Durante nuestro tercer año de matrimonio, decidimos que era hora de tener un bebé. Con mucho gusto me quité el implante anticonceptivo del brazo (pasaron ocho años hasta que nos convertimos al catolicismo) y seguimos con nuestras cosas, asumiendo naturalmente que pronto me quedaría embarazada.
Pero no fue así. Pasaron meses y meses y mi útero seguía vacío.
Estaba confundida. ¿Me había perdido algo importante en mi clase de salud de la preparatoria? ¿Acaso el sexo no lleva al embarazo?
Mi conversión al catolicismo y, por ende, a la planificación familiar natural ha sido un viaje revelador, ya que me he dado cuenta de la asombrosa cantidad de información que me perdí. Y me sorprende que, incluso dentro de la comunidad católica, a muchas adolescentes no se les enseñen los conceptos básicos de la planificación familiar natural.
Me tomó siete meses de intentos cronometrados mientras aprendía poco a poco a comprender mi propio sistema reproductivo, pero finalmente concebimos. Luego tuvimos tres embarazos más saludables, y actualmente estoy embarazada de gemelos, pero formar nuestra familia no ha sido fácil. He perdido tres bebés , y cada embarazo ha requerido planificación e intentos. Sin embargo, nuestros gemelos son una excepción, y aquí debo reconocer la intercesión de María: les pedí a varias amigas que rezaran el rosario conmigo durante una semana, y concebimos el primer mes.
Me imagino que mi historia no es única. Hay personas que son infértiles y otras que se quedan embarazadas con sorprendente facilidad. Entre esos extremos de la curva de campana, hay mujeres que necesitan un poco de seguimiento y de apoyo adicional para que sus cuerpos puedan concebir. Y si esas mujeres asistieron a una escuela pública perfectamente respetable y tuvieron padres perfectamente normales, probablemente sean tan ignorantes como lo era yo. Es preocupante descubrir que muchas adolescentes formadas en la rica tradición de la Iglesia también son ignorantes.
Además del papel de la PFN en la formación de una familia, comprender los ciclos del cuerpo femenino que no tienen nada que ver con la concepción ni con su prevención tiene numerosos beneficios. Cada mes trae consigo un ciclo de síntomas y cambios que afectan a nuestra rutina diaria normal. Casi cualquier mujer adulta puede contarnos una historia o una decisión de su vida inspirada por un cambio hormonal, y llegamos a comprender que algunos días nos sentimos hinchadas, deprimidas, impulsivas o que nos excitamos con facilidad. Todas estas son partes de las cuatro fases del ciclo de una mujer. Hubiera sido beneficioso aprender esto mucho antes en la vida, cuando la fácil previsibilidad de tales sentimientos nos hubiera llevado a conocer y liberarnos de las ondulaciones emocionales.
Nuestra cultura actual trabaja para erradicar las diferencias de género. En 2021, aproximadamente 42 000 niños y adolescentes en Estados Unidos fueron diagnosticados con disforia de género, tres veces más que en 2017. El mensaje que la cultura transmite a los adolescentes es que si se sienten incómodos o infelices con sus cuerpos, algo anda mal con ellos. Esto resulta ridículo para cualquiera que haya pasado por la pubertad, pero especialmente para las mujeres, para quienes cada mes trae consigo un nuevo ciclo de incomodidades y dificultades. Conocer estos ciclos —su significado, las causas de los cambios y cómo afrontarlos— puede evitar que se sientan abrumados o avergonzados por ser mujeres, y en cambio, permitirles comprenderlo como un camino hacia la conexión con nuestro creador.
Por ello, podemos utilizar la PFN para empezar a enseñar a nuestras niñas sobre la belleza y la dignidad de la feminidad. Para luchar contra el torrente de ideología de género de la cultura, es esencial celebrar los aspectos exclusivamente femeninos de sus cuerpos y comprender los problemáticos. Para las niñas, la menstruación es el momento ideal para hablar de manera más constante sobre cómo la forma femenina, tanto los aspectos bellos como los incómodos, nos atraen de manera única hacia la santidad. En palabras de Fulton Sheen:
Es bien sabido que las mujeres son capaces de un sacrificio mucho más sostenido que los hombres; un hombre puede ser un héroe en una crisis y luego volver a la mediocridad. Carece de la resistencia moral que permite a una mujer ser heroica a lo largo de los años, meses, días e incluso segundos de su vida, cuando la monotonía repetitiva de sus tareas desgasta el espíritu.
No sólo los días de la mujer, sino también sus noches; no sólo su mente, sino también su cuerpo deben participar del calvario de la maternidad. Por eso las mujeres tienen una comprensión más segura de la doctrina de la redención que los hombres: han llegado a asociar el riesgo de la muerte con la vida en el parto y a comprender el sacrificio de sí mismas por otro durante los muchos meses que lo preceden.
Casi todos los aspectos de nuestra cultura lanzan mensajes de vergüenza, rechazo y repugnancia en torno al cuerpo femenino. Nuestras curvas se reducen a objetos de sexualidad, nuestros ciclos son molestias que requieren medicación y los niños son ofensivos y dignos de ser asesinados. Como padres, debemos redoblar nuestros esfuerzos para contrarrestar estos mensajes y recordarles a nuestras hijas que sus cuerpos son templos sagrados en lugar de incomodidades que los confunden.
Los conceptos de planificación familiar natural y seguimiento hormonal deberían enseñarse a todas las mujeres tan pronto como comience su ciclo menstrual. Cuando se case, debería conocer los matices de su cuerpo y poder explicárselos a su cónyuge. Además de los obvios beneficios de la planificación familiar, el ciclo de una mujer a menudo puede ser un indicador de salud. Los ciclos irregulares o dolorosos pueden ser un síntoma de endometriosis y requerir intervención médica. Los retrasos prolongados entre ciclos suelen deberse a la desnutrición. El estrés, la enfermedad y los cambios de vida pueden afectar nuestro ciclo e indicar qué tan bien lo está afrontando nuestro cuerpo.
Si esta tarea te parece abrumadora, no temas. Como muchas cosas en la crianza de los hijos, puede ser un proceso gradual que fortalezca el vínculo entre tú y tu hija. Las mujeres tienen la dicha de vivir una transición natural a la adultez. Experimentar la menstruación por primera vez es un rito emocionante que debe celebrarse. Indica a las jóvenes que están entrando en una nueva etapa de la vida, una transición hacia una mayor madurez, libertad y responsabilidades.
Su primer período es el momento de que una niña comience a llevar un registro de sus ciclos en una agenda sencilla y tal vez indique sus emociones en torno a la experiencia. Cuando comprenda su ciclo, puede comenzar a hablar con ella sobre los indicadores corporales. A medida que pasen los años, puede agregar el uso de un termómetro corporal basal y explicarle los cambios de temperatura en relación con los cambios hormonales. Nuestros cuerpos dan muchas señales de nuestros ciclos mensuales y, a la edad de dieciocho años, una mujer debería tener una comprensión clara de cada uno de ellos.
Los años de investigación científica que respaldan la PFN han dotado a los católicos de herramientas que van mucho más allá del espaciamiento manejable entre los hijos. Nuestra comprensión de los ritmos del cuerpo femenino es única dentro de la cultura en general, y deberíamos hacer un mayor uso de ellos para preparar a nuestras hijas para que prosperen. Las verdades sobre el sexo biológico, la reproducción y la vida familiar son algunos de los aspectos más contraculturales de nuestra fe. Muchas de estas verdades se expresan de una manera única a través del papel de las mujeres y el diseño único de Dios en su anatomía. Es vital que logremos enseñar a nuestras hijas sobre sus cuerpos para equiparlas con el conocimiento y las herramientas para navegar en este momento de la historia.