
Me he encontrado con muchos cristianos “no denominacionales” que creen que ir a la iglesia el domingo es algo bueno, pero no absolutamente necesario. Lo realmente importante según ellos es que desarrolles una “relación personal” con Jesús.
En mi experiencia, la mayoría de las personas que dicen esto generalmente tienen buenas intenciones, pero sin darse cuenta desalientan a otros cristianos de ir a la iglesia al adoptar esta posición.
A menudo se sorprenden cuando escuchan por primera vez que los católicos están obligados a ir a misa. cada Domingo. Desde nuestra perspectiva, adoración pública es la relación más íntima que uno puede tener con Jesús mientras esté aquí en la tierra.
La gente que pone excusas para evitar el culto dominical no es nada nuevo. Incluso en el primer siglo esto era un problema:
No dejemos de congregarnos, como algunos tienen por costumbre, sino animémonos unos a otros, y mucho más al ver que aquel día se acerca (Heb. 10:25).
El autor de la carta a los Hebreos pide a sus lectores que no dejen de reunirse para el culto público.
Pero ¿por qué era tan importante esta reunión pública para los primeros cristianos? ¿Qué hicieron allí que no se pudiera hacer en privado?
Según el Biblia, los cristianos se reunieron para participar en la “fracción del pan” (Hechos 2:42, 2:46, 20:17) el primer día de la semana, el “día del Señor” (Hechos 20:7, 1 Cor. 16 :2). El domingo es el primer día de la semana, y las primeras fuentes cristianas también lo denominan "El Día del Señor" porque es el día en que Cristo resucitó de entre los muertos.
Los primeros escritos cristianos pueden resultar útiles para comprender lo que está escrito en la Biblia. Por ejemplo, el Didache, un manual de instrucciones cristiano del primer siglo, explica:
Pero cada día del Señor [domingo] reuníos y partid el pan, y dad gracias después de haber confesado vuestras transgresiones, para que vuestro sacrificio sea puro. Pero nadie que esté en desacuerdo con su prójimo se una a vosotros, hasta que se hayan reconciliado, para que vuestro sacrificio no sea profanado (Didajé 14).
Los primeros cristianos se reunieron cada Domingo, no domingos al azar o cuando fuera conveniente.
La Didaché se refiere a la fracción del pan como un "sacrificio". Para entender por qué este documento se refiere a la fracción del pan en público de esta manera, debemos regresar a la Biblia y leer las palabras de San Pablo:
Porque recibí del Señor lo que también os he enseñado: que el Señor Jesús, en la noche en que fue entregado, tomó pan; y habiendo dado gracias, lo partió y dijo: “Esto es mi cuerpo, que es por vosotros; Haz esto en mi memoria." De la misma manera tomó también la copa después de cenar, diciendo: Esta copa es el nuevo pacto en mi sangre; Haz esto cada vez que lo bebas, en memoria de Mí”. Porque todas las veces que coméis este pan y bebéis la copa, la muerte del Señor anunciáis hasta que él venga.
Por tanto, cualquiera que coma el pan o beba la copa del Señor indignamente, será culpable del cuerpo y de la sangre del Señor. Pero el hombre debe examinarse a sí mismo, y al hacerlo debe comer del pan y beber de la copa. Porque el que come y bebe, come y bebe juicio para sí mismo si no juzga rectamente el cuerpo. Por eso muchos entre vosotros están débiles y enfermos, y muchos duermen. Pero si nos juzguáramos correctamente, no seríamos juzgados. Pero cuando somos juzgados, el Señor nos disciplina para que no seamos condenados junto con el mundo. Por tanto, hermanos míos, cuando os reunáis para comer, esperaos unos a otros (1 Cor. 11:23-33).
Aquí San Pablo equipara el pan y la copa con el cuerpo y la sangre de Jesús. Luego repite lo que Jesús dijo a los discípulos en la Última Cena, cuando Jesús proclamó que el pan y el vino eran su cuerpo y sangre y ordenó que los apóstoles hicieran esto en su memoria.
Jesús presagia su mandato en Juan 6 cuando explicó a los discípulos que él era el “pan del cielo” y que debían “comer su carne y beber su sangre” (Juan 6:35-58). Algunos cristianos afirman que esta enseñanza es meramente simbólica, pero eso deja sin explicación el versículo 51 que dice: “El que come este pan vivirá para siempre. Este pan es mi carne, que daré por la vida del mundo”.
San Pablo advierte a los corintios que no participen del pan y de la copa de manera indigna porque es literalmente nuestra participación en ese sacrificio “una vez para siempre” de Jesucristo en la cruz. Esta fue la comprensión cristiana universal de la Eucaristía desde la época de los apóstoles hasta la Reforma Protestante.
Esto no significa que no haya lugar para la oración y la devoción privada. Esos también son conceptos bíblicos. Sin embargo, la “fracción del pan” no estaba destinada a realizarse en privado, y la práctica fue ordenada por Cristo en la Última Cena cuando consagró el pan y el vino, enseñando a sus apóstoles cómo adorar.
El Beato Juan Pablo II resume muy bien la importancia del culto dominical para los católicos:
El domingo es un día que está en el corazón mismo de la vida cristiana. Desde el comienzo de mi Pontificado no he dejado de repetir: “¡No tengáis miedo! ¡Abre, abre de par en par las puertas a Cristo!” Del mismo modo, hoy exhorto fuertemente a todos a redescubrir el domingo: ¡no tengáis miedo de dedicar vuestro tiempo a Cristo! Sí, abramos nuestro tiempo a Cristo, para que él lo ilumine y le dé dirección. Él es Quien conoce el secreto del tiempo y el secreto de la eternidad, y nos regala “su día” como don siempre nuevo de su amor. El redescubrimiento de este día es una gracia que debemos implorar, no sólo para vivir plenamente las exigencias de la fe, sino también para responder concretamente a los anhelos humanos más profundos. El tiempo entregado a Cristo nunca es tiempo perdido, sino más bien tiempo ganado, para que nuestras relaciones y toda nuestra vida sean más profundamente humanas (Muere Domini 9).