Para algunos cristianos no católicos, las prácticas penitenciales tradicionales de la Iglesia (especialmente las de Cuaresma) no son bíblicas: tradiciones de hombres que, en el mejor de los casos, son innecesarias y, en el peor, buscan reemplazar o aumentar el sacrificio de Cristo con obras humanas.
Sin embargo, la penitencia ha sido parte de la verdadera religión desde antes de la época de Cristo, como lo demuestran los mandatos del Antiguo Testamento sobre el ayuno, el uso de cilicio y el sentarse en el polvo y las cenizas. Y han sido parte de la Iglesia cristiana desde sus inicios.
Las penitencias pueden ser formales o informales, pero equivalen a lo mismo: expresiones ante Dios de dolor por los pecados, que no sólo es requerido por Dios sino también por la naturaleza humana; Los seres humanos tenemos una necesidad innata de lamentar las tragedias, y nuestros pecados son tragedias.
En la antigua disciplina penitencial formal, había cuatro clases de penitentes que habían cometido pecados graves (por ejemplo, idolatría, asesinato, aborto, adulterio), y avanzaban a través de las clases en su camino hacia la reconciliación total.
Llorones No se les permitió entrar a la iglesia, pero se quedaron afuera y pidieron a los que entraban que oraran por ellos. Oyentes se pararon dentro de las puertas de la iglesia y escucharon la liturgia de la palabra pero fueron despedidos, como los catecúmenos, antes de la liturgia de la Eucaristía. Reclinatorios se arrodillaron o se acostaron en la iglesia y participaron con la Iglesia en oraciones específicas por ellos antes de ser bendecidos por el obispo y despedidos antes de la Eucaristía. standers Se sentó en la congregación y se quedó para la liturgia de la Eucaristía pero no recibió la Comunión.
Como muestran las siguientes selecciones, los Padres de la Iglesia tenían una viva comprensión del papel de la penitencia en la vida cristiana (cf. Mateo 6:16-18, Marcos 2:18-20, Hechos 13:2-3, Santiago 4). :8-10), una comprensión que haríamos bien en recuperar a medida que avanzamos en esta temporada de Cuaresma: llorar por nuestros pecados, escuchar la voz de Dios que nos llama a regresar a la comunión con él, arrodillarnos en su presencia con verdadera contrición y permanecer de pie. atentamente mientras reflexionamos sobre las lecciones de su palabra.
LA DIDACHE
Antes del bautismo, ayune el que bautiza y el que va a ser bautizado, como también todos los que puedan. Manda al que va a ser bautizado que ayune de antemano durante uno o dos días... [Después de convertirse en cristiano] no dejes que tus ayunos sean con los hipócritas. Ellos ayunan los lunes y jueves, pero vosotros ayunaréis los miércoles y viernes (Didache 7:1, 8:1 [A.D.70]).
PAPA CLEMENTE I
Vosotros [los corintios], pues, que pusisteis el fundamento de la rebelión [en vuestra iglesia], sométete a los presbíteros y sé disciplinado para el arrepentimiento, doblando tus rodillas con espíritu de humildad (Carta a los Corintios 57 [80 d.C.]).
HERMAS
[La anciana me dijo:] “Cada oración debe ir acompañada de humildad: ayuna, por tanto, y obtendrás del Señor lo que pides”. Por tanto, ayuné por un día (El Pastor 1:3:10 [80 d.C.]).
IGNACIO DE ANTIOQUIA
Porque todos los que son de Dios y de Jesucristo también están con el obispo. Y cuantos, en el ejercicio de la penitencia, regresen a la unidad de la Iglesia, éstos también pertenecerán a Dios, para que vivan según Jesucristo (Carta a los habitantes de Filadelfia 3 [110 d.C.]).
POLICARP
Por tanto, abandonando la vanidad de muchos y sus falsas doctrinas, volvamos a la palabra que nos ha sido transmitida desde el principio; permanecer despiertos en oración y perseverar en el ayuno; suplicando en nuestras súplicas al Dios que todo lo ve “que no nos deje caer en tentación”, como ha dicho el Señor: “El espíritu a la verdad está dispuesto, pero la carne es débil” [Mat. 26:41] (Carta a los filipenses 7 [135 d.C.]).
JUSTIN MÁRTIR
También relataré la manera en que nos dedicamos a Dios cuando habíamos sido renovados por Cristo; no sea que, si omitimos esto, parezcamos injustos en la explicación que estamos dando. Todos los que están persuadidos y creen que lo que enseñamos y decimos es verdad, y se comprometen a poder vivir en consecuencia, reciben instrucciones de orar y suplicar a Dios con ayuno, por la remisión de sus pecados pasados, nosotros estamos orando y ayunar con ellos. Luego son llevados por nosotros a donde hay agua y son regenerados de la misma manera en que nosotros fuimos regenerados. Porque, en el nombre de Dios, Padre y Señor del universo, y de nuestro Salvador Jesucristo, y del Espíritu Santo, reciben entonces el lavamiento con agua. Porque también Cristo dijo: "Si no nacéis de nuevo, no entraréis en el reino de los cielos" (Primera disculpa 61 [151 d.C.]).
IRENEO
Algunos se consideran obligados a ayunar un día [durante la Cuaresma], otros dos días, otros aún más, mientras que otros [lo hacen durante] cuarenta; las horas diurnas y nocturnas las miden juntas como su día [de ayuno]. Y esta variedad entre los observadores [de los ayunos] no tuvo su origen en nuestro tiempo, sino mucho antes en el de nuestros predecesores (Carta al Papa Víctor [190 d.C.]).
TERTULIANO
La confesión es una disciplina para la postración y humillación del hombre... Ordena a uno yacer en cilicio y ceniza, cubrir el cuerpo con luto, abatir el espíritu en tristeza, cambiar los pecados que se han cometido por una conducta de tristeza; no comer ni beber nada excepto lo que sea sencillo, no, por supuesto, por el bien del estómago, sino por el bien del alma; y sobre todo, alimentar las oraciones con el ayuno; gemir, llorar y gemir día y noche al Señor tu Dios; inclinarse ante los presbíteros, arrodillarse ante los lugares de refugio de Dios [altares] y suplicar a todos los hermanos por la embajada de su propia súplica (Arrepentimiento 9:3-5 [203 d.C.]).
ORIGEN
Hay también un séptimo, aunque duro y laborioso [método de perdón]: la remisión de los pecados mediante la penitencia, cuando el pecador lava su almohada con lágrimas, cuando sus lágrimas son su alimento día y noche, y cuando no duda en declarar su pecado a un sacerdote del Señor (Homilías sobre Levítico 2:4 [248 d.C.]).
CIPRIANO
Los pecadores pueden hacer penitencia por un tiempo determinado, y según las reglas de disciplina venir a la confesión pública, y por imposición de la mano del obispo y del clero recibir el derecho de la comunión (Letras 9: 2).
GREGORIO TAUMATURGO
El llanto se hace fuera de la puerta del oratorio, y el pecador que se encuentra allí debe implorar a los fieles, al entrar, que oren por él. La audiencia está en el nártex dentro de la puerta, donde el pecador debe permanecer mientras los catecúmenos están allí, y después debe partir. Porque oiga las Escrituras y las enseñanzas... y luego sea expulsado y no sea considerado digno de la oración [penitencial]. La sumisión permite a uno estar dentro de la puerta del templo, pero debe salir con los catecúmenos. La asamblea permite asociarse con los fieles, sin necesidad de salir con los catecúmenos. Por último está la participación en los elementos consagrados (Carta Canónica, canon 11 [256 d.C.]).
EUSEBIO DE CESAREA
[El Emperador Felipe], siendo cristiano, deseaba, el día de la última vigilia pascual, participar con la multitud en las oraciones de la Iglesia, pero el que entonces presidía no le permitió entrar hasta que hubiera se confesó y se contó entre los que eran tenidos por transgresores y que ocupaban el lugar de penitencia. Porque si no hubiera hecho esto, nunca habría sido recibido por él, a causa de los muchos crímenes que había cometido. Se dice que obedeció prontamente, manifestando en su conducta un temor genuino y piadoso de Dios (Historia de iglesia 6:34 [312 d.C.]).
CONCILIO DE NICEA I
El concilio decide, aunque ellos [los que apostataron sin coacción durante la persecución de Licinio] son indignos de misericordia, tratarlos, sin embargo, con bondad. Aquellos, entonces, que estén verdaderamente arrepentidos, como ya bautizados, pasarán tres años entre los oyentes, y siete años entre los que se arrodillan, y durante dos años participarán con el pueblo en las oraciones, pero sin participar en las oraciones. ofrecimiento (canon 11 [325 d.C.]).
Jerome
Si la serpiente, el diablo, muerde a alguien en secreto, le infecta con el veneno del pecado. Y si el que ha sido mordido calla y no hace penitencia, y no quiere confesar su herida... entonces su hermano y su amo, que tienen la palabra [de absolución] que lo curará, no podrán muy bien ayudarlo. (Comentario sobre Eclesiastés 10:11 [388 d.C.]).
ALBAHACA EL GRANDE
El que haya [cometido incesto]... [después de] tomar conciencia de ese terrible pecado, sea llorón durante tres años, parándose a las puertas de las casas de oración y rogando a las personas que entran allí con el propósito de orando para ofrecer en simpatía por él, cada uno, fervientes peticiones al Señor. Después de esto, sea admitido por otros tres años únicamente entre los oyentes; y cuando haya oído las Escrituras y las enseñanzas, sea desconcertado y no sea considerado digno de la oración. Entonces, si lo ha buscado con lágrimas y se ha postrado ante el Señor con corazón contrito y con gran humildad, que se le dé admisión por otros tres años. Y así, cuando haya dado frutos dignos de arrepentimiento, sea admitido en el décimo año a la oración de los fieles sin comunión. Y cuando se haya reunido durante dos años en oración con los fieles, que finalmente sea considerado digno de la comunión de los buenos (Letras217:75 [367 d.C.]).