El número de mujeres que optan por congelar sus óvulos con la esperanza de prolongar su fertilidad se cuadruplicó entre 2014 y 2021. Celebridades , políticas y mujeres trabajadoras están cada vez más expuestas por congelar sus óvulos. ¿Deberían los católicos respaldar esta tecnología en auge o rechazarla?
La respuesta es un tanto compleja. En principio, no hay nada intrínsecamente malo en que una mujer congele sus óvulos. Sin embargo, al considerar la moralidad del acto, es necesario tener en cuenta la intención de la mujer al hacerlo y las consecuencias de dicha decisión.
En cuanto a los resultados, los óvulos pueden permanecer sin fertilizar y sin usar, o bien ser descongelados y fertilizados. Con la tecnología actual, las mujeres que desean descongelar y reimplantar sus óvulos deben primero fertilizarlos in vitro . Esto se debe a que la capa externa del óvulo se endurece tras la congelación, impidiendo que los espermatozoides penetren naturalmente en la célula y la fertilicen. Dado que la Iglesia rechaza la FIV por considerarla inmoral , actualmente no existe una forma ética de fertilizar óvulos congelados. La gestación subrogada también debe ser rechazada.
Pero ¿qué pasaría si la tecnología futura permitiera reimplantar y fertilizar in vivo el óvulo congelado durante el acto conyugal? Al fin y al cabo, los óvulos son simplemente células, aunque importantes. No son seres humanos, a diferencia de los cigotos y los embriones. Por lo tanto, intentar preservar estas células no es intrínsecamente moral ni inmoral. Si la tecnología futura no buscara reemplazar el acto conyugal, sino que apoyara a la pareja para lograr mejor el fin de dicho acto —la fertilidad—, podría ser permisible.
Sin embargo, también deben cumplirse otros criterios. Por ejemplo, como bioeticista Fr. Tad Pacholczyk (aqui),
Si la extracción de óvulos se pudiera realizar con bajo riesgo para las mujeres, si el proceso de congelación de óvulos no causara efectos perjudiciales en los niños que pudieran nacer posteriormente, y si los óvulos solo se utilizaran para fines moralmente legítimos como la transferencia de óvulos tubáricos, la congelación de los óvulos de una mujer parecería moralmente permisible.
Pero incluso si tales medios estuvieran disponibles, creo que los católicos deberían ser cautelosos al respaldarlos sin reservas. La intención de la mujer al congelar sus óvulos también es importante.
Por ejemplo, consideremos a una mujer de veintitrés años a la que le diagnosticaron recientemente cáncer de ovario y que decide congelar sus óvulos. Lo hace con la esperanza de preservar su fertilidad, que se verá amenazada por la quimioterapia, y así aumentar sus posibilidades de tener hijos con su esposo algún día. Recurre a esta tecnología porque se enfrenta a una amenaza real para su fertilidad, una amenaza completamente fuera de su control. Y toma esta decisión priorizando su vida familiar.
Pero consideremos otro escenario: una banquera de inversiones de treinta y dos años decide concentrar toda su energía en consolidar su carrera durante unos años más, sin distraerse con hombres. Congela sus óvulos porque ha dejado la vida familiar en un segundo plano y ha priorizado su carrera.
Para las mujeres en esta última situación, la congelación de óvulos es una red de seguridad opcional. ¡No necesito quedar embarazada ahora cuando la tecnología puede ayudarme más adelante! La mujer, por lo tanto, asume un comportamiento más arriesgado (retrasar el embarazo) porque la congelación de óvulos le da la ilusión de estar a salvo de problemas de fertilidad. Pero, en última instancia, incluso si esta mujer preserva la calidad de sus óvulos, no detiene su propio envejecimiento. Las mujeres con mayor nivel educativo y carreras más exitosas reportan mayores dificultades para encontrar pareja. En un estudio , el 82 por ciento de las mujeres congelaron sus óvulos debido a que estaban solteras a los treinta años. Y el abanico de posibles parejas se reduce inevitablemente con cada año que pasa, limitando aún más sus opciones.
Es innegable que muchas mujeres hoy en día no sienten la misma urgencia que las generaciones anteriores por encontrar pareja en su juventud. En 1980, la edad media de las mujeres al contraer matrimonio por primera vez era de veintidós años. Esta cifra ha aumentado progresivamente a lo largo de los años, y las últimas estadísticas revelan una edad media de veintinueve años en 2022. Además, solo el 18 % de las mujeres estadounidenses considera que el matrimonio es muy importante para una vida plena. (La variable mejor valorada en este estudio fue "tener un trabajo o una carrera que disfrutaran", algo que el 74 % de las mujeres consideró extremadamente importante para una vida plena).
Así, entre las mujeres que consideran la congelación de óvulos: una no está segura del valor del matrimonio; otra está más centrada en consolidar su carrera profesional en sus veintes; y la siguiente simplemente aún no ha encontrado a su media naranja y sigue esperando a su alma gemela. Ninguna de estas mujeres debería recurrir a la congelación de óvulos como solución a su problema.
La generación Z es particularmente susceptible a esta “solución”:
Para muchos jóvenes de la Generación Z, la congelación de óvulos se considera una forma de protegerse de las incertidumbres de la vida. Al presenciar las dificultades de las generaciones anteriores, la presión por ajustarse a los plazos tradicionales para la educación, la carrera profesional, el matrimonio y la paternidad parece estar disminuyendo. En cambio, valoran la libertad de explorar sus aspiraciones personales y profesionales sin las limitaciones del reloj biológico. Al congelar sus óvulos a una edad temprana, esperan preservar su fertilidad, lo que les permitirá perseguir sus sueños sin temor a limitaciones reproductivas en el futuro.
Las mujeres jóvenes deben afrontar las incertidumbres de la vida con valentía. Necesitan dedicarse seriamente a la familia y al matrimonio, ¡mucho más que a sus metas profesionales! Construir una carrera lleva tiempo, pero el mundo laboral no se rige por el mismo reloj biológico que la fertilidad y la salud.
No me malinterpreten: el trabajo es una parte importante de la vida tanto para hombres como para mujeres. Pero, como enseñó el Papa San Juan Pablo II : el trabajo es para el hombre, no el hombre para el trabajo. Los seres humanos fueron creados ante todo para el amor. Y el primer encuentro del hombre con el amor se da a través de la vida familiar. Nuestro trabajo debe servir a este fin, no amenazarlo ni distraernos de él.
Sin embargo, muchas personas (especialmente mujeres) hoy en día han perdido de vista esta prioridad. Una gran carrera puede ofrecerte maravillosas oportunidades, pero no puede brindarte la mirada de un recién nacido que ve el mundo entero en ti, ni las dulces risitas de un niño pequeño con los ojos bien abiertos, ni el cálido (y de repente fuerte) abrazo de tu hijo ya adulto. Tu carrera puede ayudarte a forjarte un nombre y un legado importantes, además de una gran fortuna y un sinfín de recuerdos de viajes exóticos, pero si no tienes hijos, todo eso morirá contigo.
Así que pongamos las cosas en orden. Si las jóvenes desean tener hijos algún día, deben salir al mundo de las citas y buscar el matrimonio en lugar de centrarse en su carrera profesional y gastar miles en la congelación de óvulos. Incluso si la tecnología se vuelve moralmente aceptable algún día, no debería usarse como una póliza de seguro, sino, como mucho, como una herramienta para proteger la fertilidad de las mujeres cuando circunstancias ajenas a su control la amenazan. Simplemente optar por no sentar cabeza no es suficiente.