Aquí les dejo una pregunta que solía hacer en los seminarios parroquiales: “Recuerdan que los israelitas fundieron sus joyas e hicieron un becerro de oro. ¿Qué tenía de malo hacer un becerro de oro ?”
Antes de que nadie tuviera la oportunidad de avergonzarse públicamente, di la respuesta: “Absolutamente nada”.
Cuando hice esa pregunta y di esa respuesta, la mayoría de la gente quedó atónita. “Pero sabemos que hacer el becerro de oro fue pecado”, dijeron. "Los israelitas fueron condenados por ello".
En realidad, mis oyentes desconocían tal cosa. No había nada de malo en hacer una estatua con joyas. Lo malo fue que los israelitas procedieron a adorar al dios inexistente que representaba el becerro. En otras palabras, cometieron el pecado de idolatría . Nunca ha existido el pecado de hacer estatuas.
¿Estatuas o no estatuas?
«Pero Dios prohíbe expresamente hacer estatuas», afirman muchos fundamentalistas. Citan Éxodo 20:4: «No te harás imagen tallada», y una estatua es sin duda una «imagen tallada», es decir, una imagen hecha por manos humanas. Ante este versículo, la mayoría de los católicos se quedan sin respuesta . Si conocieran mejor el Éxodo, podrían ir directamente al capítulo 25 y leer el relato de la ornamentación del Arca de la Alianza.
El Señor ordenó que el Arca, que contenía las tablas de la Ley, estuviera coronada por, ¿qué más?, estatuas de dos querubines. Las estatuas debían estar hechas de oro y las alas de los querubines debían sostenerse sobre el Arca, como si la protegieran. Así que aquí tenemos al Señor, en el capítulo 20 diciendo: "No hagáis estatuas", según los fundamentalistas, y en el capítulo 25 el Señor dice: "Haced estatuas".
La clave de esta aparente contradicción es el propósito detrás de la creación de las estatuas. En el capítulo 20 se condenaron las estatuas utilizadas en la adoración de ídolos; en el capítulo 25 se elogiaban las estatuas utilizadas con un propósito religioso adecuado.
Esto nos lleva a las estatuas en las iglesias católicas. Los fundamentalistas nos ven arrodillarnos ante las estatuas de María y los santos y concluyen que estamos adorando las estatuas como tales o al menos a los santos representados por las estatuas. No podemos culparlos enteramente por esta idea errónea. A veces la idea errónea es fomentada por nuestra parte.
Un boo-boo de arcaísmo
Hace algunos años asistí a una misa nupcial celebrada por un sacerdote con fama de decir siempre lo correcto. Su reputación fue destruida por un grave desliz.
La novia había sido criada como católica, pero el novio no. Era un converso reciente. Toda su familia y casi todos sus amigos no eran católicos. Como muchos de los amigos de la novia tampoco eran católicos, pocas personas en esa misa sabían lo que estaba pasando. Por tanto, el sacerdote intercaló sus deberes litúrgicos con explicaciones.
Es tradicional, al concluir la ceremonia, que la novia lleve un ramo a un altar lateral y lo coloque a los pies de una estatua de la Virgen María, al mismo tiempo que reza para poder emular a María como esposa y madre. . Llegado el momento de ese gesto, el sacerdote comentó que la colocación de las flores se hace porque “los católicos adoramos a María”.
Hubo un suspiro colectivo de los pocos católicos en la iglesia y un grito ahogado colectivo de los no católicos, quienes acababan de confirmar sus peores sospechas. Los maridos miraban a las esposas, los novios a las novias, y sus rostros decían: “¡Mira! ¡Es tal como siempre pensé!
¿Tenía razón el sacerdote en lo que dijo? Sí y no. Tenía razón en su comprensión de la palabra «adoración» , pero se equivocó al usarla. La entendía en el sentido amplio del siglo XIX, cuando la palabra era sinónimo de rendir honor. Pero hoy en día, «adoración» se usa en el sentido estricto de «rindir culto», y la adoración solo se debe a Dios. Al usar un sentido arcaico de la palabra, el sacerdote, sin querer, perjudicó las relaciones entre católicos y protestantes.
Fíjese en la palabra «adoración» . Proviene del inglés antiguo weorthscipe , que significa la condición de ser digno de honor, respeto o dignidad. Adorar, en su sentido más antiguo y amplio, significa atribuir honor a quien lo merece: padres, maestros, sabios, Dios.
El máximo honor, y por ende la máxima adoración, se le rinde solo a Dios y se denomina adoración. El honor o la adoración que se les rinde a los hombres vivos o a los santos es de otra índole. La idolatría, por lo tanto, consiste en rendir a una criatura el tipo de honor o adoración reservado para Dios.
Como descubrió este sacerdote, en la mentalidad popular, el culto ahora significa solo adoración. En el siglo XIX, Orestes Brownson, quizás el intelectual católico más destacado que ha dado Estados Unidos, pudo escribir un libro titulado « El culto a María» y salir impune. Nadie podría usar ese título hoy en día, excepto un fundamentalista que se quejara de nuestra actitud hacia la Madre de Dios.
Honrando a los vivos y a los muertos
¿Hay algo de malo en honrar a los vivos? De nada. De hecho, se nos ordena hacerlo: “Honra a tu padre y a tu madre” (Éxodo 20:12). En los tribunales, a los jueces se les llama "Su Señoría". (Sí, en Gran Bretaña a algunos magistrados se les llama “Su Señoría”). Las cartas a los legisladores están dirigidas al “Excmo. Fulano de Tal”. Se dice que cualquier persona, viva o muerta, que ostenta un rango exaltado es digna de honor, y eso es particularmente cierto en el caso de las figuras históricas. Consideremos la forma en que se instruye a los niños (o, al menos, se les instruía) a honrar a los Padres Fundadores.
Entonces, si no hay nada de malo en honrar a los vivos, que todavía tienen la oportunidad de arruinar sus vidas por el pecado, o a los muertos no canonizados, sobre cuyo estado de salud espiritual sólo podemos adivinar, ciertamente no puede haber ningún argumento en contra de honrar a los santos. cuyas vidas están acabadas y que las terminaron en santidad. Si el mérito merece ser honrado dondequiera que se encuentre, seguramente debería serlo entre los amigos especiales de Dios.
¿Cómo se expresa este honor a nivel práctico? Una forma es a través del arte. Mostramos nuestro respeto por los santos utilizando representaciones de ellos: estatuas, pinturas, mosaicos, medallas. De la misma manera mostramos nuestro respeto por nuestras familias llevando fotografías de ellas en nuestras billeteras.
El hecho de que un católico se arrodille ante una estatua para orar no significa que le esté orando a la estatua. Un fundamentalista puede arrodillarse con una Biblia en la mano, pero nadie piensa que está orando a un libro. Las estatuas y otras “imágenes talladas” se utilizan para recordar a la persona o cosa representada. Así como es más fácil recordar a la propia familia mirando una fotografía, también es más fácil recordar las vidas de los santos (y así ser edificado por ellas) mirando las representaciones de los santos.