Las Escrituras y la sumisión de la esposa

Nuestra epístola a los Colosenses contiene ese pasaje, famosamente controvertido, sobre la sujeción de las esposas a sus maridos. Confieso que el tema me resulta un poco tedioso, porque crecí en una tradición evangélica protestante a la que le costaba distinguir entre liderazgo y tiranía. De alguna manera, ellos, junto con muchos de sus herederos contemporáneos, incluyendo a muchas personas de los llamados círculos conservadores, tanto católicos como protestantes, se deleitaban en profundizar en la incomodidad que la gente moderna, especialmente y obviamente las mujeres, sentía al leer a San Pablo, haciendo de él un verdadero motivo de orgullo que el apóstol fuera tan misógino como temían. Por otro lado, pasé buena parte de mi vida adulta en círculos teológicos liberales más tradicionales, donde se daba por sentado que... obviamente Este era uno de esos versículos que debían ignorarse o eliminarse con comentarios contextualizadores sobre el cautiverio de Pablo ante las desigualdades del mundo grecorromano. No hace falta explicar lo que Pablo quiso decir. Estaba claramente equivocado, así que deberíamos ignorarlo.

Ninguna de estas opiniones es muy satisfactoria para un católico serio. Quisiera profundizar en lo que San Pablo dice y no dice, pero primero permítanme contextualizar estas preguntas con el Evangelio de hoy, la fiesta de la Sagrada Familia. Este domingo de la Octava de Navidad siempre nos encontramos con relatos sobre la obediencia de Jesús a sus padres. Es un tema interesante en sí mismo. Pero este año nos encontramos con la huida a Egipto y el inusual énfasis que San Mateo hace en el papel de San José. El domingo pasado reflexionamos sobre la valentía y el liderazgo serenos de José, su capacidad para escuchar a Dios y obedecerlo incluso ante la confusión o la incertidumbre, su papel en la redención del fracaso de Adán en el jardín del Edén mediante su protección y amor por la Nueva Eva. Y en este siguiente capítulo del Evangelio, inmediatamente después de la historia de los magos, vemos a José asumiendo de nuevo con valentía ese manto de liderazgo que debió resultarle muy extraño. Después de todo, se le pidió que custodiara y guiara a la inmaculada Madre de Dios y a su divino Hijo encarnado. ¡Qué sensación tan extraña debió ser! Y esto me lleva a la conexión entre este evangelio y la epístola que tal vez estaba en la mente de la Iglesia al emparejarlos: lo que sea que signifique para las esposas estar sujetas a sus maridos, debe ser algo así como lo que significó para la Santa Virgen y el Hijo de Dios encarnado estar sujeto a San José.

Así que, de entrada, podemos descartar algunas cosas. Esto no es una tiranía, no es una mentalidad de "soy el hombre, así que soy mejor que tú y tienes que hacer lo que yo digo". No se insinúa que José sea de alguna manera mejor que María o Jesús, que María o Jesús carezcan de sabiduría, coraje, inteligencia o incluso poder. José tiene un papel y lo cumple. He visto a algunos pensadores católicos especular que la idoneidad natural de los esposos como cabeza de familia es casi como una gracia y una misericordia para quienes, de otro modo, serían la parte menos importante de la vida familiar. No sé si eso es cierto o no, pero coincide un poco con José, porque él no es...   Al igual que María y Jesús, deciden entregarse a su cuidado. Le dan sentido y propósito a su vida. Se valora la diferencia de su posición.

Lo cual nos lleva a la primera gran aclaración de Colosenses 3:18. Esta no es una especie de prescripción para hombres y mujeres en general. San Pablo no dice que "todas las mujeres deben someterse a todos los hombres". Describe a los esposos y esposas y el orden de una familia. Pero el principio de sumisión aquí se basa en la suposición básica de que hombres y mujeres son diferentes y, por lo tanto, no son simplemente intercambiables. Las mujeres no son solo hombres que pueden tener hijos; los hombres no son solo mujeres que no pueden. Somos dos tipos diferentes de seres humanos. Esto no significa que no existan construcciones sociales, convenciones y roles que cambian y evolucionan con el tiempo y el lugar. El cruel absurdo de nuestra época es que, probablemente como reacción a un momento en que la cultura dominante había calcificado ciertos roles de género arbitrarios, sentimos que debíamos rechazar todos los roles y diferencias como si fueran ficticios. Y así, el instinto entre ciertas personas conservadoras es dar un giro radical en la dirección opuesta, pero no funcionará si termina en el extremo opuesto de la tiranía arbitraria.

Pero volvamos al punto: las esposas deben estar sujetas a sus maridos. En otro pasaje, los apóstoles escriben que deben obedecer a sus maridos. De nuevo, me impactan las resonancias de la festividad de hoy con la obediencia de San José y de nuestro Señor mismo, siempre sujeto a la voluntad de su Padre. ¿Qué significa obedecer o estar sujeto a? Ciertamente no significa perder la dignidad ni asumir una posición inferior. Obediencia en griego significa "escuchar bajo", y en las lenguas romances, de donde proviene el término "obediencia" del francés y el latín, significa algo así como escuchar, prestar atención. La obediencia, entonces, para las esposas, consiste en proteger y valorar el liderazgo de sus maridos en la familia, viéndose no como competidoras por la autoridad, sino como el miembro más importante de su equipo. Aunque muchos hombres en la historia han querido distorsionar este mandato, convirtiéndolo en una especie de pasividad irreflexiva y servil, eso no es lo que San Pablo dice en realidad. Algunos escritores hablan de la “sumisión” como estar literalmente “bajo” la “misión”, es decir, la misión del esposo y padre de guiar a la familia al cielo. Así que… Peter KreeftPor ejemplo, sugiere que la obediencia de la esposa al liderazgo del esposo está sujeta a esa condición fundamental: que el esposo sea fiel a su misión. Cuando él se desvía de esa misión, la esposa debería decir con razón: «Debo obedecer a Dios, no a los hombres».

En otras palabras, la obediencia de la esposa a su esposo es tan virtuosa y eficaz como la obediencia del esposo a Dios. Su función es ser un modelo de obediencia para su familia, un modelo de sumisión. Como San José, debe escuchar a Dios. Y, como San José, para escuchar, a menudo debe guardar silencio.

Si San José es un modelo para esposos y padres, también lo es para todos los cristianos, pues todos estamos llamados a nutrir, cuidar y proteger la vida de Cristo que nos fue dada en el Bautismo y en el Santísimo Sacramento. El Señor viene a nosotros no primero como un héroe conquistador, sino como un niño; luego, como una pequeña porción de pan. Al igual que San José, se ha sometido a nosotros: pero ¿podemos aprender a obedecerlo? Él no es un tirano, sino el verdadero rey y príncipe de la paz.