La muerte del Papa Francisco a los ochenta y ocho años marca el final de un pontificado de doce años que reflejó los cambios sociales y culturales del mundo de maneras que el Vaticano no había visto antes.
Jesuita argentino, Francisco se centró en la justicia social, la lucha contra la pobreza y la protección del medio ambiente, posiblemente con mayor énfasis que sus predecesores inmediatos. Pero ¿qué recordaremos de su legado? Probablemente su exhortación a la Iglesia a examinar y adoptar nuevas formas de pensamiento, pero también un aumento de las tensiones entre los diversos sectores de la Iglesia.
De Bergoglio a Francisco
Jorge Mario Bergoglio nació de padres inmigrantes italianos. Su padre era ferroviario y su madre ama de casa. La familia vivía en un barrio modesto de Buenos Aires, donde su crianza estuvo marcada por su ambiente obrero y su fe católica. Su devota familia le inculcó una profunda fe desde pequeño, y asistió al Colegio de la Inmaculada, un colegio jesuita.
El joven Jorge inicialmente consideró estudiar medicina o escribir. Sin embargo, a los veintiún años, se unió a la Compañía de Jesús, un punto de inflexión en su vida que lo encaminó hacia el papado.
En 1992, Bergoglio fue ordenado obispo auxiliar de Buenos Aires, y en 1998 asumió el cargo de arzobispo de la ciudad. Como arzobispo, se destacó por su especial defensa de los pobres y los marginados.
En 2001, el papa Juan Pablo II creó a Bergoglio cardenal. Permaneció como cardenal-arzobispo de Buenos Aires hasta su elección al papado en 2013, tras la renuncia del papa Benedicto XVI. Rompiendo con la tradición, fue el primero en adoptar el nombre real de Francisco, en honor a San Francisco de Asís.
Desde el principio, Francisco trajo a Roma un enfoque pastoral hacia las periferias. Defendió a los pobres, marginados y excluidos, exigiendo mayor inclusión y compasión por parte de los fieles. Su visión de la Iglesia como un "hospital de campaña", un lugar de sanación y consuelo para los pecadores heridos, le atrajo la atención y la admiración incluso de muchos no católicos. Criticó la "globalización de la indiferencia" y la "cultura del descarte", que consideraba plagas del mundo moderno, y sus palabras resonaron. Sus palabras también tuvieron un fuerte impacto en los medios de comunicación seculares y en los observadores del Vaticano, quienes a menudo enfatizaron este cambio (tal como lo percibían) en el mensaje de la Iglesia y comenzaron a especular abiertamente sobre cambios más profundos en la doctrina, la moral y la práctica católicas.
En medio de tanta especulación, los escritos de Francisco, y en especial sus declaraciones públicas improvisadas, a veces dejaban a lectores y oyentes confundidos sobre sus implicaciones para las enseñanzas tradicionales de la Iglesia. ¿Estaba el Papa realmente cambiando, o planeando cambiar, la doctrina católica inmutable sobre temas como el divorcio, las uniones entre personas del mismo sexo y la pena capital? ¿Tenía la facultad de cambiar tales cosas? Estos debates a menudo irritaban a los laicos, incluso cuando Francisco hacía loables y conmovedores llamados a la compasión, el compromiso y la renovación espiritual en la Iglesia. Algunos católicos temían que ciertas exhortaciones de Francisco, por bienintencionadas que fueran, generaran más confusión que claridad entre los fieles.
Los escritos más memorables del Papa Francisco
Su acercamiento a los católicos separados de sus cónyuges y que viven en convivencia con otras personas, por ejemplo, resultó ser uno de los temas más polémicos de su pontificado. En 2016, la exhortación apostólica la alegría ha suscitado un amplio debate, en particular en lo que respecta a su lenguaje sobre la posibilidad de la Comunión para estos católicos, sin el requisito previo de que cambien su situación (cf. Consorcio Familiaris 84). Los críticos argumentaron que el documento podría implementarse de una manera que contradiría las enseñanzas tradicionales de la Iglesia sobre el matrimonio y la familia; sus partidarios lo vieron como una respuesta sensible a las complejidades de la vida moderna. Esta controversia en torno a la alegría encapsuló la tensión entre el deseo de Francisco de inclusión pastoral y el compromiso de la Iglesia con la enseñanza y la práctica ortodoxas.
La preocupación por el medio ambiente también ocupó un lugar central durante el pontificado de Francisco, en particular con la publicación de su encíclica Laudato Si' En 2015, Francisco hizo un llamado a la acción urgente para proteger la Tierra, a la que llamó "nuestra casa común". Muchos elogiaron sus esfuerzos para visibilizar la degradación ambiental y recordar a la humanidad los derechos y responsabilidades que Dios nos dio con respecto a la tierra que Él nos dio.
Sin embargo, aquí también hubo controversia, con algunos críticos argumentando que las referencias del documento a las teorías del cambio climático y a los detalles de la política gubernamental desdibujaban la línea entre el liderazgo religioso y la defensa política, eclipsando las enseñanzas morales y espirituales más fundamentales del documento.
En otros ámbitos, Francisco se pronunció sin ambigüedades desde la esencia de la moral católica tradicional; por ejemplo, contra los peores excesos del mundo moderno en materia de sexualidad. Respecto al aborto, afirmó: «Todo niño que, en lugar de nacer, es condenado injustamente al aborto lleva el rostro de Jesucristo, quien, incluso antes de nacer... experimentó el rechazo del mundo». Años antes de ser elegido Papa, instó a sus oyentes a «defender a los no nacidos contra el aborto, incluso si los persiguen, los calumnian, les tienden trampas, los llevan a juicio o los matan». Y comparó memorablemente el aborto con contratar a un «sicario para resolver un problema».
¿Cambios en la Iglesia?
En definitiva, el legado del Papa Francisco será un cambio profundo: un pontificado que desafió la forma en que muchos católicos abordan los problemas sociales, las comunidades pobres y marginadas, el medio ambiente y nuestra relación con los no católicos y los no creyentes. La Iglesia se enfrenta ahora a la tarea de integrar el legado de Francisco en una hermenéutica que abarca dos milenios de dogma católico inmutable.
Mientras nos preparamos para esa tarea y oramos por el descanso eterno del alma del Papa Francisco, podemos encontrar consuelo en las palabras de Nuestro Señor, a quien Francisco sirvió como su vicario: “Yo estoy con ustedes todos los días, hasta el fin del mundo”.