Durante el último año, he profundizado en el estudio de varias pruebas de la existencia de Dios. Comencé mi búsqueda con St. Thomas Aquinas'cinco pruebas encontradas en el Summa TheologicaFue un viaje que valió la pena y que me enseñó mucho. Aprendí que, para comprender de forma significativa las pruebas de Aquino, primero debemos comprender al gran filósofo Aristóteles.
El problema es que la mayoría de la gente hoy en día nunca ha interactuado con Aristóteles ni con Santo Tomás de Aquino. Así que mi búsqueda continuó y me condujo a lo que considero mi prueba favorita de la existencia de Dios: una prueba del sufrimiento humano.
La cultura secular cree que el sufrimiento humano es el mayor argumento en contra La existencia de Dios. Sin embargo, al investigarlo, el sufrimiento humano se convierte en un sólido argumento a favor. Este argumento lo presenta maravillosamente el Papa Benedicto XVI en su encíclica. Spe SalviPara comprender la totalidad del argumento del Papa Benedicto XVI, conviene leer Spe Salvi De principio a fin. Pero no se preocupen, es una encíclica corta. Para un resumen de su argumento, pueden consultar las secciones 43 y 44.
Nuestro más reciente Doctor de la Iglesia, San John Henry Newman, estaba familiarizado con un argumento como el de Benedicto XVI, como lo demuestra el hecho de que Newman mencionó el argumento de pasada en su libro Gramática del asentimiento (244) Sin embargo, el argumento favorito de Newman sobre la existencia de Dios nos llega de su reflexión sobre la conciencia humana.
Este es un argumento de la teología natural. Esto significa que, ya sea que hablemos con un compañero católico, un protestante o incluso un ateo, podemos abordar este argumento de manera significativa. Nuestros interlocutores no necesitan tener la misma creencia que los católicos sobre la inerrancia de la Biblia, porque el argumento de Newman no apela a la autoridad de la Biblia. Tampoco apela a la autoridad de la Tradición Apostólica ni a desarrollos posteriores en la enseñanza de la Iglesia Católica. En cambio, su argumento se basa en sus observaciones sobre la conciencia humana.
Newman primero deja claro que todos, cristianos y ateos, tenemos principios básicos. Estos principios no pueden probarse. Se asumen como verdaderos y funcionan como el punto de partida para razonar. Para su argumento, el primer principio con el que Newman inicia su prueba de la existencia de Dios es la idea de que «por naturaleza tenemos conciencia» (87). «Dado esto por sentado», continúa Newman, «intentaré demostrar que en este sentimiento especial, que surge tras la comisión de lo que llamamos correcto o incorrecto, se encuentran los materiales para la verdadera comprensión de un Soberano y Juez Divino».
Newman sostiene que el hecho de que algunas personas tengan conciencias malformadas no quita el hecho de que hay millones de seres humanos que tienen la sensación de que Hay conductas correctas e incorrectas.
Newman nombra dos partes de nuestra conciencia. Una parte es la comprensión intelectual que puede desarrollar un código moral. Podemos usar nuestra razón Para juzgar lo que está bien y lo que está mal. Por ejemplo, puedo razonar que está mal que yo robe tu coche porque tú lo compraste y yo no.
La segunda parte de nuestra conciencia funciona de manera diferente. En lugar de ser un proceso puramente racional, nuestra conciencia nos manda, como si alguien externo juzgara nuestras decisiones y acciones. Este juez (que para Newman es Dios) etiqueta nuestras acciones como buenas o malas, y eso conlleva sentimientos que pueden ser agradables o dolorosos. Newman explica: «La conciencia nos impone constantemente, mediante amenazas y promesas, que debemos seguir el bien y evitar el mal» (89).
Nuestra conciencia no es nuestra propia cosmovisión ni las ideas que subjetivamente imprimimos a nuestras decisiones. La conciencia se extiende más allá de nosotros, a alguien más como su fuente. Alguien más nos dicta lo que está bien y lo que está mal. Por eso nos hemos acostumbrado a hablar de nuestra conciencia como «una voz, o el eco de una voz, imperativa y constrictiva, como ningún otro dictado en toda nuestra experiencia». La voz de nuestra conciencia no es algo débil ni está bajo nuestro control. Al contrario, nos dice qué debemos hacer y qué debemos evitar.
Nuestras acciones generan dos tipos de sentimientos. Por un lado, cuando obramos mal, sentimos «autorreproche, vergüenza profunda, remordimiento profundo y una profunda consternación» (90). Por otro lado, cuando obramos bien, sentimos «autoaprobación, paz interior, ligereza de corazón, etc.». Newman reconoce que los sentimientos negativos de una conciencia culpable son más fuertes que los buenos sentimientos de una conciencia sana. Pero nada se compara con lo que Newman afirma sobre una conciencia tranquila: «Nos infunde una profunda paz, una sensación de seguridad, una resignación y una esperanza que ningún objeto sensible ni terrenal puede suscitar».
Newman centra entonces su reflexión en nuestros sentimientos de culpa cuando obramos mal. Si no hay nadie que presencie nuestras acciones corruptas, ¿por qué tenemos miedo cuando tenemos la conciencia culpable? Newman explica:
«El malvado huye sin que nadie lo persiga»; entonces, ¿por qué huye? ¿De dónde viene su terror? ¿A quién ve en la soledad, en la oscuridad, en lo más recóndito de su corazón?
Si la causa de estas emociones no pertenece a este mundo visible, el objeto al que se dirige su percepción debe ser sobrenatural y divino, y así los fenómenos de la conciencia, como un dictado, sirven para imprimir en la imaginación la imagen de un Gobernador Supremo, un Juez, santo, justo, poderoso, que todo lo ve, retributivo, y es el principio creador de la religión.
La razón por la que sentimos culpa cuando hacemos algo malo es que intuitivamente sabemos que Dios está presenciando nuestras decisiones y que las está juzgando.
Newman vio apoyo adicional para su prueba en su reflexión sobre la facilidad con la que algunos niños comprenden la conciencia. Por supuesto, un niño al que no se le enseña la fe puede tener dificultades para reconocer y comprender su conciencia, si es que llega a reconocerla. Sin embargo, algunos niños a quienes se les enseñan los fundamentos de la fe tienen la imagen de Dios como legislador y juez profundamente grabada en sus mentes. Newman señala que la conciencia llega a ese niño.
como un impulso de la naturaleza para entretenerlo... Suponiendo que ha ofendido a sus padres, él solo y sin esfuerzo, como si fuera el acto más natural, se pondrá en la presencia de Dios y le rogará que lo arregle con ellos” (93-94).
El punto de Newman no es que todos los niños tengan una conciencia sana. Su punto es que hay niños que interiorizan lo que aprenden sobre Dios tan profundamente que se desarrolla naturalmente en algo mucho más profundo que lo que les enseñaron. Deberíamos esperar ver en los niños cristianos una comprensión básica de Dios. Newman señala, sin embargo, que hay algunos niños en quienes las lecciones básicas sobre Dios tienen un impacto profundo. Su conocimiento se desarrolla de forma natural en una relación profundamente personal con el Dios vivo.
Ahora bien, desde este punto, ese niño lleno de fe puede tomar dos caminos. Newman nos pone en el lugar de ese niño. Es cierto que, independientemente de si nuestra conciencia...
Que la luz del alma se agudice y fortalezca, o, por el contrario, se atenúe, se distorsione o se desvanezca, depende de cada uno de nosotros individualmente y de sus circunstancias. Es más que probable que, en caso de negligencia, tentaciones de la vida, malas compañías o la urgencia de las ocupaciones seculares, la luz del alma se apague y se apague. Los hombres transgreden su sentido del deber y gradualmente pierden esos sentimientos de vergüenza y miedo, los complementos naturales de la transgresión (96).
Nuestras decisiones tienen un impacto real y tangible en la salud de nuestra conciencia. Si optamos por actuar en contra de nuestra conciencia repetidamente, es probable que esta se desvanezca y se silencie. Sin embargo, si somos obedientes a nuestra conciencia, nuestra imagen de Dios «puede expandirse, profundizarse y completarse... a lo largo de la vida». Según Newman, la educación, las relaciones sociales, la experiencia y la literatura pueden contribuir a una conciencia sana.
Aquí hemos analizado la prueba de la existencia de Dios de San John Henry Newman. De su reflexión sobre la conciencia humana. Es cierto que algunas personas no escuchan la voz de su conciencia. Esto podría deberse a una mala educación, un entorno negativo o nuestras propias decisiones a lo largo del tiempo. Incluso añadiría que la capacidad de escuchar nuestra conciencia es una gracia de Dios que concede a algunas personas y a otras no.
Sin embargo, millones de personas sí escuchan su conciencia. Esa voz interior es la voz de un juez soberano. Es la voz de Dios que nos habla y nos guía en la vida. Para Newman, este es el argumento más sólido a favor de la existencia de Dios.