La primera misa fúnebre a la que asistí como católica fue la de una joven llamada Laura que murió después de una larga enfermedad. Era una persona amable pero había abandonado su fe católica. Ella no odiaba a la Iglesia; ella era simplemente indiferente. La mayoría de quienes la conocieron y oraron por ella estaban seguros de que si hubiera vivido un tiempo más habría regresado a la Iglesia.
La misa del funeral de Laura fue hermosa, es decir, hasta la homilía. Fue entonces cuando las cosas se pusieron extrañas. Después de pronunciar algunas palabras sobre el amor de Dios, el sacerdote se alejó lentamente del atril, abrió los brazos y dijo: "Estamos reunidos aquí para celebrar la vida de Laura". Como ex cristiano evangélico, estaba acostumbrado a escuchar en los funerales la frase “celebremos la vida de fulano de tal”. Fue lo que pasó después lo que inmediatamente me llamó la atención. En lugar de permanecer cerca del atril, el padre bajó al pasillo, caminó hacia el banco delantero, se inclinó hacia los afligidos padres y (con el micrófono encendido) comenzó a decirles en voz baja que este no es momento para estar tristes. , sino alegrarnos de que Laura ahora esté libre de sufrimiento y esté disfrutando de su nueva vida en el cielo. Luego se levantó de su posición medio inclinada y habló directamente a la asamblea usando una voz estilo predicador pentecostal, diciendo: “Sí, ella está en el cielo mirándonos a todos los aquí reunidos”.
Mis ojos se abrieron hasta alcanzar el tamaño de platillos. Creo que me encogí visiblemente. ¿Qué? ¿Está en el cielo mirándonos a todos? No podía creer lo que oía. Si bien no había sido católica por mucho tiempo, sabía que lo que acababa de decir equivalía a la canonización de Laura. Por el lenguaje corporal de las personas que me rodeaban, nadie parecía molesto por su declaración. Yo era el único que se movía incómodamente en mi asiento, con la boca abierta y algunos ojos en blanco aquí y allá. Mi pensamiento inmediato fue: ¿Esta parroquia católica suburbana había sido invadida por Calvary Chapel?
Mientras continuaba la misa, pensaba en lo loco que era esto. Incluso yo, el católico novato, sabía que el corazón del funeral es ofrecer el santo sacrificio de la Misa por el descanso del alma del difunto. El Catecismo de la Iglesia Católica enfatiza esta verdad aquí:
Cuando la celebración tiene lugar en la iglesia, la Eucaristía es el corazón de la realidad pascual de la muerte cristiana. En la Eucaristía, la Iglesia expresa su comunión eficaz con los difuntos: ofreciendo al Padre en el Espíritu Santo el sacrificio de la muerte y resurrección de Cristo, pide purificar a su hijo de sus pecados y de sus consecuencias, y admitirlo en la plenitud pascual de la mesa del Reino. Es mediante la Eucaristía así celebrada que la comunidad de los fieles, especialmente la familia del difunto, aprende a vivir en comunión con aquel que “durmió en el Señor”, comulgando en el Cuerpo de Cristo del que es un miembro vivo y, luego, orando por él y con él (CCC 1689).
Algunas personas podrían decir: “No seas tan duro con el sacerdote. Cuando habla de que un ser querido está en el cielo, simplemente está tratando de consolar y consolar a los afligidos. Está siendo pastoral. Sólo quiere que la familia se sienta bien”. Estoy seguro de que el sacerdote en el funeral de Laura tenía buenas intenciones. Probablemente pensó que al elevar a Laura al altar mayor de la santidad estaba mostrando gran amor y compasión hacia la afligida asamblea. Pero, en realidad, lo que hizo fue bastante cruel.
Olvidamos que el deber de un sacerdote (u obispo, o diácono) en una misa fúnebre no es hacer que la gente “se sienta bien” diciéndoles que la tía Flo o el tío Bob están ahora “en el cielo con el Padre”; en cambio, debe ofrecer adoración a Dios por la victoria de Cristo sobre la muerte, consolar al duelo con oraciones y la Eucaristía, y orar por el alma del difunto, encomendándolo al amor misericordioso de Dios. Período. Sólo la Iglesia tiene la autoridad para canonizar a un individuo. Suponer que el difunto está en el cielo es suponer que conocemos la mente de Dios. por supuesto que nosotros can ve directo al cielo. Pero seamos realistas, la mayoría de nosotros no se cumplirán.
Recuerde que cuando un sacerdote se para frente a la asamblea y anuncia que fulano de tal está en el cielo, envía un mensaje que dice: “¿Por qué orar por su alma? Está en el cielo”. Y si el difunto, como mi amiga Laura, había perdido la fe, canonizar a la persona comunica el mensaje de que hacer lo que uno quiera (excepto asesinar a alguien) le dará un boleto rápido al cielo. ¡También implica que todos van al cielo! Ése es un pensamiento peligroso. Pero aquí es justo donde el diablo nos quiere. Ama a los cristianos complacientes. Quiere que creamos que llegar al cielo es fácil. También quiere que creamos que las almas del purgatorio no necesitan nuestras oraciones. Es astuto y astuto, sutil y manipulador. Odia a Dios, nos odia a nosotros, odia a la Iglesia. Utiliza su tiempo sabiamente y tiende su trampa con mucho cuidado. Entonces, ¿por qué le damos tanto margen de maniobra?
Otro problema con las canonizaciones instantáneas es que socava la enseñanza católica sobre el purgatorio. Interceder en favor del difunto en una misa fúnebre está ligado a nuestra creencia en el purgatorio. Ya sean católicos o no católicos, “todos los que mueren en la gracia y la amistad de Dios, pero aún imperfectamente purificados, tienen ciertamente asegurada su salvación eterna; pero después de la muerte pasan por una purificación, a fin de alcanzar la santidad necesaria para entrar en el gozo del cielo” (CCC 1030). Esta es una enseñanza doctrinal de la Iglesia. Por eso la Iglesia nos insta a orar por todos los que mueren en la gracia y la amistad de Dios, a ofrecer oraciones, “sobre todo el sacrificio eucarístico, para que, así purificados, alcancen la visión beatífica de Dios” (CCC 1032). También hay beneficios espirituales en las misas fúnebres tanto para las almas del purgatorio como para las de la tierra. San Leonardo de Port Maurice dice que los beneficios espirituales de celebrar una misa por las almas del purgatorio “no sólo acortan sus dolores”, sino que “la caridad que ejercáis hacia las pobres almas en purificación repercutirá en vuestro propio bien”.
Nuestro Papa emérito, Benedicto XVI, también habla de los beneficios espirituales que se obtienen al orar por las almas de los difuntos:
Sin embargo, las almas de los difuntos pueden recibir “consuelo y refrigerio” a través de la Eucaristía, la oración y la limosna. La creencia de que el amor puede llegar hasta el más allá, que es posible dar y recibir recíproco, en el que nuestro afecto mutuo continúa más allá de los límites de la muerte, ha sido una convicción fundamental del cristianismo a lo largo de los siglos y sigue siendo una fuente de consuelo. hoy (Spe Salvi 48).
Lo que debería ser reconfortante y reconfortante para una familia afligida en una misa fúnebre no es que le digan que su ser querido está en el cielo, sino saber que su consuelo y fortaleza provienen de la palabra salvadora de Dios y del sacramento de la Eucaristía, del cual Incluso las almas de los difuntos pueden beneficiarse. Esto no quiere decir que un sacerdote no pueda decir nada optimista a la familia en su homilía. Quizás se podría mencionar un breve recuerdo personal, como por ejemplo: “Tenía un corazón tan cálido y le encantaba servir a los demás”. Pero saltemos, por favor, el "Joe está en el cielo ahora, tocando con Jimi Hendrix".
¡Pon este cuerpo en cualquier lugar! ¡No os preocupéis por eso! Simplemente te pido que me recuerdes en el altar del Señor, dondequiera que estés (Santa Mónica, poco antes de su muerte).