes, pero esto no es una cuestión de teología, sino de disciplina). Si se aparta de la Iglesia Católica, ya sea uniéndose a otra organización cristiana o fundando la suya propia, no tiene derecho ni obligación de hacerlo, al menos según la propia interpretación de la Iglesia Católica. A ojos de la Iglesia, esa persona no es simplemente un cristiano que interpreta la revelación divina a su antojo; es un disidente, un pecador grave, un hereje o un cismático, según las circunstancias. Esa persona, a su vez, puede acusar a la Iglesia Católica de ser herética, pecadora o cismática, pero nada en el paradigma católico se lo permite. Ahora se rige por otras normas.
En resumen, cualquier persona que se identifique como cristiana protestante representa verdaderamente al protestantismo, independientemente de lo que crea o haga. Lo mismo no puede decirse de los católicos.