Como joven cristiano ortodoxo griego que creció en los suburbios de Buffalo, James Likoudis percibió la deficiente unidad de la comunión de iglesias ortodoxas. Al igual que los católicos, los ortodoxos tienen los siete sacramentos, incluido el sucesores apostólicos válidamente ordenados como sus obispos. Pero como les falta la divinamente principio fundado de unidad—la primacía de San Pedro y sus sucesores papales—la etnicidad y, a menudo, Política nacionalista relacionada tener prioridad sobre Una fe común y unificadoraEn su propia experiencia, debido a que la iglesia ortodoxa griega estaba en Buffalo y sus padres no tenían auto, la familia Likoudis rara vez asistía a la Divina Liturgia (Misa) del domingo, a pesar de que había una iglesia ortodoxa serbia a solo unas cuadras de su casa en Lackawanna.
“Francamente, nunca se me ocurrió intentar frecuentar regularmente una iglesia ortodoxa de otro grupo étnico más cerca de casa”, escribe Likoudis en La ortodoxia oriental y la sede de Pedro, que incluye su viaje personal a Roma. “Éramos ortodoxos griegos, 'griegos puros' (helenos), y aunque compartíamos una religión común con serbios ortodoxos, macedonios y rusos, las diferentes lenguas y costumbres hacen difícil sentir un sentido de verdadera solidaridad con ellos”.
En su apologética y evangelizaciónJim siempre enfatizó que Jesús fundó una visibles Iglesia con una visibles estructura jerarquica (Mateo 16:18-19; 18:15-18) —y si el liderazgo de la Iglesia fue necesario en los primeros años, cuánto más en las décadas y siglos subsiguientes, cuando Jesús y sus apóstoles escogidos personalmente fueron no ¿Visualmente presente para preservar lo que el Señor había comenzado durante su ministerio terrenal? Likoudis tomó como ejemplo al mismo Jesús, quien oró para que sus discípulos “sean todos uno; como tú, Padre, en mí, y yo en ti, que también ellos sean uno en nosotros, para que el mundo crea que tú me enviaste."
Porque Jesús es Dios eterno (Juan 1:1-3, 14; 8:58-59), sus palabras están garantizadas a cumplirse (Isaías 55:10-11), para que su Iglesia would ser visiblemente uno, para que el mundo could creer en él—y para que la Iglesia pudiera y quisiera progresivamente hacer discípulos de todas las naciones (Mt 28, 18-20), y las puertas del infierno nunca prevalecieran contra ella.
Likoudis, en edad universitaria, podía ver que las iglesias ortodoxas, a pesar de sus hermosas liturgias “y otros elementos de santificación y de verdad”, como Vaticano II reconoce en Lumen gentium 8, no habían podido convocar un concilio ecuménico durante casi mil doscientos años, y mucho menos validarlo, ni tampoco podían —como vería con el tiempo— pronunciarse definitivamente sobre las cuestiones morales más urgentes de nuestros días modernos.
Jim no era un “católico triunfalista”, Se consideraba superior a sus amados hermanos ortodoxos, a otros cristianos y a los no católicos en general. Más bien, se esforzó por seguir a Jesús. en los términos de Jesús. Porque vino a know que Jesucristo fundó su one Iglesia Católica, Likoudis sabía que cualquier catequesis o ecumenismo que disminuyera la divino identidad de la Iglesia, con su divinamente primacía ordenada en la enseñanza y el poder de gobierno de San Pedro y sus sucesores papales (ver (Lucas 22: 31-32)), estaba destinada a fracasar de una manera u otra, y por lo tanto a socavar la misión salvadora de la Iglesia, incluso al promover, consciente o inconscientemente, el indiferentismo religioso. Las palabras que he puesto en cursiva reflejan la apologética de Likoudis y el título de su obra magna, El Primado Divino del Obispo de Roma y la Ortodoxia Oriental(Tuve la suerte de servir como editor de mi querido amigo y mentor para la edición actualizada).
Recuerdo cuando era joven Alan Schreck se equivocó sobre la identidad divina de la Iglesia en su catecismo Fundamentos de la fe, que Servant Books publicó originalmente a finales de la década de 1980:
Estas enseñanzas [del Vaticano II] tienen como objetivo derribar la dicotomía simple e incorrecta de que una iglesia es la “verdadera iglesia” y todas las demás son iglesias “falsas”. Los católicos creen que la iglesia católica es única no porque sea la única iglesia verdadera o el único cuerpo de cristianos, sino porque posee la plenitud de la verdad cristiana y los medios de salvación.
Likoudis, que para entonces se había convertido en presidente del apostolado laico de los Católicos Unidos por la Fe (CUF), respondió que el catecismo de Schreck “tiene muchas buenas cualidades y su autor manifiesta un talento para explicar de manera sencilla varios aspectos de la enseñanza católica”. Sin embargo, en un intercambio con Schreck en la edición del 16 de febrero de 1989 de The WandererLikoudis señaló que
Afirmar, como hace el profesor Schreck, que la única Iglesia verdadera también existe, aunque de manera imperfecta, en otras iglesias y comunidades eclesiales, es alterar radicalmente el significado de “la única Iglesia verdadera” tal como lo profesan tradicionalmente los católicos. El Vaticano II declaró que sólo había “una y única (solamente) Iglesia” fundada por Cristo, y el profesor Schreck admite que esto era simplemente otra manera de decir “la única Iglesia verdadera”, “pero no parece ver que la enseñanza conciliar identifica Esta “única Iglesia de Dios” y “única Iglesia de Cristo” con la Iglesia Católica visible en este mundo. Esto se debe a que postula una doctrina injustificada distinción entre la Iglesia de Cristo y la Iglesia Católica visible. Pero esto es lo que no se puede hacer. Sólo hay una Iglesia de Cristo, la Iglesia Católica visible construida sobre la Roca de Pedro, y aunque hay elementos de la Iglesia Católica a los que se adhieren nuestros hermanos separados, su posesión no es no Basta con declarar “la Iglesia de Jesucristo como una realidad que se extiende más allá de los límites visibles de la Iglesia Católica”, como el profesor Schreck quisiera que creyéramos. Tal noción sólo sirve para promover el error de quienes han pensado equivocadamente que (énfasis original; ver FCD, Dominus Jesús 16 - 17).
Schreck aceptó humildemente esta y otras críticas constructivas de Likoudis, incorporándolas a su Catecismo católico esencial, el sucesor de su Fundamentos de la fe católica, ¿Qué libros TAN volvió a publicar? en los últimos años.
En medio de la confusión que prevalecía en la Iglesia posterior al Vaticano II, Likoudis cubrió toda la gama, desde la infalibilidad hasta la castidad y la liturgia. También cubrió toda la gama de los medios de comunicación, desde aparecer en El show de Phil Donahue A escribir, con Kenneth Whitehead, El Papa, el Concilio y la Misa.
Algunos sólo observaron la belicosidad pública, El lado ferozmente fiel de Likoudis me impresionó mucho, pero me edificó ver con cuánta ternura Jim amaba a su esposa, Ruth. Su histórica unión de setenta años ha engendrado felizmente seis hijos, treinta y cinco nietos y, en la actualidad, cuarenta y siete bisnietos, incluidos cinco que aún no han nacido. Todos ellos, como muchas personas fuera de su clan, se han beneficiado del fiel testimonio del patriarca católico de Likoudis, quien comprendió, abrazó y defendió el gran don que Jesús ha otorgado al mundo al fundar y sostener su Iglesia, la restauración y cumplimiento del reino davídico de Israel.
“Simplemente no es verdad, y nunca lo ha sido, que todos los obispos sean iguales por derecho divino en cuanto a su autoridad, y que Nuestro Bendito Señor estableció una Iglesia visible sin una cabeza visible”, señaló Likoudis en el prefacio de la edición actualizada de La primacía divina del obispo de Roma y la ortodoxia oriental moderna. “Ha sido una 'visión de túnel' miope de la Iglesia la que niega que Cristo instituyó la primacía divina de Pedro y sus sucesores en la Iglesia, y falsifica la importancia de los testimonios de esta primacía disponibles de los Padres, los concilios e incluso los mismos papas... y que incluso los concilios ecuménicos necesariamente requerían la confirmación papal (como Pedro 'confirmando a sus hermanos' [ver Lucas 22:31])”.