Los dos pasajes más largos del Nuevo Testamento con orígenes cuestionables son el extenso final de Marcos (16:9-20) y la sección sobre la adúltera en el Evangelio de Juan (7:53-8:11). Curiosamente, ambos pasajes constan de doce versículos.
Ya hemos discutido el final más largo de Mark. Aquí retomamos la historia de la adúltera.
En los círculos académicos, se la conoce como Pericope Adulterae (de raíces griegas y latinas, que significa "la sección sobre la adúltera"; tenga en cuenta que pericope se pronuncia per-IH-kuh-pee ).
En la historia, una mujer sorprendida en acto de adulterio es llevada ante Jesús, y sus oponentes lo ponen a prueba preguntándole qué se debe hacer con ella. La Ley Mosaica prescribía la muerte para tales ofensas (Levítico 20:10, Deuteronomio 22:22), pero Jesús dice: “El que de vosotros esté sin pecado, que arroje la primera piedra contra ella”. Los oponentes entonces se dispersan y después Jesús le dice a la mujer que se vaya y no peque más.
Es una historia vívida y memorable, y mucha gente la conoce hoy.
¿Por qué alguien lo cuestionaría? La primera razón es que no aparece en muchos de los manuscritos antiguos. El Nuevo Testamento fue escrito en griego, pero la perícopa no se encuentra en ningún manuscrito conservado anterior al Códice Bezae , que data del siglo V d. C. Esto es significativo, ya que Juan fue uno de los evangelios más populares en los primeros siglos —como lo demuestra la cantidad de copias que se conservan— y cabría esperar que la perícopa estuviera presente en otras copias antiguas si formaba parte del original. La perícopa también falta en algunos manuscritos antiguos en latín, siríaco y copto.
La segunda razón por la que se cuestiona la perícopa es que flota. Es decir, cuando aparece, se encuentra en diferentes lugares. A veces sigue a Juan 7:52, a veces 7:36, a veces 7:44, a veces está añadido al final del Evangelio de Juan (después de 21:25), y a veces está al final de Lucas 21 (después de 21:38). . Esto refleja el comportamiento de los escribas que intentaban encajarlo en los evangelios y no estaban seguros de dónde colocarlo.
La tercera razón es que ninguno de los comentaristas griegos menciona el pasaje antes de Eutimio Zigabeno, alrededor de 1118. Aunque este es un argumento basado en el silencio, un silencio de más de 1,000 años es sorprendente y podría sugerir que la mayoría de estos comentaristas no estaban familiarizados con el pasaje. .
La cuarta razón es que el estilo de la perícopa difiere del estilo griego de Juan. Los expertos indican que no suena a él. En cambio, suena más al estilo griego de Lucas. Sin embargo, los argumentos de estilo no son particularmente sólidos y siempre es posible que un autor siga de cerca una fuente anterior que tenía un estilo diferente.
Por las razones anteriores, la mayoría de los eruditos contemporáneos sostienen que la perícopa no era originalmente parte del Evangelio de Juan, sino que se añadió a él en una fecha posterior. En consecuencia, muchas traducciones de la Biblia contemporáneas ponen la perícopa entre corchetes y tienen una nota a pie de página que analiza la cuestión de su origen.
Sin embargo, los estudiosos también reconocen que existen pruebas de que la historia es antigua. El hecho de que se diga que el estilo se asemeja al de Lucas y que a veces se incluya en su Evangelio ha llevado a algunos a sugerir que, en realidad, pudo haber sido escrita por Lucas en lugar de Juan.
Además, es posible que Papías de Hierápolis, escritor de principios del siglo II que recopilaba sus datos a finales del siglo I, mencionara esta historia. En el siglo IV, el historiador Eusebio afirmó que Papías «expuso otra historia sobre una mujer acusada ante el Señor de muchos pecados, la cual se encuentra en el Evangelio según los Hebreos» ( Historia Eclesiástica 3:39).
Algunos han pensado que podría tratarse de una referencia a la Perícopa de la Adúltera , pero esto no es seguro. Si bien podría haber aparecido tanto en Juan (o Lucas) como en el Evangelio de los Hebreos, si se tratara de la misma historia, cabría esperar que Eusebio la mencionara como perteneciente a uno de los Evangelios canónicos. Además, la perícopa trata sobre una mujer acusada de un solo pecado —un acto de adulterio en el que fue sorprendida—, no de múltiples pecados.
Aún así, es posible que esta sea una evidencia temprana de la existencia de la historia, si no de su ubicación en un evangelio canónico.
De los argumentos en contra de la originalidad de la perícopa en uno de los Evangelios canónicos , el más sólido es su ausencia en los manuscritos griegos antiguos. ¿Qué podría explicar esto?
Una posibilidad es que, después de que Juan (o Lucas) escribiera el pasaje, uno de los primeros e influyentes escribas lo omitiera de su copia, y esto afectó las copias siguientes. Eso explicaría por qué los escribas posteriores no estaban seguros de dónde reinsertarlo, y explicaría por qué los comentaristas griegos no mencionaron el pasaje durante tanto tiempo. El único argumento que queda es de naturaleza estilística, y hemos mencionado que los argumentos estilísticos tienden a no ser concluyentes.
La pregunta clave sería por qué un escriba antiguo e influyente omitiría ese pasaje. Si bien es cierto que los escribas a veces omiten accidentalmente parte de una oración o un verso, la omisión de doce versos completos parece deliberada. ¿Cuál sería, entonces, el motivo?
Una propuesta clave es que tiene que ver con el tema que involucra la perícopa: el perdón del adulterio.
El adulterio se consideraba un pecado particularmente atroz, y algunos de los primeros cristianos creían que una persona podía ser perdonada sacramentalmente sólo una vez después del bautismo. Otros creían que se necesitaba un período muy largo de penitencia antes de la reconciliación. Y algunos pensaron que no se podía perdonar en absoluto.
Hacia el año 220, Tertuliano de Cartago compartía esta opinión: «Tales pecados son incurables: asesinato, idolatría, fraude, apostasía, blasfemia; y, por supuesto, también adulterio y fornicación» ( Sobre la modestia, pág. 19).
Hacia el año 251, San Cipriano de Cartago escribió que “entre nuestros predecesores, algunos obispos de nuestra provincia pensaban que no se debía conceder la paz a los adúlteros y cerraron por completo la puerta del arrepentimiento contra el adulterio” ( Carta 51:21).
Dado el estado inicial del desarrollo doctrinal, la Perícopa de la Adúltera —en la que Jesús simplemente le dice a la adúltera: «¿Nadie te ha condenado?... Ni yo te condeno; vete y no peques más»— podría parecer chocante y contradictoria con lo que creían sobre el perdón del adulterio.
En consecuencia, podría haber un motivo para que los primeros escribas influyentes eliminaran el pasaje, presumiblemente pensando que había sido agregado por un escriba anterior que fue negligente con el tema del adulterio.
La naturaleza del pasaje también puede haber hecho que algunos comentaristas se resistieran a discutirlo por la misma razón.
Si la Perícopa Adúltera no figuraba originalmente en ninguno de los Evangelios, ¿cuál es su estatus como parte de la Biblia?
Una nota a pie de página en la Nueva Biblia Americana: Edición Revisada afirma: «La Iglesia Católica acepta este pasaje como Escritura canónica».
La base de esta afirmación es que el Concilio de Trento definió infaliblemente que los libros del canon católico son “sagrados y canónicos, estos mismos libros enteros con todas sus partes” ( Decreto sobre las Escrituras Canónicas ).
Esta afirmación se dirige claramente contra las opiniones de los protestantes que querían considerar que las partes deuterocanónicas de Daniel y Ester no eran inspiradas.
En el concilio de la Perícopa Adúltera hubo cierto debate , pero el hecho de que el decreto final no aclare a qué "partes" de los libros bíblicos se refiere —más allá de las de Daniel y Ester— podría interpretarse como que el asunto no quedó del todo resuelto.
Sin embargo, incluso si el pasaje no fuera original de los Evangelios, es posible que haya sido escrito en la Era Apostólica y podría considerarse Escritura inspirada.
Y aunque no fuera así, el pasaje no enseña nada contrario a la fe cristiana. Los primeros autores que eran escépticos sobre el perdón del adulterio estaban equivocados, y este pasaje proporciona una ilustración dramática y memorable de una verdad de la fe:
No hay ofensa, por grave que sea, que la Iglesia no pueda perdonar. No hay nadie, por malvado y culpable que sea, que no pueda esperar con confianza el perdón, siempre que su arrepentimiento sea honesto. Cristo, que murió por todos los hombres, desea que en su Iglesia las puertas del perdón estén siempre abiertas para todo aquel que se aleja del pecado (CCC 982).