Mientras veía las coronaciones del rey Carlos III y la reina Camila, pensaba en Santa Juana de Arco. Mi ciudad natal, Wichita, Kansas, es ciudad hermana de Orleans, Francia. La ciudad de Wichita estaba planeando una ceremonia en su estatua, frente a una de nuestras bibliotecas públicas, en honor a la celebración de la gran liberación de Orleans del asedio inglés el 8 de mayo de 1429. Y yo esperaba con ilusión la reunión de lectura de Shakespeare del sábado siguiente. Íbamos a leer en voz alta, por partes asignadas, Enrique VI, Parte Uno , de Shakespeare , en la que «Jeanne la Pucelle» es un personaje, no precisamente su representación dramática más favorable.
Mientras observaba el ritual de coronación, con sus juramentos, oraciones y su orden casi católico, reflexioné sobre la Reforma inglesa y cómo la crucial ruptura de Enrique VIII con Roma y sus consecuencias influyeron en gran parte de lo que se veía en pantalla. El Kyrie (cantado en galés), el Gloria (con la composición en latín del católico recusante del siglo XVI William Byrd, de su Misa para cuatro voces ), el Sanctus , el Agnus Dei , el Veni Creator Spiritus y el Te Deum Laudamus son todos vestigios de la época en que Inglaterra era la dote de María y un país católico, unido al vicario de Cristo en Roma.
Contra ese patrimonio católico, por supuesto, estaban los juramentos del rey de defender la religión protestante reformada, las enseñanzas de la Iglesia de Inglaterra, los derechos de los obispos y del clero y, sobre todo, la sucesión protestante al trono de Inglaterra, lo que significa que ningún católico pueda convertirse en rey o reina reinante. (Desde una enmienda de 2015, un sucesor puede estar casado con un católico y conservar su lugar en la fila). Pensando nuevamente en Santa Juana de Arco y los siglos de coronaciones inglesas entre el Acta de Asentamiento de 1701 y el ascenso del rey Jorge V, Carlos Bisabuelo de III, recordé el juramento anticatólico que habían hecho varios monarcas, en el que juraban “que la invocación o adoración de la Virgen María o de cualquier otro santo, y el sacrificio de la Misa, tal como se usan ahora en la Iglesia de Roma, son supersticiosos e idólatras”.
Debemos recordar que Santa Juana de Arco fue capturada por el duque de Borgoña, uno de los rivales del rey Carlos VII en Francia, y vendida a los ingleses en 1430. Ruan, en Normandía, era el bastión inglés en Francia, y allí fue llevada a juicio ante un tribunal eclesiástico favorable a los ingleses. Cuando participé en la lectura de Enrique VI, Parte Uno, el fin de semana siguiente, interpreté el papel de Sir William Lucy, quien confronta a Juana por la muerte del heroico Lord Talbot, conde de Shrewsbury, y su hijo John. En esa escena, y siempre que aparece en contra de los ingleses en la obra, se muestra cruel, desdeñosa y grosera. Para los franceses, es su heroína, incluso cuando sufren reveses, brindándoles no solo esperanza, sino también excelentes consejos militares; es valiente y segura de sí misma, y ya es aclamada como una nueva santa patrona: «Ya no clamaremos a San Dionisio, / Sino que Juana la Niña será la santa de Francia» (Acto 1, Escena 6, 28-29).
Mark Twain, por otro lado, pensó que “ella era pura de toda mancha o bajeza”, que no había “ninguna mancha en ese carácter redondo y hermoso” y que “ella es fácilmente y con diferencia la persona más extraordinaria de la raza humana”. jamás ha producido” (del Apéndice a la edición de Ignatius Press de la novela de Twain, págs. 451-452).
Twain no reconocería a la Juana de Shakespeare en el quinto acto. Cuando los ingleses están a punto de capturarla en el Acto 5, Escena 3, ella se asocia con los Demonios para su seguridad, no con Santa Catalina, Santa Margarita o San Miguel Arcángel. En el Acto 5, Escena 4, cuando se enfrenta a ser quemada viva en la hoguera, niega a su padre; miente, confabula y finge estar embarazada primero de uno, luego de otro, luego de otro; no tiene ninguna de las virtudes que vio su admirador de Missouri.
Ya sea que William Shakespeare, Thomas Nashe o algún otro colaborador de la obra escribiera esas escenas ( Enrique VI, Parte Uno es una de esas obras en las que los críticos creen que Shakespeare solo colaboró, no que la escribió enteramente él solo), se sorprendería de que Jeanne la Pucelle tenga una estatua en una catedral anglicana.
Según la leyenda, Henry Beaufort, cardenal obispo de Gloucester, interrogó a Juana de Arco durante su juicio por herejía —una famosa pintura histórica de Paul Delaroche representa la escena—, pero el acta del juicio no lo incluye en el interrogatorio ni en la condena. Es posible que presenciara su ejecución el 30 de mayo de 1431, y en la catedral anglicana de Winchester, una estatua de Santa Juana de Arco se alza frente a la tumba de Beaufort. Según un artículo del 14 de mayo de 2015 en el Hampshire Chronicle , escrito por Duncan Geddes, la estatua fue dedicada «por el deán de Winchester en 1923, tres años después de su canonización [por el papa Benedicto XV en la basílica de San Pedro] y casi cinco siglos después de su muerte». Un folleto publicado en aquel entonces lo califica de "pequeño acto de reparación", demostrando que "en Inglaterra compartimos la admiración y la reverencia que le profesamos a la gran nación que, en su época, fue nuestra valiente enemiga, pero que ahora se ha convertido en nuestra amiga de confianza y nuestra heroica aliada".
No sólo eso, sino que Juana es una santa en el calendario litúrgico de la Iglesia de Inglaterra, el día de su ejecución, el 30 de mayo, como visionaria (¡no de demonios, sino de santos!).
Para Francia, el antiguo enemigo de Inglaterra, Juana de Arco salió victoriosa incluso después de su muerte. Los ingleses fueron expulsados en 1453, quedando sólo Calais bajo su control, que luego perdió durante el reinado de María I. Si Juana no hubiera unido a los franceses para derrotar a los ingleses en el siglo XV, la Reforma inglesa del siglo XVI podría haber ocurrido. ahí también.
Santa Juana de Arco, ¡ruega por nosotros!