Recientemente, un miembro prominente de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días se comunicó conmigo para quejarse de un artículo que escribí sobre el profeta mormón. Joseph Smithy, en particular, mi cita de la famosa ocurrencia de Mark Twain de que el Libro de Mormón es "cloroformo impreso". Citar tal frase, argumentó el denunciante mormón, era un insulto al Libro de Mormón y a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en general.
Esto me hizo pensar: ¿sería un insulto describir la Biblia como aburrida?
Es cierto que, como católicos, creemos que “Dios es el autor de la Sagrada Escritura”. La Sagrada Escritura es la palabra inspirada de Dios, «sin error» al enseñar las verdades de la salvación (CIC 105-106). El Antiguo y el Nuevo Testamento deben ser reverenciados y obedecidos, pues sus verdades están tan profundamente arraigadas en nuestra mente y corazón que, incluso inconscientemente, guían y dirigen nuestra vida diaria. Se nos exhorta a contemplar cada experiencia, cada conversación, cada oración a la luz de la Sagrada Escritura y su insondable sabiduría.
Por supuesto, muchas partes de la Biblia ofrecen algunas de las historias más grandiosas y conmovedoras jamás escritas por mano humana. Se puede leer un Evangelio completo de una sola vez y encontrar la narrativa cautivadora, inspiradora e incluso transformadora. Lo mismo puede decirse del Libro de los Hechos y de muchas partes narrativas del Antiguo Testamento. Desde 1 Samuel hasta 2 Crónicas, la historia es tan fascinante como a menudo escandalosa, dada la vergonzosa conducta pecaminosa del pueblo de Israel, incluyendo incluso a su mayor héroe, David. Además, otras partes de las Escrituras, como los Salmos, los Proverbios, el Eclesiastés y las enseñanzas de Cristo, presentan una sabiduría de valor incomparable, aparentemente tan relevante hoy como lo fue cuando se escribió por primera vez.
Sin embargo, como bien sabe cualquiera que haya profundizado más allá de las lecturas de la Misa, no todos los libros y pasajes de las Escrituras son igualmente interesantes y atractivos. El Pentateuco, también llamado Torá (los primeros cinco libros de nuestro Antiguo Testamento), está repleto de historias fascinantes y sabiduría atemporal hasta llegar a Levítico, donde las instrucciones sobre ofrendas de cereales, holocaustos, ofrendas de paz y ofrendas por el pecado representan un desafío incluso para el líder de estudio bíblico más inspirado y creativo. Aun con la mejor Biblia de estudio y concordancia, los profetas pueden resultar algo tediosos. Isaías abarca sesenta y seis capítulos, aparentemente interminables; Jeremías, cincuenta y dos; y Ezequiel, cuarenta y ocho. Sin duda, estos capítulos tuvieron una relevancia inmediata y provocadora para sus lectores. Más de 2,500 años después de aquellos acontecimientos, se requiere un verdadero esfuerzo para determinar cómo los codos asignados a las tribus de Israel nos enseñan algo relevante para el siglo XXI.
Eso no significa necesariamente que ciertas partes de las Escrituras sean menos divinas o veraces que otras. Pero, dado que creemos que también fueron escritas por humanos, están condicionadas por su propio contexto histórico y literario. Y como seres humanos que vivimos en el contexto de nuestro momento histórico, separados de la Biblia no solo por miles de años, sino también por el idioma, no es de extrañar que sintamos cierta distancia con respecto a algunas partes de las Escrituras. Las complejidades de las leyes ceremoniales del Antiguo Testamento, por ejemplo, parecen comparativamente menos aplicables a nuestra toma de decisiones que las enseñanzas de Jesús en los Evangelios, o incluso las palabras de un teólogo o predicador moderno popular.
La Confesión de Fe de Westminster, un documento confesional venerado por muchos protestantes (incluida mi propia tradición presbiteriana anterior), declara:
Podemos sentirnos movidos e inducidos por el testimonio de la Iglesia a una alta y reverente estima de la Sagrada Escritura... [debido a la] celestialidad del asunto, la eficacia de la doctrina, la majestad del estilo, el consentimiento de todas las partes, el alcance del todo (que es dar toda la gloria a Dios), el pleno descubrimiento que hace del único camino de salvación del hombre, las muchas otras excelencias incomparables y su completa perfección, son argumentos por los cuales se evidencia abundantemente que es la Palabra de Dios.
Si bien aprecio enormemente la reverencia inherente a la Reforma por la BibliaConfieso cierta ambivalencia respecto a si podemos considerar estas descripciones de las Escrituras como un motivo de credibilidad para su veracidad, del mismo modo que definimos otros motivos de credibilidad establecidos por la Iglesia (CCC 156). ¡Desde luego, los protestantes no consideran que los libros deuterocanónicos católicos cumplan con los criterios de majestad, coherencia y excelencia!
Además, cualquier cristiano que se haya dedicado a la apologética sabe que las descripciones de los israelitas exterminando a diversos pueblos del Levante en Números 31; Deuteronomio 7, 20 y 31; y Josué 6 y 10, entre otros pasajes, representan un desafío legítimo (aunque no insuperable) a las enseñanzas cristianas sobre el amor y la misericordia, por no hablar de la Teoría de la Guerra Justa. Hay una razón por la que 1 Samuel 15:3 —«Ahora ve y ataca a Amalec, y destruye por completo todo lo que tienen; no los perdones, sino mata a hombres y mujeres, niños y lactantes»— no figura en las lecturas de la misa nupcial de nadie. Tal versículo puede ser cierto, y puede estar inspirado por Dios, pero dudo que muchos lo describan a primera vista como «celestial».
Mi intención no es debatir sobre dichos versículos. Más bien, la Biblia puede ser aburrida y moralmente compleja, y aun así ser todo lo que la Iglesia afirma que es. De hecho, deberíamos esperarlo, dado que la Iglesia entiende la Escritura como algo a la vez divinamente inspirado y humano. El contexto humano de la Escritura implica que, si bien Dios, en su divina providencia, es capaz de preservar esas palabras del error, también se tienen en cuenta las cualidades humanas de la literatura. Siendo así, significa que la Biblia puede ser aburrida o moralmente compleja de un libro a otro y de un capítulo a otro. Esto no es tanto una crítica a la Escritura como un reconocimiento de que se trata, en efecto, de un texto histórico que describe a un pueblo elegido, aunque pecador, y que contiene en su interior muchos géneros literarios escritos a lo largo de más de mil años.
No me ofendería si alguien acusara a las Escrituras de ser aburridas. Francamente, ¡en parte lo es! Tampoco me indignaría si lo acusara de incoherente o incluso inmoral; a menos que alguien esté profundamente versado en la mejor apologética bíblica, puedo comprender perfectamente por qué podría describirlo así.
Sí, espero que pocas personas puedan leer los primeros capítulos del Génesis, los Salmos o las enseñanzas de Cristo sin sentir, al menos en cierta medida, una profunda y reverente admiración, parafraseando la Confesión de Fe de Westminster. Que toda la Escritura suscite fácilmente esa misma piadosa admiración... bueno, eso ya es otra cuestión.