El apóstol Pablo, cuya conversión la Iglesia acaba de celebrar, es posiblemente el cristiano por quien nuestros hermanos y hermanas protestantes más nombrar sus iglesias. Y es sin duda el escritor bíblico al que más a menudo recurren para defender sus doctrinas, incluso a veces hasta el punto de leer las palabras de Jesús a la luz de las epístolas de San Pablo, y no al revés.
Un área en la que normalmente don’t Sin embargo, lo que ensalza a Pablo es su defensa del celibato. Algunos incluso lo citarán para argumentar que un obispo deben casarse, basándose en una mala interpretación de la directiva de Pablo a San Timoteo: “Ahora bien, el obispo debe ser irreprochable, marido de una sola mujer, sobrio, sensato, digno, hospitalario, apto maestro, no borracho, no violento, sino amable, no pendenciero, ni amante del dinero” (1 Tim. 3:2-3). Aquí Pablo está hablando de estar casado recién una vez, sin pretender que estar casado sea imprescindible para el cargo episcopal.
De hecho, en otros lugares Pablo enseña que estar soltero para el Señor, y al mismo tiempo estar en fuerte comunión con sus hermanos obispos y otros sacerdotes, y con aquellos a quienes sirven, ayuda al obispo en su vocación, porque tiene más tiempo para concentrarse en su relación con Dios y su servicio a la Iglesia:
Quiero que estés libre de ansiedades. El soltero se preocupa por los asuntos del Señor, por cómo agradar al Señor; pero el hombre casado se preocupa por los asuntos mundanos, por cómo complacer a su esposa, y sus intereses están divididos. Y la mujer o muchacha soltera se preocupa por los asuntos del Señor, de cómo ser santa en cuerpo y espíritu; pero la mujer casada se preocupa por los asuntos mundanos, por cómo agradar a su marido. Digo esto para su propio beneficio, no para imponerles ninguna restricción, sino para promover el buen orden y asegurar su indivisa devoción al Señor. . . . Para que al que se casa con su prometida le vaya bien; y el que se abstiene del matrimonio le irá mejor (1 Cor. 7:32-35, 38).
La santidad es asunto de todos los cristianos, ya que Jesús no hace excepciones con aquellos que son llamados al matrimonio en busca de la perfección como sus discípulos (Mateo 5:43-48). Y sin duda, como enseña Pablo, el matrimonio es una vocación cristiana honrada, en la que marido y mujer se esfuerzan por ayudarse mutuamente y ayudar a sus hijos a llegar al cielo (ver Ef. 5:21-33).
Sin embargo, ser soltero le da a un cristiano libertad no sólo para servir a más personas sino también para pasar más tiempo con el Señor en oración. De hecho, eso vida interior estar con Jesús es esencial para vivir el celibato de una manera gozosa y fructífera: ser un “eunuco por causa del reino”, como Jesús mismo ejemplificó y ensalzó (Mateo 19:12). En la Iglesia hablamos de las religiosas como “esposas de Cristo”, pero los sacerdotes, obispos y religiosos consagrados también pueden verse a sí mismos como desposados con el Señor, su amada.
Esa terminología podría hacer que algunos laicos, tanto católicos como protestantes, se sientan aprensivos. ¿Acaso los sacerdotes y los obispos, por ejemplo, no son llamados espirituales? padres¿Cómo se refiere San Pablo, uno de los primeros apóstoles (y por lo tanto obispos), a sí mismo (1 Cor. 4:14-15)?
Sin embargo, no hay ninguna contradicción aquí. Es un ambos/y. Pablo puede servir bien a los demás como padre espiritual porque él mismo es amado primero por Jesús y su Padre en el cielo (Juan 15:16; 17:20-23). En este sentido, all Los cristianos son “femeninos” o receptivos en su relación con Jesús, nuestro divino Salvador, como afirma poéticamente el Cantar de los Cantares bíblico.
Como otros santos sacerdotes, Venerable Arzobispo Fulton J. Sheen enfatizado cuán crucial fue su hora santa diaria con Cristo en la adoración eucarística para su buen desempeño como sacerdote y obispo, porque sólo Jesús podría proporcionar la paz y el sustento incomparables que el mundo no puede dar, pase lo que pase (ver Mateo 6:33; Juan 14:27). Y Sheen también enfatizó que el descuido de la oración es el primer paso en el extravío de un discípulo, señalando cómo la negación de Jesús por parte de San Pedro comenzó con su desprecio de la oración en el Jardín de Getsemaní (ver Mateo 26:40).
De manera similar, como les digo a los jóvenes que han discernido un llamado al matrimonio, asegúrese de que su futuro cónyuge ame a Jesús más que a usted, y viceversa; de lo contrario, se están preparando mutuamente para una gran decepción. Precisamente porque está sólidamente centrado en Cristo, un marido puede dar diariamente su vida por su esposa en el sacramento del matrimonio, como lo hizo Jesús por la Iglesia (Efesios 5:25-27).
El celibato gozoso no es sólo una respuesta amorosa al llamado de Dios; para el mundo también puede ser un recordatorio no deseado de la existencia de Dios. Recuerdo estar en un programa de radio en Steubenville, Ohio, hace años, cuando el copresentador, un católico apartado, dijo con desdén sobre el celibato: "Eso no es natural".
"Sí", respondí rápidamente. "Es súper natural.“El celibato cristiano no se puede vivir santamente sin Jesús. Es un testimonio de la realidad de Dios, de la naturaleza efímera de nuestra existencia terrenal, de la consiguiente importancia de nacer de lo alto (Juan 1:13, 3:3-5) y por lo tanto –no siempre apreciado en nuestra sociedad cada vez más escéptica y atea–. edad: que algún día todos debemos rendir cuentas personales al Señor (Heb. 9:27). El celibato también recuerda a los fieles que el matrimonio centrado en Cristo en la tierra es un precursor del matrimonio místico entre Jesús y su esposa, la Iglesia, vivido por todos los discípulos de Cristo en el cielo (Ef. 5:25-32; Apoc. 19:9; ver Ezequiel 16:8-14; Mateo 22:29-30).
En mis años de ministerio en apologética he tenido la bendición de conocer a muchos sacerdotes que dan fe con alegría de las palabras de Pablo a los corintios. Mientras celebramos al apóstol y su propio testimonio de gozo célibe, asegúrese de agradecer y alentar a los sacerdotes en su vida, incluidos los clérigos de rito oriental y otros sacerdotes casados. En una cultura cada vez más hostil, escuchar regular y explícitamente sus oraciones y otro apoyo amoroso será muy bienvenido en su servicio a Cristo y su Iglesia.