Una crítica al Concilio Vaticano II es que contradice la enseñanza magisterial anterior sobre la cuestión de orar con no católicos. Por ejemplo, el documento conciliar Unitatis Redintegratio dice: «En ciertas circunstancias, como las oraciones "por la unidad" y durante los encuentros ecuménicos, es permisible, incluso deseable, que los católicos se unan en oración con sus hermanos separados» (8). Pero en la encíclica Mortalium Animos , escrita casi cuarenta años antes, el Papa Pío XI dijo:
Está claro por qué esta Sede Apostólica nunca ha permitido a sus súbditos participar en las asambleas de los no católicos: porque la unión de los cristianos sólo puede promoverse promoviendo el regreso a la única y verdadera Iglesia de Cristo de aquellos que están separados de ella. , porque en el pasado lo abandonaron desgraciadamente (10).
La clave para resolver esta discrepancia reside en distinguir entre comunión activa y comunión pasiva . La primera es una forma ilícita de culto o comportamiento que imita directamente el culto religioso. Es escandalosa porque implica rezar las oraciones propias de otra religión como si se profesara lealtad a esa fe. Esto es algo que los católicos no pueden hacer por ley divina, y ninguna directriz de la Iglesia podría cambiarlo.
Así pues, no podemos rezar con los no católicos en este sentido activo ... pero sí podemos rezar con ellos en el sentido de rezar «en su presencia». Esta es la comunión pasiva lícita que católicos y no católicos pueden compartir. Este tipo de distinción se puede apreciar en los escritos de San Alfonso María de Ligorio, quien dijo: «No está permitido estar presente en los ritos sagrados de los infieles y herejes de tal manera que se te juzgue que estás en comunión con ellos» ( Theologia Moralis ).
Nótese que Liguori añade el calificativo de tal manera que insinuaría estar en comunión en una teología falsa, y no mera proximidad.
Además, al examinar el contexto histórico del debate previo al Concilio Vaticano II sobre «orar con no católicos», podemos ver que las directrices no pretendían ser condenas universales de cualquier asociación con no católicos en un contexto religioso. Por ejemplo, en Mortalium Animos , Pío XI criticó a los creyentes por llamarse pancristianos , argumentando a favor de que todos los creyentes se unieran en una sola Iglesia invisible. Esto contradice el hecho de que Cristo estableció una Iglesia visible con una jerarquía autoritaria. Pero el papa estaba interesado en encontrar maneras de restaurar la unidad entre el catolicismo y la ortodoxia oriental. En su libro Asociaciones ecuménicas , James Oliver escribe:
Pío XI hizo mucho para mejorar las relaciones entre las Iglesias oriental y latina. Para él era muy importante el estudio de la cultura, prácticas y creencias de los orientales. . . . [El Papa] instó a los cardenales a trabajar por la unidad con Oriente. En un discurso pronunciado ante la Federación Católica Universitaria Italiana el 10 de enero de 1927, Pío XI dijo que lo más necesario para el reencuentro es que las personas se conozcan y se amen. Reconoció este llamado como uno que sería compartido en las relaciones con aquellos separados durante la Reforma (págs. 32-33).
Oliver continúa diciendo, refiriéndose a Mortalium Animos , que el Papa "acogió con beneplácito a los hermanos separados y dejó claro lo que era y no era posible para los católicos en lo que respecta al diálogo con los cristianos no católicos sobre las diferencias teológicas y la unidad".
En 1949, la Congregación para la Doctrina de la Fe también publicó un documento sobre el ecumenismo que definía cuándo era apropiado y cuándo no, por lo que no se trata de un desarrollo radical posterior al Concilio Vaticano II. He aquí un fragmento de la instrucción:
Se requiere siempre el permiso previo de la Santa Sede, especial para cada caso; y en la petición que lo solicite se deberá expresar también cuáles son las cuestiones a tratar y quiénes serán los oradores. . . . Aunque en todas estas reuniones y conferencias debe evitarse cualquier comunicación en el culto, sin embargo, no está prohibido el recitado en común del Padrenuestro o de alguna oración aprobada por la Iglesia Católica, para abrir o cerrar dichas reuniones.
Es ley divina la que prohíbe la participación activa en ritos no católicos ... y la declaración del Concilio Vaticano II sobre el ecumenismo no instruye a los creyentes a hacerlo. Dice: «El testimonio de la unidad de la Iglesia prohíbe, en general, el culto común a los cristianos, pero la gracia que se obtiene de él a veces aprueba esta práctica» (8).
El “culto común” al que se hace referencia aquí debe entenderse como una aprobación de la comunión pasiva, donde los asistentes rezan juntos o participan en una oración común autorizada, como el Padrenuestro. Nada en el Concilio Vaticano II contradice las enseñanzas anteriores que prohíben a los católicos participar activamente en los aspectos particulares de los servicios religiosos no católicos.