Los mayores enigmas de la fe católica son también los mayores consuelos. El problema del mal es la ocasión para la provisión del bien, y es en los misterios más oscuros del mundo donde los misterios más brillantes del cielo encuentran ocasión de brillar.
Que Jesucristo escogiera a uno de los Doce que sería su traidor es una paradoja. Que Judas Iscariote desempeñara un papel en lograr la gloria de Dios es una perfección. Y uno de los frutos gloriosos que surgieron del Campo de Sangre para llevar a cabo la misión de la Iglesia fue el hombre que llenó la vacante dejada por Judas, el hombre que hizo doce nuevamente a los Doce, aunque no seleccionados por la mano encarnada del Hijo. de Dios. San Matías tomó el puesto que Judas había vendido por treinta piezas de plata y lo mantuvo como un verdadero apóstol hasta que él también lo vendió, pero por una corona de mártir.
Lo que queda de la historia real de Matías se ha desvanecido, pero las leyendas doradas de los santos han dado a su relato colores vibrantes. Nacido en Belén de la Casa de Judá, quizás como una piadosa prefiguración de aquel a quien representaría, Matías, cuyo nombre significa «Regalo de Dios», recibió una sólida formación tanto en la ley como en los profetas. Se dice que vivía con temor a las tentaciones de la carne y, por ello, vivió su juventud con prudencia y disciplina. La Leyenda Dorada de Jacobus Voraigne, del siglo XIII, describe a Matías así: «Su valor se inclinaba hacia todas las virtudes, pues era humilde y afable, siempre dispuesto a mostrar misericordia, y no se enorgullecía en la prosperidad ni se acobardaba en la adversidad».
Matías fue testigo del bautismo del Señor en el Jordán por Juan y había seguido a Cristo en su ministerio, abrazando por fin la buena nueva de su resurrección y ascensión. Según las tradiciones respaldadas por los Hechos de los Apóstoles, después de que Jesús ascendió al cielo y cuando se acercaba el día de Pentecostés, Pedro reunió a los fieles con un propósito inspirado. Compartió su conclusión con sus hermanos de que, puesto que el Señor había elegido a doce hombres para que fueran sus amigos, ahora les correspondía reemplazar al que se había perdido por el mal, para que, como doce, pudieran dar testimonio de la Resurrección a los confines de la tierra.
Entre los muchos allí reunidos, estaban presentes dos que habían seguido al Señor desde su bautismo: José, llamado Justo, y Matías. Pedro llamó a estos dos e, inclinándose ante los apóstoles, oró para que Dios les hiciera saber su voluntad de restablecer su comunión de nuevo: “Señor, que conoces los corazones de todos los hombres, muestra cuál de estos dos eres. has elegido ocupar en este ministerio y apostolado el lugar del que Judas se apartó para ir a su propio lugar”.
Y entonces echaron suertes sobre José y Matías mediante una lotería que aún se desconoce. Algunos creen que pudo haber sido por la costumbre griega de marcar dos piedras para cada uno de ellos y arrojarlas en una urna hasta que una saliera volando. Cuando se echó la suerte entre estos dos hombres, vieron la señal de Matías ante ellos. Cuenta la leyenda que en ese momento, un rayo de luz irrumpió desde arriba y bañó a Matías con su resplandor, sacando así de la casualidad humana la elección del cielo, sacando así el bien del mal.
Una vez inflamado por el Espíritu Santo en el cenáculo, Matías predicó la Resurrección y la vida en toda Jerusalén, y desde allí, sus leyendas entrecruzadas y apócrifas comienzan a ramificarse con una exuberancia que puede delatar su fervor aunque no digan nada de los hechos. Algunos dicen que Matías llevó el evangelio al oeste, a las regiones germánicas. Otros dicen que viajó al sur, a Etiopía, para convertir a los caníbales. Otros dicen que sus viajes evangélicos al norte lo llevaron a Capadocia. Pero donde quiera que iba, se dice que Matías realizó muchos milagros que dejaron a la gente llena de asombro y alegría de que tal fe fuera posible. Matías hizo ver a los ciegos, sanar a los enfermos y vivir a los muertos, todo en el nombre de Jesucristo, sacando nuevamente el bien del mal, así como lo hace Dios mismo en su grande y abundante misericordia.
Según la tradición, el testimonio de Matías fue condenado por el sumo sacerdote de Jerusalén, quien lo convocó para que respondiera por predicar contra la religión judía. Obedeciendo la orden, Matías compareció humildemente, confiado en todo lo que había dicho y hecho por amor a Cristo. Sin embargo, el sumo sacerdote lo criticó y le exigió que se arrepintiera. Matías se negó, declarando que tal confesión sería una apostasía. Se presentaron falsos testigos para declarar contra Matías, pero él se mantuvo firme, sabiendo que había cumplido la obra y la voluntad del Señor.
Matías fue condenado a muerte y los judíos lo arrastraron a la calle para apedrearlo. Mientras las piedras caían, Matías oró para que fueran recogidas y enterradas para que algún día pudieran levantarse como testigos de las falsas acusaciones formuladas contra él por hombres falsos y proclamar su fe. Para poner fin a sus oraciones, el hacha del verdugo cayó sobre Matías, decapitándolo a la manera de los romanos mientras mantenía las manos en alto y encomendaba su espíritu a su Dios.
Tras recopilar los fragmentos dispersos del controvertido Evangelio de Matías , el antiguo teólogo Clemente de Alejandría cita estas palabras de su supuesto autor: «Debemos combatir nuestra carne, no darle importancia y no concederle nada que pueda halagarla, sino más bien fomentar el crecimiento de nuestra alma mediante la fe y el conocimiento». Quizás no sepamos mucho sobre el bienaventurado apóstol, San Matías, pero nuestra fe puede crecer gracias a la influencia de su leyenda, como ocurre con las leyendas de los santos, por fantásticas que sean.
La santidad es fantástica, por lo que su representación piadosa en tipos de fantasía es apropiada. La verdad de la santidad es, en muchos sentidos, más accesible a través de cuentos salvajes y maravillosos que sobrepasan los límites de la verdad tal como la conocemos, porque la santidad es una verdad más elevada. Las historias fragmentadas y embellecidas de santos como Matías pueden ofrecer un elemento realzado a las vidas de los santos, permitiéndoles aparecer claramente como ciudadanos de dos mundos, dos mundos que ayudaron a unir en Cristo. La acción de la leyenda hace que los aspectos invisibles de la santidad sean más visibles, tangibles y atractivos, dando a los héroes de la Iglesia una dimensión que va más allá de la mera historia y la mera humanidad. Al exagerar los rasgos extraordinarios de nuestros santos antepasados, las leyendas avivan la razón por la que son santos y, como lo hizo Matías como instrumento del Señor, sacan el bien de la gracia del mal de la pérdida.