Esta es la única vez que el libro de Eclesiastés aparece en el leccionario dominical, por lo que merece una atención especial. Eclesiastés—a veces llamado Qohélet, el título hebreo de la voz principal, a menudo traducido como “Maestro”, se atribuye tradicionalmente al rey Salomón, famoso por su sabiduría. Este es uno de los cuatro libros del Antiguo Testamento asociados con él; los otros traen Proverbios, Sabiduría y Cantar de los Cantares (a veces llamado Cantar de los Cantares).
Para entender Eclesiastés, es útil considerarlo a la luz de los otros libros de Salomón. En particular, podemos rastrear una especie de trayectoria intelectual entre Proverbios, Eclesiastés y Cantar de los Cantares. (Que es, útilmente, el orden en que suelen aparecer en la Biblia).
Proverbios es un libro de consejos y sabiduría prácticos y sencillos. Es la versión antigua de "Haz esto, eso no." Al final no es muy teológico. Aquí se puede ver a Salomón, el monarca prudente, hablando a todos los pueblos en el dominio de su influencia, sean o no pueblo del pacto. Es un enfoque moral clásico que podemos vincular estrechamente con conceptos de ley natural. Así es como funciona el universo, dice Salomón. Así es como se ve la justicia natural. Haz el bien, no el mal.
¡Parece bastante simple! Y Proverbios sigue siendo uno de los libros de la Biblia más citados por aquellos que tienen poco o ningún conocimiento o interés en la fe cristiana.
Sin embargo, en Eclesiastés Salomón se topa con algunas verdades duras. ¿Qué pasa si todas esas verdades aparentes de la vida moral no siempre funcionan? ¿Por qué a la gente buena le pasan cosas malas y a la gente mala le pasan cosas buenas? Eso no parece justicia. El universo parece completamente aleatorio, regido por el azar y la fortuna. Y luego, al final, todos mueren. Entonces, haces todo este trabajo duro sólo para dejar tu recompensa a otros; o peor aún, todo lo que logras se deshace en el momento en que te vas.
De nuevo, ¿cuál es el punto? vanidad de vanidades, dice el profesor. Sin sentido. La palabra hebrea evoca algo así como niebla o vapor: humo en el viento. Puedes verlo, puedes interpretarlo, pero se disipa y se desvanece tanto más rápidamente cuanto más intentas captarlo.
Muchos lectores posmodernos pueden apreciar Eclesiastés. Aquí, justo en las páginas de las Escrituras, vemos casi palabra por palabra los tipos de quejas que a menudo se dirigen a la tradición católica. Ante la aparente certeza y rigidez de la doctrina y disciplina de la Iglesia y la inalcanzabilidad de la llamada “ley natural”, no pocos señalan la prevalencia de la injusticia, las inconsistencias de la historia. La versión más intelectual de esto viene de los herederos de Nietzsche y los “genealogistas” posmodernos, cuya tarea es el constante desmantelamiento de las verdades para mostrar que son meras máscaras de la voluntad egoísta de poder y control.
Para cierto tipo de católico, todo esto resulta muy incómodo. Y entonces la reacción podría ser profundizar, volver a la simple certeza de Proverbios. Pero esto no sería más útil para el escéptico posmoderno que para el autor de Eclesiastés.
erudito bíblico católico John Bergsma escribe: “En cierto sentido, cada persona humana debe pasar por la experiencia de Eclesiastés, ya sea personal o indirectamente, para poder captar el significado del evangelio. … Primero hay que desesperar de encontrar felicidad duradera en los asuntos temporales antes de que una vida de abnegación en comunión con Jesucristo tenga sentido”.
Eclesiastés es una especie de experimento mental canónico. No es la respuesta final. Bergsma dice que articula las preguntas (preguntas difíciles) que no pueden responderse enteramente dentro de su propio marco. Son preguntas que finalmente sólo podrán responderse en forma de una persona: el Hijo de Dios encarnado, Jesucristo.
Lo que nos lleva de regreso a la parábola de nuestro Señor en Lucas. sobre el hombre rico que atesora su riqueza. Esto es, por supuesto, una condena de la avaricia. Pero en otro nivel, hay una dureza real en la historia que recuerda mucho el tono de Qohélet: “Necio, esta noche te exigen tu alma”. Hay una imprevisibilidad y un caos en la vida que no se puede controlar. ¿Cuál es la respuesta? ¿Abandonar todo significado? ¿Vivir como si nada importara?
No, la respuesta está más allá de los límites naturales de esta vida. La respuesta es acumular tesoros en el cielo. Y si prestamos atención a los Evangelios, aprendemos que esto significa construir una relación con esta persona, Jesús, que es la puerta y la fuente de esos tesoros celestiales. Él es el único capaz de tomar todo el sinsentido, el azar, la muerte y el absurdo de esta vida y transformarlo en vida. Él es el único que puede convertir nuestra tristeza en alegría.
Incluso Salomón, a su manera limitada, anticipa este movimiento. Noté la trayectoria entre tres libros, no solo dos. Porque después del Eclesiastés no tenemos otro libro sapiencia propiamente dicho, sino el Cantar de los Cantares. Los rabinos describen el Cantar de los Cantares como el “lugar santísimo” de las Escrituras, porque es el libro de la unión divina. Es un poema de dicha nupcial y de comunión. La solución a los problemas del mundo no es, en primera instancia, la comprensión, sino amor—en particular el amor de Cristo por su Iglesia, y el amor de Dios por cada alma individual.
Esto no detener la búsqueda intelectual; le permite continuar en la siguiente fase. La tradición habla a menudo de “la fe que busca la comprensión”, pero también podríamos decir “el amor que busca la comprensión”, porque el amante anhela conocer y comprender al amado. Y este es el único contexto en el que las dificultades del mundo pueden empezar a tener sentido, matizadas, enmarcadas y reformadas a la luz del amor de Dios.