
En el libro de los Hechos, San Lucas registra los viajes del apóstol Pablo. En un momento leemos:
Después de esto dejó Atenas y se dirigió a Corinto. Y encontró a un judío llamado Aquila, natural del Ponto, recién llegado de Italia con su mujer Priscila, porque Claudio había mandado a todos los judíos que salieran de Roma [Hechos 18:1-2].
Esto indica que San Pablo llegó a Corinto poco después de que el emperador Claudio (en la foto) expulsara a los judíos de Roma.
¿Expulsaría realmente un emperador romano a todo un grupo étnico de la ciudad de Roma?
Dificultades
Eso podría causar dificultades, porque la población judía habría comerciado con otras en Roma, y podría causar perturbaciones financieras.
Algunos probablemente incluso se casaron con gentiles en Roma, como sabemos que sucedió en otras partes del imperio (por ejemplo, la madre de San Timoteo era judía, pero su padre era griego; Hechos 16:1).
¿Tenemos alguna evidencia—además de lo que dice el propio San Lucas—de que este evento alguna vez ocurrió?
“Excelente Teófilo”
La evidencia interna apuntaría a que el relato es genuino.
Dado que Lucas le escribe a un funcionario romano de algún tipo, a quien se dirige como “el excelentísimo Teófilo” (Lucas 1:3), difícilmente sería probable que inventara tal evento. El funcionario al que le escribiera estaría en condiciones de saber si Claudio nunca había emitido tal orden.
Además, inventar este detalle no parece servir a ningún propósito para la narrativa de Lucas. Aquila y Priscila podrían haberse mudado a Corinto por diversas razones. No sería necesario que Lucas inventara una expulsión imaginaria de toda la comunidad judía de Roma.
Incluso sin más evidencia, sería natural concluir que el evento tuvo lugar y era de conocimiento común, algo que el lector de Lucas, Teófilo, ya habría conocido.
Pero resulta que en realidad tenemos evidencia independiente de este evento.
Los Doce Césares
A principios de la década de 100, un historiador romano llamado Suetonio escribió reseñas biográficas de los Césares que habían reinado desde Julio César hasta el emperador Domiciano.
Esta obra, conocida como Los Doce Césares, contiene una aparente referencia al mismo evento sobre el que escribió San Lucas.
En la vida de Claudio, Suetonio escribió:
Como los judíos constantemente provocaban disturbios por instigación de Cresto, él [Claudio] los expulsó de Roma [Claudio 25].
Así tenemos una verificación externa de que Claudio, de hecho, expulsó a los judíos de Roma.
Pero hay algo más interesante aquí. . .
¿Cresto?
Suetonio señala que los “disturbios” que provocaron la expulsión de la comunidad judía fueron “por instigación de Cresto”.
¿Quién fue Cresto?
En ese momento, el nombre "Chrestus" se usaba en algunos círculos, pero no conocemos una figura histórica en particular con ese nombre que pudiera haber estado agitando a la comunidad judía en Roma.
Sin embargo, muchos historiadores han notado que el nombre "Chrestus" es sólo una vocal diferente de la palabra latina para Cristo: "Christus".
Como sabemos por otras fuentes (incluidos los Hechos) que la proclamación del mensaje cristiano a menudo provocó disturbios en las comunidades judías, con frecuencia se sugiere que esta fue la razón por la que Claudio terminó expulsando a los judíos de Roma.
Suetonio simplemente escuchó mal o recordó mal el nombre "Christus", o tal vez hubo un error de escriba.
En otras palabras: el mensaje de Cristo se estaba predicando entre los judíos en Roma, estaba provocando disturbios, por lo que Claudio los echó a todos, lo que llevó a Aquila y Priscila a mudarse a Corinto.
Dadas las tendencias evangelizadoras de estos dos (ver Hechos 18:18, 26), es posible que hayan estado entre los mismos judíos cuya predicación causado los disturbios (un hecho que Lucas probablemente no estaría dispuesto a mencionar a Teófilo).
¿La visión de Suetonio?
La interpretación que se acaba de ofrecer no es segura. Por un lado, Suetonio era consciente de quiénes eran los cristianos. Los menciona más tarde, en su biografía de Nerón, cuando este último intentó culparlos del Gran Incendio de Roma en el año 64 d.C.
Al parecer regresaron después de que Claudio fuera envenenado en el año 54 d. C. y su expulsión de los judíos se convirtiera en letra muerta. De hecho, San Pedro y Pablo fueron martirizados en Roma en los años 60.
También cabe señalar que Suetonio parece pensar en Cresto como un individuo aún vivo que estaba personalmente agitando a la comunidad judía en Roma.
Esta última confusión, si fuera una confusión, podría haberse basado en la insistencia de los cristianos en que Jesús todavía estaba vivo (debido a la Resurrección).
No podemos decirlo con certeza, pero la posibilidad aquí de que Suetonio tenga un relato confuso de los disturbios que tuvieron lugar en Roma entre judíos cristianos y no cristianos es intrigante.
En cualquier caso, todavía parecemos tener una confirmación romana independiente de un punto de la narración de San Lucas en los Hechos.
Según la mejor información que tenemos, la expulsión de los judíos por parte de Claudio tuvo lugar en el noveno año de su reinado, que correspondería al año 49 d.C. Como podemos situar a San Pablo en Jerusalén a principios del año 49 d.C., su encuentro con Priscila y Aquila en Corinto probablemente tuvo lugar a finales de año.
Conociendo nuestra historia
El registro proporcionado en el libro de los Hechos es parte de nuestra historia como cristianos.
Nos resulta útil comprender mejor esa historia. Cuanto más sabemos al respecto, más nos acercamos a nuestra herencia cristiana, y eso puede ayudarnos a acercarnos más a Dios.
Si desea obtener más información sobre nuestra herencia cristiana, debe consultar mi libro, Los padres saben más, que trata sobre los Padres de la Iglesia, que vivieron en la época que conecta el mundo de la Biblia con las épocas posteriores de la historia cristiana.