A menudo sucede que existen obstáculos que impiden a las personas siquiera empezar a tomar en serio la cuestión de Dios. Varios de estos obstáculos tienen que ver con una disposición a ser hostil o escéptico respecto de la religión en general.
Ya hemos analizado algunos en artículos anteriores ( aquí , aquí y aquí ). Otro ejemplo es simplemente la falta de motivación para ser religioso. ¿Qué sentido tiene?
Según Gallup , la importancia de la religión entre los estadounidenses se encuentra en un mínimo histórico: 48%. Esto representa un descenso con respecto al 75% registrado en 1952, cuando Gallup preguntó por primera vez a los estadounidenses sobre la importancia de la religión en sus vidas.
¿Qué podemos decir en respuesta? ¿Por qué deberíamos preocuparnos por la religión?
Para responder a nuestra pregunta, es fundamental comprender qué es la religión . Así que comencemos por ahí.
St. Thomas Aquinas, un filósofo y teólogo católico del siglo XIII, capturó muy bien la esencia de la religión. Él escribió esto:
[La religión] denota propiamente una relación con Dios. Pues es a él a quien debemos estar ligados en cuanto a nuestro principio infalible; a él también debemos dirigir resueltamente nuestra elección en cuanto a nuestro fin último ( Suma Teológica II-II:81:1).
Fíjese en cómo, para Tomás de Aquino, la religión nos relaciona con Dios por dos razones: él es la fuente de nuestra existencia y es el objetivo último de nuestra vida.
En la medida en que la religión consiste en una relación con Dios como fin último de nuestra vida, cuya consecución constituye nuestro bien, la religión es una virtud, ya que la virtud consiste en la disposición habitual a lo que es bueno para nosotros. La religión, por tanto, es una forma específica de excelencia moral.
Ahora bien, como toda virtud, la virtud de la religión implica ciertas acciones, pero acciones que se ajustan a ese orden o relación con Dios. Aquí es donde entra en juego Dios como fuente de toda existencia: las acciones que suscita la virtud de la religión rinden culto a Dios como origen de todo ser y dador de todo bien.
Una vez que comprendemos qué es la religión , podemos analizar por qué deberíamos preocuparnos por ella.
Considere que la religión, tal como la hemos definido aquí, necesariamente asume la verdad de que Dios existe. Entonces, si Dios existe, entonces la religión es importante, porque implica tener una relación adecuada con lo real. Y todo ser humano debería preocuparse por relacionarse adecuadamente con la realidad.
Por lo tanto, es necesario, al menos, analizar si existen buenas razones para ser religioso. Esto puede hacerse mediante la indagación filosófica sobre la existencia de Dios y la investigación histórica de aquellas religiones que afirman tener revelaciones sobrenaturales divinas.
Una segunda razón por la que deberíamos preocuparnos por la religión es que la práctica de la religión pertenece a la esencia de la sabiduría. Y la sabiduría es algo que a todos debería importarnos.
Santo Tomás de Aquino enseña que los hombres sabios “dirigen las cosas por sí mismos y las gobiernan bien” ( Suma contra los gentiles 1.1).
Ahora bien, gobernar bien significa dirigir algo hacia su fin o meta apropiado. Dado que la meta de nuestra vida es Dios, se deduce que cuando dirigimos nuestras vidas para lograr esa meta a través de actos de religión, somos sabios.
La religión también pertenece a la sabiduría en el sentido de que nos ayuda a saber vivir nuestra vida inteligentemente, ya que conocer el propósito o fin de algo es el primer principio del uso inteligente de cualquier cosa. Supongamos que un hombre que nunca antes se ha afeitado descubre una navaja de afeitar. No sabe qué es, pero descubre que corta. Entonces intenta usarlo para cortar madera. Como puedes adivinar, termina destruyendo la navaja, haciéndola apta solo para la basura. El punto aquí es que no podemos relacionarnos correctamente con nada a menos que conozcamos su propósito. Relacionarse con cualquier cosa sin ese conocimiento es actuar ciegamente o imprudentemente. Una persona puede tener buenas intenciones, pero las buenas intenciones no sustituyen el conocimiento del propósito.
El mismo principio se aplica a cómo nos relacionamos con los seres humanos, tanto con nosotros mismos como con los demás. No podemos relacionarnos correctamente con nosotros mismos ni con los demás a menos que sepamos para qué está hecho el hombre.
La religión implica conocimiento sobre el significado y el propósito de nuestra vida como seres humanos. Nos dice que adorar a Dios es nuestro propósito supremo en la vida. La religión sobrenatural nos enseña específicamente cómo hacerlo correctamente, para evitar caer en el error y adorar a Dios de forma falsa.
Por tanto, la religión, tanto a nivel natural como sobrenatural, nos ayuda a vivir nuestra vida inteligentemente, lo cual pertenece a la esencia de la sabiduría.
También deberíamos preocuparnos por la religión, porque es un aspecto esencial de lo que significa ser un buen ser humano.
Considere que para que algo sea bueno debe lograr aquello para lo que fue hecho. Un buen roble es un roble que hunde sus raíces profundamente en el suelo, absorbe nutrientes del suelo y se proporciona estabilidad. Un roble malo es aquel que no hace estas cosas, porque los nutrientes y la estabilidad son fines u objetivos que la naturaleza le ordena al roble para poder florecer.
Un buen jugador de baloncesto mete la pelota en el aro. Un buen artista marcial se defiende sin lastimarse y derriba a su oponente.
El mismo razonamiento se aplica a los seres humanos como tales. Un buen ser humano es aquel que cumple el propósito de la vida humana, que es orientarla hacia nuestro fin último, Dios, rindiéndole la adoración que le corresponde como nuestro Creador.
Dado que la religión nos proporciona los procedimientos para dirigir nuestras vidas hacia Dios, se deduce que la religión nos ayuda a ser buenos seres humanos. Y ser un buen ser humano es algo que a todos nos importa.
Esto nos lleva a otra razón por la que deberíamos preocuparnos por la religión: porque nos preocupa la felicidad. Es inevitable que deseemos ser felices. Hacemos todo lo que hacemos porque creemos que nos hará felices. Actuamos solo en la medida en que percibimos algún bien que adquirir, cuya posesión pensamos que nos satisfará o nos hará felices.
Dios es el bien supremo, el bien más allá del cual no hay mayor bien que poseer. Como tal, poseer a Dios como nuestro bien supremo es lo único que nos hará completamente felices como seres humanos. Todos los demás bienes además de Dios nos defraudarán, dejándonos desear más.
Por lo tanto, la religión es esencial para nuestra felicidad humana. Es el medio por el cual podemos trabajar para alcanzar la meta de nuestra vida: poseer el bien supremo, que es Dios. La religión sobrenatural garantiza que tal posesión de Dios es alcanzable y nos proporciona los medios para lograrla. Así pues, puesto que a todos nos importa ser felices, a todos nos debería importar la religión.
Los estudios confirman que la religión es un componente clave para la felicidad humana. Como escribe el psicólogo estadounidense David Myers en su libro En busca de la felicidad :
Encuesta tras encuesta en América del Norte y Europa revelaron que las personas religiosas con mayor frecuencia que las no religiosas afirman estar felices y satisfechas con la vida.
Continúa afirmando que "el 86% de las personas que asisten a los servicios religiosos semanalmente informan estar 'satisfechas' o 'muy satisfechas' con la vida".
En un estudio de 2016 , el Centro de Investigación Pew descubrió que el 40% de los adultos muy religiosos en Estados Unidos se describen a sí mismos como "muy felices", en comparación con el 29% de aquellos menos religiosos. Hallazgos similares fueron reportados en un estudio publicado en 2015 en el American Journal of Epidemiology por investigadores de la London School of Economics y el Centro Médico de la Universidad Erasmus en los Países Bajos. El estudio incluyó a nueve mil adultos e indicó que el secreto de la felicidad duradera reside en la participación en la religión.
Finalmente, la religión es un universal humano. No existe sociedad alguna, ni en la actualidad ni en la historia, que no esté presente en alguna de sus formas. Esto implica que, como seres humanos, estamos predispuestos a la religión. Es algo inherente a nuestra naturaleza.
Entonces, no preocuparse por la religión es negar una parte fundamental de nuestra naturaleza humana. Y pensar que los humanos podrían haber sido engañados con respecto a tal impulso universal de reverenciar a un ser o seres superiores a ellos lleva la razón más allá de su límite.
Relacionarse con la realidad, buscar la sabiduría, florecer como ser humano, la búsqueda de la felicidad: todos estos son aspectos de nuestra existencia humana. Sabiendo que la religión está intrínsecamente ordenada a ayudarnos a tener éxito en todos estos aspectos humanos, resulta evidente que preocuparse por la religión es simplemente preocuparse por el ser humano.