Abra casi cualquier fuente de noticias (o redes sociales, si hay alguna diferencia) y no tendrá que buscar muy lejos antes de comenzar a ver citas de personas que afirman que alguien está “imponiendo sus creencias religiosas” a otras personas. Según las publicaciones de mis amigos más progresistas, uno pensaría que las “creencias religiosas” eran la única motivación detrás de todo lo que hacían los de la “derecha” política. En los debates sobre la cobertura del seguro médico de las últimas décadas, hemos visto argumentos sobre empleadores que supuestamente están “imponiendo creencias religiosas” al insistir en que, en conciencia, no pueden financiar ciertas cosas como el asesinato de niños.
Ahora bien, no quiero sugerir que esta “imposición” sea imposible; de hecho, creo que sería problemático si el dueño del Wendy's local me exigiera que rezara cinco veces al día de cara a La Meca. Pero normalmente no es de eso de lo que estamos hablando.
El tema que recorre muchas de estas conversaciones es esa “religión” es algo que sólo otras personas hacen. aquellos gente. A nadie parece ocurrírsele que sus propias creencias podrían considerarse “religiosas” o que podrían estar imponiendo sus creencias a otra persona. Llamar “religioso” a algo en ese contexto es una forma de separarnos de otras personas, una forma de excusarnos de la responsabilidad de la conversación.
Religión, en los Estados Unidos modernos, es un concepto sin sentido. En efecto, sugiere aquello de lo que no queremos hablar. Es cualquier área de la vida que pensamos que el Estado no puede discutir o regular de manera útil; cualquier parte de la vida que pensamos que está fuera del alcance de un maestro, un padre o un policía. Entonces, si no queremos hablar de moralidad sexual, eso debe ser "religioso". Si no queremos hablar sobre la naturaleza de lo que significa ser humano, eso debe ser "religioso". Si no queremos hablar sobre el significado de la vida y por qué deberíamos elegir vivir de una manera u otra, eso debe ser "religioso".
Eso es exactamente lo que hacen los fariseos en Mateo. Vienen a él con una pregunta capciosa: Si Dios es como dices, ¿es correcto pagar impuestos al César? Le están diciendo a Jesús, de una manera que podríamos imaginar que alguien le hace hoy: “¿Estás diciendo algo? religioso? ¿Estás tratando de imponer tu religión a otra persona? Porque el emperador podría tener un problema con eso. Deberías guardarte tus opiniones para ti mismo. No los impongas al resto de nosotros”.
Pero Jesús se niega a aceptar esta forma de pensar. No acepta la naturaleza de la pregunta. Los fariseos no están interesados en una conversación; No están interesados en un debate. Sólo quieren meter a Jesús en problemas.
Luego escuchamos la respuesta, que es bastante famosa: “Dad al César lo que es del César, y a Dios lo que es de Dios”.
Es probable que muchos de nosotros, al escuchar eso, lo encajemos perfectamente en esa idea de “religión” de la que he estado hablando. Podemos leer esto como una justificación para separar nuestras vidas en pequeñas y ordenadas categorías: aquí tenemos la política, aquí tenemos la cocina y aquí tenemos la “religión”, también conocida como cosas que tienen que ver con Dios. Y si hacemos eso, no hay conflicto entre Dios y la política, o Dios y la ciencia, o Dios y el dinero, porque Dios se mantiene reservado aquí en un rincón con las cosas sobre Dios.
Y eso es bueno si adoras a Zeus o si adoras a alguna pequeña deidad local del río. Pero no adoro a Zeus. No adoro al señor de Schuylkill. Adoro al Dios de Israel, al Dios de Jesucristo, que no tiene por costumbre encerrarse en sí mismo. No es un dios del río local, ni el espíritu de la montaña, ni el padre de las dríadas que sólo aparece cuando empezamos a talar sus árboles mágicos especiales.
“Yo formo luz y creo oscuridad / Hago bienestar y creo aflicción”. Sólo un versículo después de la lectura de hoy de Isaías, escuchamos este asombroso recordatorio de la trascendencia de Dios. Este no es un Dios con una fuerza igual y opuesta que se le opone. No forma parte de un gran panteón de poderes. Él gobierna todas las cosas. Él hace todas las cosas. Sin él no se hizo nada de lo que se hizo. En este caso, en Isaías 45, incluso el movimiento de los monarcas paganos está sujeto a su voluntad mayor. El rey Ciro trabaja para los propósitos de Dios incluso cuando no tiene conocimiento de Dios. Este Dios no tiene igual. “Yo soy el Señor y no hay otro; no hay Dios fuera de mí”.
Aquí es donde encontramos a qué se refiere Jesús con los fariseos. Quieren que diga: “Dios es más importante que el emperador; La religión es más importante que el imperio”. Quieren que los ponga a competir entre sí y que declare un ganador para que el otro lado se enoje. Pero para Jesús, Dios y el emperador están tan lejos que esta competencia no tiene sentido. Sería como una hormiga preguntándose si al sol le importa que recolecte alimento para su colonia. Evidentemente, el sol es más significativo, más poderoso, más todo que la colonia de hormigas. Podemos devolverle al César las cosas que son del César, no porque Dios no tenga nada que ver con ellas, sino porque la autoridad de Dios no necesita emperadores para funcionar.
Podemos llevar esta lógica a nuestras otras supuestas áreas de separación. La razón por la que los cristianos, históricamente, han valorado y respetado el trabajo de la ciencia, el trabajo de la historia, el trabajo de la economía, y así sucesivamente, no es que cada área tenga su propia autonomía y Dios se reserve para sí mismo. Eso es deísmo, no cristianismo. Es porque todas esas cosas operan bajo la voluntad y el poder misericordiosos de la provisión de Dios. Podemos hablar de la naturaleza porque Dios la hizo y existe. No hay competencia. Cuando tratamos de descubrir qué sucede cuando restas dos de tres, o calculas la fuerza requerida para mover una roca cuesta arriba, el hecho de que podamos hablar de estas cosas sin referencia a Dios no significa que no tengan nada que ver con Dios o están fuera de su esfera de influencia; significa, más bien, que Dios no es tan necesitado como para verse amenazado cuando permite que su creación opere con su propia integridad.
¿Por qué nada de esto importa? Importa porque los seres humanos son buenos dividiendo las cosas. Esto no es algo inherentemente malo. El mundo sería un lugar mucho menos interesante si todos fuéramos exactamente iguales. Pero también somos buenos usando estas divisiones sólo para conseguir lo que queremos, para hacernos tropezar unos a otros, para menospreciar a otros. Se nos da bien utilizar estas divisiones cuando queremos evitar las críticas o evitar tener que analizar seriamente nuestras propias creencias. Nos encanta poner excusas para evitar el arduo trabajo de ser humanos.
Esto se aplica incluso dentro de nosotros mismos, que tal vez sea la parte más difícil. para algunos de nosotros. Dibujamos estas pequeñas y ordenadas líneas en nuestra cabeza que dividen las diferentes partes de nuestra vida: familia, trabajo, relaciones, Instagram, física, golf, poesía, música, jardinería. Esas líneas son necesarias, porque cuando estás arreglando el auto de alguien, no lo harás muy bien si estás teniendo una conversación romántica en Snapchat al mismo tiempo. Pero eso no significa que las partes de tu vida no encajen en un todo, o que a veces tal vez la física tenga algo que ver con la forma en que oras, o la forma en que lanzas una pelota, o que tal vez cómo lavar los platos en la sacristía podría enseñarte algo sobre tu familia.
La política, como tantas otras partes de la vida, es inevitable. Pero podemos evitar la tentación que representa la pregunta de los fariseos, que es, por un lado, actuar como si las reglas normales de la vida humana no se aplicaran a nosotros, o, por el otro, actuar como si nos dijeran todo lo que hay que saber. . Seguir a Jesús no significa someterse al César ni tratar de derrocarlo. Nuestro trabajo no es gestionar el resultado de la historia; eso está en manos de Dios. Aún así, tenemos que ser discípulos en la historia y no en otro lugar. La única forma en que podemos equilibrar las convicciones duales de que lo que hacemos importa y de que, en última instancia, no tenemos el control es recurriendo a Dios.
Después de todo, ¿de quién es la imagen de esta moneda? ¿La moneda que somos tú y yo y toda la naturaleza humana? Estamos hechos a imagen de Dios. Tenemos muchas funciones, muchos usos, muchas vías de crecimiento, pero nada de eso significa mucho si olvidamos quiénes somos y por qué existimos. Somos de Dios y fuimos creados para amarlo y adorarlo.
La verdadera religión nos ha sido impuesta, nos guste o no, en virtud de nuestra existencia. Esa identidad y esa vocación siguen siendo las mismas, sin importar quién esté a cargo del país, quién esté en el dinero o cuánto apoye la cultura lo que es correcto y bueno. Si podemos aceptar esa vocación, siguiendo la humanidad completa e integral de Jesús, seremos los santos que Dios quiere que seamos.