Brandan Robertson, hasta hace poco pastor principal de la Iglesia Cristiana Missiongathering en San Diego, no es ajeno a la controversia. Defiende la homosexualidad , respalda la moralidad de las relaciones poliamorosas y en una ocasión llamó racista a Jesús.
Hace poco tuiteó lo siguiente: «¿Y si Pablo, el mayor enemigo de las primeras iglesias, se hubiera convertido en "cristiano" para impedir la expansión del movimiento de Jesús? Tomó lo que era principalmente un movimiento sociopolítico y lo transformó en una religión que imitaba cultos paganos».
Robertson se retractó posteriormente, afirmando que su tuit era simplemente una «pregunta curiosa». Quizás esto signifique que no tiene sentido responderla, pero sí evoca un viejo argumento, popular entre los eruditos bíblicos liberales, que siempre vale la pena refutar: que Pablo creó el cristianismo. La afirmación básica —similar a lo que Robertson planteaba— es que el «movimiento de Jesús» era solo una rama del judaísmo con conciencia social que denunciaba la opresión y la explotación. Fue la teología de Pablo, expresada en cartas como Romanos y Gálatas, la que transformó este sencillo movimiento, dedicado al monoteísmo ético, en uno que convirtió la salvación en una cuestión de fe en una deidad trinitaria.
Hay tres grandes problemas con la tesis de que “Pablo inventó el cristianismo”.
En primer lugar, Pablo reconoce que las fuentes de las partes más importantes de su teología son anteriores a él y que las recibió de otros miembros del movimiento. Consideremos la doctrina de la Resurrección, que es completamente ajena a la idea de que Jesús fuera simplemente un rabino agitador preocupado por la justicia social. Afirmar que Cristo resucitó en gloria antes del fin del mundo era algo inaudito en la escatología judía y tiene más sentido en la «religión mistérica» que supuestamente inventó Pablo.
Pero en 1 Corintios 15, Pablo revela que el conocimiento de la resurrección de Cristo a los otros apóstoles provino de un credo preexistente. Comienza en el versículo tres, diciendo: “Porque en primer lugar os he entregado lo que también recibí”, y luego recita los hechos relacionados con la muerte, sepultura, resurrección y apariciones de Cristo a los apóstoles y finalmente a sí mismo. Los eruditos también reconocen las descripciones de Pablo de que Jesús fue "designado Hijo de Dios con poder, según el Espíritu de santidad, por su resurrección de entre los muertos" (Romanos 1:4) y el himno sobre cómo Cristo era "en forma de Dios". antes de hacerse hombre (Fil. 2:6) pertenecen a los himnos que Pablo recibió de aquellos que estaban “en Cristo antes que [él]” (Ro. 16:7).
En segundo lugar, no hay una explicación plausible de por qué Pablo abandonaría el judaísmo y fundaría un nuevo culto mistérico que se asemeja exactamente a lo que hoy entendemos como cristianismo. Una teoría es que Pablo sintió una enorme culpa por perseguir a los cristianos después de darse cuenta de que su mensaje de reforma merecía ser compartido. Esto es similar a algunas interpretaciones protestantes de Pablo: que luchó contra su incapacidad, a través del judaísmo, para expiar sus muchos pecados hasta que encontró la paz en la teología de la sola fide que Jesús había predicado. Pero ambas interpretaciones son erróneas porque Pablo nunca expresó ninguna culpa previa a su conversión con respecto al judaísmo o su persecución de herejes. En su carta a los Filipenses, se jacta de su vida anterior sin reservas.
Si algún otro piensa tener motivos para confiar en la carne, yo más: circuncidado al octavo día, del pueblo de Israel, de la tribu de Benjamín, hebreo nacido de hebreos; en cuanto a la ley fariseo, como a celo perseguidor de la iglesia, como a la justicia bajo la ley irreprensible (3:4-6).
Otra teoría es que Pablo quería el honor y el prestigio que conllevaría ser uno de los principales teólogos de una nueva religión. Pero si esa fuera su motivación, el inmenso sufrimiento que soportó Pablo sin ninguna recompensa terrenal a cambio le habría hecho reconsiderar este plan rápidamente. En su segunda carta a los Corintios, Pablo describe de manera memorable estas diferentes pruebas que soportó:
Cinco veces he recibido de manos de los judíos cuarenta azotes menos uno. Tres veces me han azotado con varas; una vez me drogaron. Tres veces he naufragado; una noche y un día he estado a la deriva en el mar; en viajes frecuentes, en peligro de los ríos, peligro de ladrones, peligro de mi propio pueblo, peligro de los gentiles, peligro en la ciudad, peligro en el desierto, peligro en el mar, peligro de los falsos hermanos (11:24-26).
Pablo sí consideraba que el cristianismo tenía algo que no podía obtener en su antigua vida, pero no era el éxito ni siquiera la autoayuda espiritual. Era simplemente la gloria del Dios-Hombre manifestada ante él. O como dice en su carta a los Filipenses: “Pero cualquier ganancia que tenía, la consideré pérdida por amor a Cristo. De hecho, todo lo estimo como pérdida a causa del incomparable valor de conocer a Cristo Jesús, mi Señor. Por él lo he perdido todo, y lo tengo por basura, para ganar a Cristo” (3:7-9).
Finalmente, la tesis de que “Pablo inventó el cristianismo” crea una falsa dicotomía entre la predicación de Pablo y la de Jesús. Irónicamente, no son solo pastores liberales como Robertson quienes difunden estas ideas. Los protestantes conservadores también lo hacen cuando intentan conciliar la sola fide que creen que Pablo predicaba con las exigencias éticas que Jesús plantea en los Evangelios. En 2010, el popular pastor John Piper incluso dio una charla titulada “¿ Predicó Jesús el Evangelio de Pablo? ”.
Pero como Brant Pitre, Michael Barber, y John Kincaid nota en su libro Pablo: un judío del nuevo pacto, la teología de Pablo no era la de las religiones paganas de misterios, sino el cumplimiento natural de la teología del pacto ya presente en el judaísmo. Escriben: “El evangelio que Pablo proclama es ininteligible fuera del mundo judío en el que nació”. Pero el trío también señala que Pablo no era simplemente un judío que se propuso reformar su herencia étnica desde una perspectiva puramente humanista: “Pablo no simplemente intentó usar las Escrituras de Israel para darle sentido a la persona y obra de Jesús de Nazaret. ; para el apóstol, la revelación de Jesucristo implicaba también llegar a la comprensión de las Escrituras (cf. 2 Cor. 3, 14-16)”.
En resumen, ¿creó Pablo el cristianismo?
Si por Para crear te refieres a tomar una rama del judaísmo con conciencia social e intercalarla con una historia mítica sobre un Cristo cósmico, entonces no. Pero no se puede subestimar la singular contribución de Pablo a la teología cristiana. En el prólogo de la Summa Theologiae, St. Thomas Aquinas incluso llama a Pablo “el apóstol” (¡un título que ni siquiera se le dio a San Pedro!). En ese sentido, podemos reconocer las ideas teológicas únicas y la porción del depósito de fe que Dios eligió revelar a través de un hombre que humildemente se llamó a sí mismo “el más pequeño de los apóstoles” (1 Cor. 15:9).