El agua bendita es un sacramental . Es agua bendecida por un sacerdote para impartir la bendición de Dios a quienes la usan. Existen diferentes tipos de agua bendita, entre los que destacan el agua común , utilizada para la aspersión y en las pilas bautismales de iglesias y hogares; el agua bautismal , que contiene óleo de catecúmenos y crisma, y se usa únicamente en el sacramento del bautismo; y el agua de consagración , a veces llamada "agua gregoriana", con cenizas, sal y vino, utilizada en la consagración de iglesias.
El sacramental del agua bendita se utiliza en el bautismo, en los exorcismos, en la mezcla con cenizas de palma, en ciertas Misas a lo largo del año litúrgico, en cada oración completa, en ciertos ritos litúrgicos y en los funerales. También se rocía sobre los enfermos. De esta lista, que omite varios otros usos comunes del agua bendita (se usa para bendecir casi cualquier cosa), podemos ver que este sacramental es una parte integral de la vida católica.
Persiste la acusación de que el agua bendita no se menciona en las Sagradas Escrituras y es una invención de la Iglesia. Esto no es cierto, ya que existen varias referencias bíblicas al agua bendita y sus efectos.
El primero está en realidad al comienzo de la Biblia: “El Espíritu de Dios se movía sobre la superficie de las aguas” (Gén. 1:2). Al surgir del vacío, el primer acto de Dios fue moverse a través de las aguas de la tierra que estaba preparado para formar, asegurándose primero de bendecir las aguas por la bondad de su creación y el surgimiento de toda otra materia. El Catecismo lo reconoce: “Desde el principio del mundo, el agua, criatura tan humilde y maravillosa, ha sido fuente de vida y de fecundidad” (1218).
Incluso tenemos una receta para el agua bendita en el Antiguo Testamento, no muy alejada de la que se encuentra en los rituales de hoy: “El sacerdote tomará agua bendita en una vasija de barro, y tomará un poco del polvo que esté en el piso del tabernáculo y lo pondrá en el agua” (Números 5:17). Más adelante en este mismo libro, encontramos instrucciones relativas a alguien que se contamina al tocar un cadáver: “El que toque el cadáver de cualquier persona quedará inmundo siete días; se limpiará con agua al tercer día y al séptimo día, y así quedará limpio” (19:11-12).
Los antiguos judíos, pues, conocían verdaderamente la importancia del agua bendita. Tras la revelación del sacramento del bautismo a los apóstoles, vemos que el agua bendita se convierte en un sacramental importante de la Iglesia Católica. La Iglesia nos anima a usar agua bendita porque puede brindarnos muchas gracias y bendiciones en nuestras vidas.
- Nos ayuda a superar las tentaciones. El rito de proporcionar agua bendita en el Ritual Romano incluye una oración de exorcismo: “Que todas las malas fantasías del malvado demonio, su malicia y astucia, sean expulsadas del lugar donde eres rociado. Y todo espíritu inmundo sea rechazado por el que viene a juzgar con fuego a los vivos y a los muertos y al mundo”.
- Ahuyenta enfermedades y dolencias futuras. El agua bendita puede ayudar a mantener alejadas enfermedades del cuerpo, la mente y el alma. Una de las oraciones de bendición que dice un sacerdote pide que el agua se convierta en “una medicina para el cuerpo y el alma de todos los que la utilizan”.
- Elimina los pecados veniales. St. Thomas Aquinas escribí, “Con la aspersión de agua bendita se borra la deuda del pecado venial; pero no siempre se renuncian a todas las penas temporales”.
- Ahuyenta al diablo. Santa Teresa de Ávila dijo una vez: “A menudo experimento que no hay nada de lo que huyan más los demonios, sin regresar, que el agua bendita”.
Todo católico puede usar agua bendita para obtener estos beneficios corporales y espirituales. Se puede llevar un recipiente limpio y adecuado a una parroquia católica, donde casi siempre hay agua bendita disponible en un recipiente grande, generalmente cerca de la sacristía o los confesionarios. Las tiendas católicas también venden diversos frascos, y es una hermosa tradición entre los católicos devotos tener pilas de agua bendita en la entrada de sus hogares y en las áreas comunes. Dios elige las cosas sencillas del mundo para sus propósitos (1 Corintios 1:27), y el agua bendita es su don único para combatir la impureza espiritual con la pureza espiritual.
Este artículo es una adaptación de nuestro folleto. 20 respuestas: reliquias y sacramentales by Shaun McAfee, disponible en el Catholic Answers tienda mayorista.