Este año se cumple el centenario de un replanteamiento de la apologética católica del que la mayoría de los apologistas católicos nunca han oído hablar.
Algunas reflexiones sobre la apologética católica fue publicado en Londres en 1915. El autor fue E. I. Watkin. Nacido en 1888, se convirtió en 1908 y murió en 1981. Fue amigo desde hace mucho tiempo del historiador Christopher Dawson y escribió y tradujo muchos libros.
La primera vez que encontré el nombre de Watkin fue cuando recibí una versión abreviada del libro por el que es más conocido. El Centro Católico (1932). Escrito para anglicanos y otras personas que buscaban lo esquivo a través de los medios, el libro les informó que lo que estaban buscando en realidad era la Iglesia Católica. Watkin invitó a los lectores no católicos a hacer el mismo descubrimiento que él había hecho.
If El Centro Católico no es muy conocido hoy (y no lo es), Algunas reflexiones sobre la apologética católica podría clasificarse como completamente olvidado. No debería ser así.
Es el libro más antiguo que conozco que intenta repensar el arte de la apologética para hacerlo más accesible al hombre moderno. Para Watkin, los enfoques secos y abstractos utilizados durante la época victoriana ya no eran útiles. No sólo no estaban ganando corazones, sino que ni siquiera estaban ganando mentes. El mundo había cambiado demasiado para que los viejos métodos pudieran persuadir a un grupo suficientemente amplio de personas.
La crítica de Watkin al mundo en el que se encontraban sus compañeros apologistas podría haberse escrito hoy: “En lugar de una civilización cristiana y un tejido político y social esencialmente vinculado y basado en la creencia cristiana, encontramos una civilización tan pagana como fue en Roma”.
Así es como veía la Inglaterra de hace un siglo, cuando la Primera Guerra Mundial comenzaba su inexorable esfuerzo. Pero Watkin no era pesimista: “Sin embargo, no debemos desesperarnos por el futuro, ni limitar nuestras esperanzas (como lo hacen muchos católicos, ya sea explícita o implícitamente) a la salvación de un pequeño remanente”, consejo contra una tendencia que prevalece tanto en el Iglesia hoy como era entonces. La Iglesia prevalecerá, incluso si no estamos presentes para regocijarnos por la victoria.
En los últimos meses he estado dando una conferencia sobre el inminente fin de nuestra civilización y lo que debemos hacer en preparación, particularmente en términos de transmitir nuestro patrimonio intelectual y espiritual. Watkin tenía pensamientos similares y dijo: “Por muy grande que sea el crecimiento de la infidelidad, el católico puede observarlo sin temor por el futuro. . . . Debe estar preparado para ofrecer a la humanidad, cuando una vez más la necesidad religiosa, el hambre del Dios infinito, se despierte plenamente en ella, esa verdad que Dios mismo ha provisto, ese alimento que es el único que puede realmente satisfacer el hambre”.
El problema de Occidente en la época de Watkin, como en la nuestra, procedía en gran medida de una falta de pensamiento. “Esta no es una época de hombres de primer nivel en ningún aspecto de la vida intelectual. Más bien es una época rica en hombres de segunda categoría, como el Imperio Romano en el siglo II”.
El Imperio Romano pudo avanzar tambaleándose durante tres siglos más y finalmente expiró, en Occidente, en 476. Puedes aguantar mucho tiempo con pensadores de segunda categoría, pero te pierdes las ventajas que obtiene una sociedad que está bendecida con muchos pensadores. pensadores de primer nivel. ¿Qué sucede, sin embargo, cuando incluso los pensadores de segunda categoría escasean y uno termina, por ejemplo, en el Congreso? (Esta es una tangente que dejaré para otro momento).
Watkin argumentó que, en el mundo moderno, “nuestra parte seguramente no es tanto la controversia con el error como la interpretación de nuestras propias creencias”. Señaló que “St. Pablo en el Areópago no perdió tiempo en atacar el politeísmo de los griegos; simplemente dio a conocer al pueblo al Dios que adoraban ignorantemente como el Padre todopoderoso y omnipotente que se reveló en Jesús y lo resucitó de entre los muertos”.
Esto no quiere decir que en la época de Paul, Watkin o la nuestra, responder al error no sea importante, pero no es de primordial importancia. Más importante es la proclamación de la fe a un mundo que no la ha escuchado de manera comprensible o convincente. Watkin llama a esto "interpretación", con lo que se refiere a la aplicación de la fe "a las especulaciones del pensamiento moderno -una explicación de su relación con los problemas, ideas, filosofías e hipótesis científicas modernas-, su uso como estándar o regla por la cual el Los resultados del pensamiento moderno deben ser juzgados y los elementos verdaderos de la especulación moderna deben distinguirse de los falsos”.
Watkin pensó que el argumento católico estaba mal expresado en su época. "Cualquier hombre sincero debe admitir que los escritos de los incrédulos a menudo poseen una seriedad, una profundidad y una realidad que falta en muchos escritos y sermones católicos".
Al examinar lo que el inglés promedio le había servido en el desayuno en 1915, Watkin dijo: “Difícilmente leerás un solo número de The Times or Correo de la mañana sin encontrar algún artículo o carta sobre cuestiones teológicas que sea simplemente un ultraje a la racionalidad que se supone es atributo distintivo de la especie humana”. Si eliminamos los nombres de los dos periódicos de Londres y ponemos “Internet” y “blogs” en sus lugares, nos encontramos hoy en la misma situación. Cualquiera que sea el progreso que haya logrado la apologética, todavía nos queda un largo camino por recorrer.
Los desafíos que enfrenta la apologética en 1915 son notablemente similares a los que enfrenta en 2015. ¿Están la fe siendo atacada por los nuevos ateos? Los viejos ateos de hace un siglo utilizaban un lenguaje casi idéntico. Los nuevos ateos parecen nuevos sólo porque todos los que conocieron a los viejos ateos han muerto. ¿Parece la religión inútil en un mundo de terrorismo aleatorio y odios políticos crecientes? Así les pareció a muchos de los que se encontraron viviendo en trincheras en 1915 y los años siguientes.
Algunas reflexiones sobre la apologética católica es prueba de plus ça change, plus c'est la même eligió. También es un recordatorio de que los apologistas no deben volverse complacientes, pensando que los argumentos que funcionaron ayer funcionarán también mañana. Incluso si los problemas se repiten de una generación a la siguiente, o de un siglo al siguiente, es necesario actualizar las respuestas para tener en cuenta los cambios en las mentalidades y preocupaciones.
Si no lo hacemos, fracasamos.