“¿Dónde está purgatorio ¿en la Biblia?" Los protestantes preguntan esto todo el tiempo.
Cualquier católico que esté familiarizado con la apologética sabe responder con 1 Corintios 3:11-15:
Porque nadie puede poner otro fundamento que el que está puesto, que es Jesucristo. Ahora bien, si alguno edifica sobre el fundamento con oro, plata, piedras preciosas, madera, heno, paja, la obra de cada uno se hará manifiesta; porque el Día lo descubrirá, porque con fuego será revelado, y el fuego probará la obra de cada uno. Si la obra que algún hombre ha construido sobre los cimientos sobrevive, recibirá recompensa. Si la obra de alguno se quema, sufrirá pérdida, aunque él mismo será salvo, pero sólo como por fuego.
Pablo está hablando del Día del Juicio, que viene después de la muerte (ver Hebreos 9:27). Y ante el “fuego” que pone a prueba la calidad de las obras de una persona, los católicos sostienen que la persona está siendo purificada. El fuego se usa metafóricamente en las Escrituras como agente purificador (en Mateo 3:2-3,11 y Marcos 9:49) y como aquello que consume: Mateo 3:12; 2 Tesalonicenses 1:7-8). Este estado de existencia no puede ser el cielo porque el individuo está contaminado por malas obras y está sufriendo pérdidas. Tampoco puede ser el infierno porque Pablo dice que la persona “será salva”. Un estado de purificación en el más allá que no es ni el cielo ni el infierno: ¡eso es el purgatorio!
Pero para los protestantes no está tan claro. Ofrecen algunas razones por las que creen que esto no se refiere al purgatorio.
Una es que Pablo dice que estas cosas sólo sucederán en el Juicio Final: “porque El dia lo revelará” (v.13; cursiva agregada). Para que este texto respalde la doctrina católica del purgatorio, según el argumento, sería necesario hablar de un juicio intermedio antes de la Segunda Venida. Como no es así, un católico no puede usarlo para apoyar el purgatorio.
¿Qué debemos hacer con esta oposición protestante? ¿Es una piedra preciosa que sobreviviría al fuego del escrutinio? ¿O es más bien paja? Probémoslo y averigüémoslo.
Es cierto que cuando Pablo habla de “el Día” se refiere al Juicio Final, es decir, el juicio al final de los tiempos cuando Cristo venga en gloria (Mateo 25:31-46). Pero esto no impide que un católico utilice este pasaje para apoyar el purgatorio.
Pablo no estaba imaginando este pasaje para tal estado intermedio porque, como señalan algunos eruditos, Pablo escribió esto en un momento (c. 53 d.C.) cuando pensaba que la Segunda Venida era inminente, y que él y la mayoría de su audiencia experimentarían él. Por ejemplo, escribe en referencia a ello: “we que están vivos, quienes quedan, serán arrebatados juntamente con ellos en las nubes para recibir al Señor en el aire (1 Tes. 4:17; énfasis agregado. Cf. 1 Cor. 15:51).
Dado esto, no esperaríamos que Pablo pensara que estos eventos ocurren durante un juicio intermedio antes del Juicio Final. Pero ¿qué pasaría si el horizonte temporal cambiara y la mayoría de la gente muriera antes de la Segunda Venida? ¿Podríamos decir que recibieron algún tipo de juicio previo al Juicio Final? ¿Y estos eventos que Pablo describe habrían tenido lugar en que ¿juicio?
De hecho, el horizonte temporal parece cambiar para Pablo. En 2 Timoteo 4:6, le dice a Timoteo que sabe que su muerte es inminente: “Porque ya estoy a punto de ser sacrificado; ha llegado el momento de mi partida”. Si sabe que está a punto de morir, entonces seguramente no espera estar vivo para la Segunda Venida.
¿Qué pasa con una sentencia intermedia antes del Juicio Final? Las Escrituras revelan que tal juicio sí existe, y ocurre inmediatamente después de la muerte, cuando Dios determina el destino final de una persona: cuál es el destino final. Catecismo llama “el juicio particular” (1022).
Jesús deja esto claro en la parábola del rico y Lázaro. Lázaro es “llevado por los ángeles al seno de Abraham” (Lucas 16:22) y recibe un destino de consuelo (v.25). El hombre rico es llevado al Hades donde experimenta “tormento” (v.23) y “angustia” (v.25). Los diferentes destinos asignados a cada hombre inmediatamente después de la muerte implican un juicio particular.
Hebreos 12:23 habla de nuestra unión con “los espíritu de los justos” como miembros de la Nueva Alianza. que nos acerquemos a sus espíritu sugiere que están muertos. Y el hecho de que sean parte de la realidad celestial en la que participan los cristianos nos dice que existen en el cielo y, por lo tanto, han sido juzgados.
Apocalipsis 6:9 implica lo mismo, porque los mártires en el cielo ruegan a Dios que vengue su sangre de sus perseguidores que todavía están en la tierra. Apocalipsis 7:9-14 describe a aquellos “vestidos de vestiduras blancas” que “han salido de la gran tribulación” del primer siglo experimentando su recompensa eterna en el cielo.
Ahora que sabemos que existe tal cosa como juicio intermedio (“el juicio particular”) antes del Juicio Final, la pregunta es: “¿Podemos aplicar los eventos de los que habla Pablo en 1 Corintios 3:11-15 al juicio particular?” Tenemos buenas razones para pensar que podemos.
Los acontecimientos que Pablo describe no tienen ninguna relación intrínseca con el sincronización del juicio, sino al juicio mismo. Se pesan las obras y el alma recibe su destino final (en este caso es el cielo).
Esto es lo que sucede en el juicio particular. De acuerdo con la Catecismo, a cada persona se le pesan sus obras (1021) y recibe su “retribución eterna en su alma inmortal en el momento mismo de su muerte”, “ya sea la entrada a la bienaventuranza del cielo, mediante una purificación o inmediatamente”, o “la condenación inmediata y eterna”. ”(1022).
Dado que el tipo de juicio que Pablo describe en 1 Corintios 3:11-15 (por ejemplo, se prueban las obras, se determina el destino final del alma) es el tipo de juicio que tiene lugar para las almas en el juicio particular, entonces es razonable usar este pasaje para describir lo que sucede en el juicio particular. Y si el juicio particular, entonces el purgatorio.
El Papa Benedicto XVI señala en Spe Salvi que el “fuego” podría ser “Cristo mismo, Juez y Salvador”, ante cuya mirada “toda mentira se desvanece”. “Este encuentro con él”, explica, “nos quema, nos transforma y nos libera, permitiéndonos llegar a ser verdaderamente nosotros mismos” (47). El juicio particular para aquellos que mueren en amistad con Cristo, y así tienen garantizado el cielo, podría ser la experiencia misma del purgatorio.
Por lo tanto, la referencia de Pablo al juicio final en 1 Corintios 3:11-15 de ninguna manera impide que un católico use este texto para el purgatorio. La objeción del “Último Día” ha sido probada y resultó inadecuada.