La palabra falacia proviene del latín falacia, que también podría traducirse como “engaño”. Una falacia es un argumento engañoso o poco sólido que puede ser accidental o intencional.
Esta será la primera de una serie de publicaciones dedicadas a comprender y responder a las falacias lógicas.
Incoherencia autorreferencial
Una afirmación autorreferencialmente incoherente es aquella que, cuando se aplica a sí misma, se refuta a sí misma: como cuando un hombre dice: "No puedo hablar una palabra de inglés".
Echemos un vistazo a algunos otros ejemplos de proposiciones y visiones del mundo autorreferencialmente incoherentes. Los dividiremos en tres grupos: relativismo, escepticismo y cientificismo.
Relativismo
Hace varios años, ministraba con un equipo de jóvenes adultos en Irlanda, organizando retiros de un día para estudiantes de secundaria. Después de un retiro en particular, un adolescente se acercó a mi amiga Charity y a mí y declaró, con aire de condescendencia: “Todo esto ha sido muy interesante, pero no hay verdades absolutas. Todo es relativo." Sin perder el ritmo, mi amigo lo miró y le preguntó: "¿estás?" absolutely ¿seguro sobre eso?"
El joven no sabía qué hacer consigo mismo. Dio un paso atrás y jadeó. Se dio cuenta en ese momento de que el relativismo epistemológico (un término elegante que significa que nada de lo que llegamos a saber puede decirse que es objetivamente cierto) se refuta a sí mismo.
Otro ejemplo de este relativismo absoluto lo podemos ver en la canción Te di todo, por la banda Mumford and Sons, que contiene la letra: "¿Cómo puedes decir que tu verdad es mejor que la nuestra?"
Con esto, casi con certeza quieren decir que es arrogante e incorrecto que una persona o grupo afirme que lo que sabe que es verdad es más verdadero/mejor que lo que otra persona o grupo afirma que es verdad. Si esto es lo que quieren decir, entonces la letra se refuta a sí misma, porque la pregunta en sí misma implica una pretensión de conocimiento que ellos consideran “mejor” que otros.
Escepticismo
Hace unos años tuve una discusión con un hombre que decía ser ateo. Hablé extensamente con él, exponiendo lo que consideraba buenos argumentos a favor de la existencia de Dios. En respuesta a cada premisa que ofrecía, él se encogía de hombros con desdén.
En un momento me detuvo y me dijo: “Mira, la razón humana es tan falible que o no existe la verdad o, si la hay, no tenemos forma de saberla. Es arrogante decir lo contrario”. Sin darse cuenta, mi amigo hizo tres proposiciones autorreferencialmente incoherentes: 1) Certeza infalible de que no podemos tener certeza infalible. 2) Afirmación como verdad de que no podemos conocer la verdad, y 3) Afirmación como verdad de que si alguien afirma que algo es verdad, debe ser arrogante.
Cuando le señalé estas cosas, dijo: “Supongo que esa es la diferencia entre tú y yo. Veo el valor del escepticismo”.
"Bueno, yo también", dije. “¡Pero no estás diciendo simplemente que eres escéptico acerca de algunas verdades, sino de toda la verdad!”
"Así es. Creo que es lo único intelectualmente honesto que se puede hacer”.
“¡Pero ser escéptico ante toda verdad te llevaría a ser escéptico de tu escepticismo, lo que implicaría que te volverías más seguro!”
Cientismo
El cientificismo es la creencia de que sólo se debe aceptar como verdadero aquello que puede demostrarse como verdadero mediante el método científico.
Esta es una visión empobrecida del conocimiento humano que no puede dar cuenta de las verdades lógicas y matemáticas (que la ciencia presupone pero no puede probar), las verdades éticas y las verdades metafísicas, como la existencia del mundo externo o que el pasado es real.
Lo más devastador, sin embargo, es que el cientificismo es autorreferencialmente incoherente: no se puede demostrar mediante el método científico que uno sólo debe aceptar como verdadero aquello que puede demostrarse como verdadero mediante el método científico.
El hecho es que la existencia de la verdad es evidente por sí misma. Como escribió Santo Tomás de Aquino, en el siglo XIII: “La existencia de la verdad es evidente por sí misma. Porque quien niega la existencia de la verdad concede que la verdad no existe: y, si la verdad no existe, entonces la proposición 'La verdad no existe' es verdadera: y si hay algo verdadero, debe haber verdad”.
¿Cuáles son algunas declaraciones autorreferencialmente incoherentes que has escuchado?