El Concilio de Trento enseñó que, mediante el bautismo, los creyentes “ son hechos inocentes, inmaculados, puros, inofensivos y amados por Dios”. El Catecismo de la Iglesia Católica coincide: “La justificación no es solo la remisión de los pecados, sino también la santificación y renovación del hombre interior” (1989).
Pero los protestantes argumentan que la justificación no incluye la renovación interior: la idea de que la gracia justificadora de Dios transforma el alma y le otorga una santidad objetiva que antes no existía. Esta postura se conoce a veces como justicia metafísica o justicia ontológica.
Por ejemplo, Pablo enseña en Romanos 4:3 que cuando Abraham creyó a Dios, le fue contado por justicia. Luego, en el versículo cinco, Pablo dice: «Pero al que no trabaja, sino que confía en aquel que justifica al impío, su fe le es contada por justicia».
Para los protestantes, estos versículos muestran que, en lugar de que Dios infunda justicia de Cristo en el alma de una persona, haciéndola justa en Cristo, Dios la considera justa en el sentido de que le imputa la justicia de Cristo y, por lo tanto, la declara inocente. Esto no la hace verdaderamente inocente, sino que simplemente la coloca en una relación correcta con la ley. En el caso del pecador, argumentan los protestantes, Dios simplemente ya no lo considera condenado por la ley , puesto que la justicia de Cristo le ha sido imputada. Hay un cambio en la relación del pecador con Dios, pero no un cambio en el pecador mismo (a esto lo llaman santificación ).
¿Qué vamos a hacer con este desafío? Aquí hay algunas maneras en que podemos enfrentarlo.
En primer lugar, el hecho de que la Biblia utilice el lenguaje de que Dios «considera» a una persona justa no implica que no exista una transformación ontológica, un cambio en la naturaleza del pecador . No hay razón para que la declaración de Dios sobre nuestra justicia y nuestra transformación por gracia sean mutuamente excluyentes. Ambas pueden armonizarse.
Por ejemplo, Dios dice en Isaías 55:11 que su palabra no volverá a él vacía, sino que “realizará lo que me propongo, y prosperará en aquello para que la envié”. La palabra de Dios produce el efecto que él declara que producirá su palabra. Esto se manifiesta en la declaración de Dios: “Sea la luz” (Génesis 1:3). Lo que su declaración significa, luz, se hace realidad.
De manera similar, en la perspectiva católica, Dios nos considera justos, pero esa declaración afecta lo que significa: nuestra justicia objetiva (metafísica). Nos hace justos de hecho , al igual que su declaración de que la luz se hizo luz existe realmente . Por eso creemos, junto con san Pablo, que todo aquel que está en Cristo es una «nueva creación» (2 Corintios 5:17). Que la perspectiva católica sea correcta es otra cuestión. Pero al menos la idea de que Dios nos considere justos no es incompatible con que Dios nos haga justos. Por lo tanto, Romanos 4:3-5 no representa ninguna amenaza para la concepción católica de la justificación.
Una segunda forma de abordar este desafío es señalar que la palabra griega para calcular , logizomai , en realidad sirve a la concepción católica de la justificación. Pablo conocía bien este término y lo usaba con frecuencia. Y cuando lo hacía, lo empleaba en el sentido de realizar una evaluación o cálculo mental sobre la cualidad de algo.
Consideremos, por ejemplo, Romanos 4:8, donde Pablo cita el Salmo 32:2: «Bienaventurado el hombre a quien el Señor no le imputará [griego: logizomai ] su pecado». David escribió estas palabras en el contexto de haber confesado sus abominables pecados de asesinato y adulterio, por los cuales fue perdonado. En el versículo cinco del mismo salmo, escribe: «Te confesé mi pecado, y no encubrí mi iniquidad; dije: “Confesaré mis transgresiones al Señor ”; entonces perdonaste la culpa de mi pecado». Para David, esta fue la razón por la que Dios no le imputó su pecado.
Pero el perdón de los pecados de David por parte de Dios no fue una mera declaración legal sin ningún efecto existencial en él. Al contrario, David describe el perdón de Dios como una purificación, una limpieza que lo hizo más blanco que la nieve (51:7). Y aquí reside la clave de que Dios ya no le imputara el pecado a David: la culpa objetiva de esos pecados había sido eliminada. La imputación divina fue una evaluación que correspondía correctamente a la realidad objetiva de lo que se estaba juzgando.
Hay otros pasajes que siguen el mismo patrón . Por ejemplo, en Romanos 8:18 , Pablo considera que nuestros sufrimientos actuales no son comparables con la gloria que se revelará en el cielo. La evaluación mental que hace Pablo de nuestros sufrimientos presentes en comparación con nuestra gloria celestial coincide con la realidad objetiva de ambos. En Romanos 9:8, Pablo considera a los hijos espirituales de Abraham como hijos de Dios. La evaluación que hace Pablo sobre los hijos espirituales de Abraham corresponde a lo que realmente son: hijos de Dios.
1 Corintios 4:1 es otro ejemplo. Allí, Pablo dice que los cristianos deben considerarlo como un siervo de Cristo y un administrador de los misterios de Dios. Pablo es realmente un siervo de Cristo y un administrador de los misterios de Dios, por lo que su evaluación mental se correspondía con la realidad. En su segunda carta a los Corintios, Pablo se considera un apóstol de pleno derecho (2 Corintios 11:5). Esta evaluación coincide con lo que Pablo realmente es: un apóstol de pleno derecho.
Observe que en cada uno de los ejemplos anteriores tiene lugar un cálculo de acuerdo con la realidad: una evaluación mental que corresponde correctamente a la realidad. El ajuste de cuentas en estos versículos nunca sugiere una mera declaración que no pretenda coincidir con la realidad. Hay algunos pasajes en las Escrituras donde la gente “cuenta” algo de una manera que no coincide con la verdadera naturaleza de lo que se cuenta (ver Marcos 15:28; Romanos 2:3). Pero en estos casos el cálculo se considera erróneo.
Así pues, al llegar a Romanos 4:3, donde Dios «considera» a Abraham justo, es razonable concluir, a la luz del análisis anterior, que Dios lo considera justo porque, en realidad, su fe posee una cualidad verdaderamente justa, lo que lo convierte ontológicamente en justo. Decir que Dios «considera» a Abraham justo aun cuando no lo es, implicaría o bien que Dios se equivocó en su juicio, o bien que se está utilizando el término «considerar» de una manera distinta a la de Pablo. Ningún protestante quiere admitir la primera parte de este dilema. Y dudo que muchos quieran admitir la segunda. Por lo tanto, en lugar de socavar la visión católica de la justificación, el hecho de que Dios considere a Abraham justo en Romanos 4:3 la respalda.