Los dos pasajes más largos del Nuevo Testamento que tienen orígenes cuestionables son el final más largo de Marcos (16:9-20) y la sección sobre la adúltera en el Evangelio de Juan (7:53-8:11). Curiosamente, ambos pasajes tienen doce versos.
Ya hemos discutido el final más largo de Mark. Aquí retomamos la historia de la adúltera.
En los círculos académicos se le conoce como Perícopa adultera (de raíces griegas y latinas, que significa “la sección sobre la adúltera”; tenga en cuenta que perícopa se pronuncia por-IH-kuh-pee).
En la historia, una mujer sorprendida en acto de adulterio es llevada ante Jesús, y sus oponentes lo ponen a prueba preguntándole qué se debe hacer con ella. La Ley Mosaica prescribía la muerte para tales ofensas (Levítico 20:10, Deuteronomio 22:22), pero Jesús dice: “El que de vosotros esté sin pecado, que arroje la primera piedra contra ella”. Los oponentes entonces se dispersan y después Jesús le dice a la mujer que se vaya y no peque más.
Es una historia vívida y memorable, y mucha gente la conoce hoy.
Entonces, ¿por qué alguien lo cuestionaría? La primera razón es que no aparece en muchos de los primeros manuscritos. El Nuevo Testamento fue escrito en griego, pero la perícopa no se encuentra en ningún manuscrito superviviente anterior. Códice Bezae, que data del año 400 d.C. Esto es significativo, porque Juan fue uno de los evangelios más populares en los primeros siglos, como lo demuestra el número de copias supervivientes, y esperaríamos que la perícopa estuviera en otras copias antiguas si fuera parte del original. La perícopa también falta en algunos de los primeros manuscritos latinos, siríacos y coptos.
La segunda razón por la que se cuestiona la perícopa es que flota. Es decir, cuando aparece, se encuentra en diferentes lugares. A veces sigue a Juan 7:52, a veces 7:36, a veces 7:44, a veces está añadido al final del Evangelio de Juan (después de 21:25), y a veces está al final de Lucas 21 (después de 21:38). . Esto refleja el comportamiento de los escribas que intentaban encajarlo en los evangelios y no estaban seguros de dónde colocarlo.
La tercera razón es que ninguno de los comentaristas griegos menciona el pasaje antes de Eutimio Zigabeno, alrededor de 1118. Aunque este es un argumento basado en el silencio, un silencio de más de 1,000 años es sorprendente y podría sugerir que la mayoría de estos comentaristas no estaban familiarizados con el pasaje. .
La cuarta razón es que el estilo de la perícopa difiere del estilo griego de Juan. Los expertos indican que no suena a él. En cambio, suena más al estilo griego de Lucas. Sin embargo, los argumentos de estilo no son particularmente sólidos y siempre es posible que un autor siga de cerca una fuente anterior que tenía un estilo diferente.
Por las razones anteriores, la mayoría de los eruditos contemporáneos sostienen que la perícopa no era originalmente parte del Evangelio de Juan, sino que se añadió a él en una fecha posterior. En consecuencia, muchas traducciones de la Biblia contemporáneas ponen la perícopa entre corchetes y tienen una nota a pie de página que analiza la cuestión de su origen.
Sin embargo, los estudiosos también reconocen que hay pruebas de que la historia es antigua. El hecho de que se diga que el estilo suena como Lucas y que a veces se coloca en el Evangelio de Lucas ha llevado a algunos a sugerir que en realidad pudo haber sido escrito por Lucas y no por Juan.
Además, el escritor de principios del siglo II, Papías de Hierápolis, que estaba recopilando sus datos a finales del siglo I, pudo haber mencionado la historia. En los años 300, el historiador Eusebio afirmó que Papías “ha contado otra historia sobre una mujer que fue acusada ante el Señor de muchos pecados, que está contenida en el Evangelio según los hebreos” (Historia de iglesia 3: 39).
Algunos han pensado que esto puede ser una referencia a la Perícopa adultera, pero esto no es seguro. Aunque podría haber aparecido tanto en Juan (o Lucas) como en el Evangelio de los Hebreos, si fuera la misma historia, esperaríamos que Eusebio se refiriera a ella como si se encontrara en uno de los evangelios canónicos. Además, la perícopa involucra a una mujer acusada de one pecado—un acto de adulterio en el que ella fue sorprendida—no una multitud de pecados.
Aún así, es posible que esta sea una evidencia temprana de la existencia de la historia, si no de su ubicación en un evangelio canónico.
De los argumentos contra la originalidad de la perícopa de uno de los evangelios canónicos, el más fuerte es su ausencia en los primeros manuscritos griegos. ¿Qué podría explicar esto?
Una posibilidad es que, después de que Juan (o Lucas) escribiera el pasaje, uno de los primeros e influyentes escribas lo omitiera de su copia, y esto afectó las copias siguientes. Eso explicaría por qué los escribas posteriores no estaban seguros de dónde reinsertarlo, y explicaría por qué los comentaristas griegos no mencionaron el pasaje durante tanto tiempo. El único argumento que queda es de naturaleza estilística, y hemos mencionado que los argumentos estilísticos tienden a no ser concluyentes.
La pregunta principal sería porque uno de los primeros e influyentes escribas omitiría el pasaje. Aunque los escribas ocasionalmente omiten parte de una oración o un verso por accidente, la omisión de doce versos completos parece deliberada. Entonces ¿cuál sería el motivo?
Una propuesta clave es que tiene que ver con el tema que involucra la perícopa: el perdón del adulterio.
El adulterio se consideraba un pecado particularmente atroz, y algunos de los primeros cristianos creían que una persona podía ser perdonada sacramentalmente sólo una vez después del bautismo. Otros creían que se necesitaba un período muy largo de penitencia antes de la reconciliación. Y algunos pensaron que no se podía perdonar en absoluto.
Alrededor del año 220, Tertuliano de Cartago opinaba lo mismo. “Tales [pecados] no se pueden perdonar: asesinato, idolatría, fraude, apostasía, blasfemia; por supuesto también el adulterio y la fornicación” (Sobre la modestia 19).
Alrededor del año 251, San Cipriano de Cartago escribió que “entre nuestros predecesores, algunos de los obispos aquí en nuestra provincia pensaron que la paz no debía concederse a los adúlteros, y cerraron totalmente la puerta del arrepentimiento al adulterio” (Carta 51: 21).
Dada la etapa temprana del desarrollo doctrinal, la Perícopa adultera—en el que Jesús simplemente le dice a la adúltera: “¿Nadie te ha condenado? . . . Ni yo os condeno; ve, y no peques más”—podría parecer impactante y en conflicto con lo que de otro modo creían acerca del perdón del adulterio.
En consecuencia, podría haber un motivo para que los primeros escribas influyentes eliminaran el pasaje, presumiblemente pensando que había sido agregado por un escriba anterior que fue negligente con el tema del adulterio.
La naturaleza del pasaje también puede haber hecho que algunos comentaristas se resistieran a discutirlo por la misma razón.
Si Perícopa adultera no estaba originalmente en uno de los evangelios, ¿Cuál es su estatus como parte de la Biblia?
Una nota a pie de página en el Nueva Biblia americana: edición revisada afirma: "La Iglesia Católica acepta este pasaje como Escritura canónica".
La base de esta afirmación es que el Concilio de Trento definió infaliblemente que los libros del canon católico son “sagrados y canónicos, estos mismos libros completos con todas sus partes” (Decreto sobre las Escrituras Canónicas).
Esta afirmación va más claramente dirigida contra las opiniones de los protestantes que querían considerar la porciones deuterocanónicas de Daniel y Ester no están inspirados.
Hubo una discusión en el consejo de la Perícopa adultera, pero el hecho de que el decreto final no deje claro qué “partes” de los libros bíblicos tiene en mente (más allá de las de Daniel y Ester) podría considerarse como que el asunto no está completamente resuelto.
Sin embargo, incluso si el pasaje no fuera original de los Evangelios, es posible que haya sido escrito en la Era Apostólica y podría considerarse Escritura inspirada.
Y aunque no fuera así, el pasaje no enseña nada contrario a la fe cristiana. Los primeros autores que eran escépticos sobre el perdón del adulterio estaban equivocados, y este pasaje proporciona una ilustración dramática y memorable de una verdad de la fe:
No hay ofensa, por grave que sea, que la Iglesia no pueda perdonar. No hay nadie, por malvado y culpable que sea, que no pueda esperar con confianza el perdón, siempre que su arrepentimiento sea honesto. Cristo, que murió por todos los hombres, desea que en su Iglesia las puertas del perdón estén siempre abiertas para todo aquel que se aleja del pecado (CCC 982).