A principios de este año, colaboré con el arzobispo Donald Bolen, miembro del Consejo Pontificio para la Promoción de la Unidad de los Cristianos , para impartir un taller de apologética ecuménica a los feligreses de nuestra arquidiócesis. También asistió un erudito luterano de una universidad cercana, a quien invitamos a ofrecer una breve respuesta a nuestras presentaciones. Su respuesta fue caritativa y elocuente, con un marcado carácter apologético, que incluía el desafío de explicar los escándalos antipapas de la Edad Media. A pesar de nuestras discrepancias, la jornada concluyó de manera cordial y brindó una excelente oportunidad para que los asistentes apreciaran la caridad —y la solidez— que puede ofrecer el diálogo ecuménico.
En el discurso del representante luterano también se incluyó una invitación a un evento especial para conmemorar el 500 aniversario de la Reforma Protestante. Inmediatamente comencé a reflexionar sobre cuáles deberían ser las intenciones de un católico en una celebración de la Reforma Protestante. Desde entonces, varias personas me han preguntado —algunas al borde del escándalo— si los católicos, y especialmente el clero católico, deberían asistir a tales eventos. Mi respuesta ha sido afirmativa, y aquí les presento algunas razones.
Para mostrar nuestro deseo de unidad cristiana
Nuestro bautismo nos ha conferido el deber de luchar por la unificación cristiana. De hecho, el mandato de mantener (o recuperar) la unidad entre los creyentes viene directamente desde arriba: en la oración sacerdotal de Jesús al Padre la noche de su arresto “para que lleguen a ser perfectamente uno, para que el mundo sepa que tú me has enviado” (Juan 17:23). Con el mismo espíritu, San Pablo exhortó frecuentemente a las comunidades de la Iglesia primitiva a hacer de la comunión mutua una primera prioridad. Le escribe a la iglesia de Filipos:
Que vuestra manera de vivir sea digna del evangelio de Cristo, para que, ya sea que vaya a veros o esté ausente, oiga de vosotros que permanecéis firmes en un mismo espíritu, luchando unánimes por la fe del evangelio (Fil. 1:27).
Podemos afirmar con certeza, por lo tanto, que el esfuerzo ecuménico de la Iglesia Católica se fundamenta en la voluntad de Dios; y, por paradójico que parezca, las próximas celebraciones de la Reforma podrían brindar oportunidades para dicho esfuerzo. Estos eventos ofrecerán ocasiones para que católicos y no católicos se reúnan en solidaridad, dialoguen sobre sus valores y creencias comunes y reflexionen sobre los numerosos avances ecuménicos positivos desde el siglo XVI. La Arquidiócesis de Saskatoon, en Canadá, lo expresa de forma elocuente en su sitio web:
Este aniversario ofrece a la familia cristiana una oportunidad especial para mirar atrás y reflexionar sobre los últimos 500 años de historia en acción de gracias y confesión, reconociendo nuestros errores, buscando el perdón mutuo y regocijándonos en los esfuerzos que hemos hecho hacia la comprensión y el respeto mutuos.
Para entablar un diálogo
¿Deben los católicos celebrar la Reforma? Claramente, la respuesta es no. Los reformadores protestantes no fueron defensores de la unidad de la Iglesia. Sus enseñanzas y acciones engendraron división entre los cristianos y odio hacia la Iglesia. Sin embargo, esto no significa que los católicos no tengan cabida en la conmemoración del aniversario de la Reforma. Los católicos pueden participar en las reflexiones, tanto como hermanos en la fe como católicos , y aportar su propia perspectiva sobre la historia de la Reforma: reconociendo los errores cuando corresponda y cuestionando las exageraciones y los mitos anticatólicos que se han incorporado a la narrativa de la Reforma.
Tales reuniones también nos brindan la oportunidad de presentar a los protestantes a los santos del período de la Reforma, los hijos e hijas fieles de la Iglesia que trabajaron por una verdadera renovación espiritual e institucional: figuras como Francis de Sales, Tomás Moro, Teresa de Ávila y Felipe Neri.
Para educarse
Finalmente, las próximas celebraciones de la Reforma nos permitirán, de forma pública, hacernos una idea de lo que los protestantes de hoy opinan sobre la Iglesia Católica. Sin duda, las opiniones sobre el catolicismo variarán según el evento; pero, para fines de evangelización, resulta útil conocer la perspectiva de un no católico sobre la Iglesia, tanto histórica como dogmáticamente, para el diálogo futuro.
Esta exposición será especialmente valiosa para determinar los puntos de partida para futuros esfuerzos ecuménicos, ya que el diálogo eficaz y decidido siempre comienza con las preguntas: “¿En qué estamos de acuerdo y en qué no estamos de acuerdo?”
Saber dónde se encuentran nuestros hermanos separados es de importancia crítica para poder realizar la voluntad de Cristo de que seamos uno. Los padres del Concilio Vaticano II describen esta responsabilidad en su decreto sobre el ecumenismo:
Debemos conocer la perspectiva de nuestros hermanos separados. Para lograrlo, es necesario estudiar, y esto debe hacerse con realismo y buena voluntad. Los católicos, que ya poseen una sólida formación, necesitan comprender mejor las doctrinas de nuestros hermanos separados, su historia, su vida espiritual y litúrgica, su psicología religiosa y su contexto general ( Unitatis Redintegratio , 9).
Y por eso parece apropiado y prudente que los católicos asistan a los eventos del aniversario de la Reforma, no para celebrar el cisma protestante sino para reconocer nuestra solidaridad existente con nuestros hermanos y hermanas cristianos e iniciar un diálogo y construir relaciones con ellos para el futuro. . En última instancia, nuestra presencia allí puede ser para algunos el paso inicial en su regreso a la plena comunión con la Fe.