Hablando en Fulton, Missouri, hace setenta años, Winston Churchill dijo la famosa frase: “Desde Stettin en el Báltico hasta Trieste en el Adriático, un telón de acero ha descendido sobre todo el continente”. Tres párrafos más tarde se refirió a los peligros que surgen del comunismo y sus quintas columnas, que “constituyen un desafío y un peligro creciente para la civilización cristiana”.
Churchill no era cristiano (si bien creía en la Providencia, no creía que Jesús fuera el Hijo de Dios), pero aún así, en esa fecha tardía, podía referirse, no sin precisión, a la “civilización cristiana”. Nosotros, que vivimos toda una vida después, también podemos utilizar el término, pero ya no en tiempo presente.
No es que el término se aplicara plenamente cuando habló Churchill, pero en 1946 la mayoría de los estadounidenses y la mayoría de los europeos, incluso aquellos que estaban bajo el yugo comunista, se consideraban cristianos a sí mismos y a sus sociedades (por muy azotadas que estuvieran por la guerra), al menos en cierto sentido. Esta es una visión que dejó de ser sostenible hace años. Nadie que no esté involucrado en ilusiones puede hablar de esa manera hoy. Vivimos en una sociedad habitada por muchos cristianos, pero ya no es una sociedad cristiana.
El perfume de un jarrón vacío
Por supuesto, incluso al final de la Segunda Guerra Mundial el término “civilización cristiana” se aplicaba sólo en un sentido aspiracional. La civilización cristiana había sido vaciada mucho antes. Ernst Renan (1823-1892) escribió sobre “la ruina de las creencias sobrenaturales”. Dijo: “Ya vivimos del perfume de un jarrón vacío”.
Jacques Riviere (1886-1925), un destacado hombre de letras de la Francia posterior a la Primera Guerra Mundial, escribió a Paul Claudel, dramaturgo y futuro embajador de Francia en Japón y Estados Unidos, que los franceses de su generación podían mirar por las ventanillas de los trenes y preguntarse para qué servían los campanarios, tan tenue se había vuelto la Fe. Hace ya un siglo, el cristianismo parecía haber perdido su significado para muchos intelectuales, incluso para aquellos, como Riviere, que deseaban creer pero no podían encontrar los medios.
Ninguno de nosotros ha vivido en una civilización auténticamente cristiana. Es casi imposible concebir que alguno de nosotros viva para ver uno. Incluso es difícil creer, con el optimismo que podamos reunir, que a nuestros nietos les irá mejor. Hemos entrado en una noche larga, pero la entrada no ha sido repentina. La larga noche comenzó con un atardecer largo y progresivo que se desarrolló a lo largo de muchas generaciones.
Ninguna solución política
Ahora hemos pasado por unas elecciones de las que personas de ambos lados de la división política hablaron en términos apocalípticos. "¡Es la elección más importante de nuestra vida!" Se escuchó tanto de conservadores como de liberales. Puede que sea cierto, en algunos aspectos, pero es casi seguro que incluso las esperanzas razonables se verán frustradas, y es seguro que aquellos que esperan un resurgimiento de la civilización cristiana quedarán decepcionados.
En un comentario imprudente e improvisado, el Papa Francisco, hace varios meses, dio a entender que Donald Trump no es cristiano. El pasado mes de febrero, en una de sus conferencias de prensa aéreas, le preguntaron al Papa sobre Trump. Respondió sin nombrar al candidato: “Una persona que piensa sólo en construir muros, dondequiera que estén, y no en construir puentes, no es cristiano”. Más tarde, el portavoz del Papa dio marcha atrás a su favor.
¿Fue correcta la implicación? ¿Trump no es cristiano? Sabemos por la catequesis básica que uno se vuelve cristiano a través del bautismo y sigue siendo cristiano hasta rechazar el cristianismo por otra fe o por ninguna fe. Trump se describe a sí mismo como presbiteriano. No parece asistir mucho o nada a la iglesia, y no hace referencias a lo Divino más allá de lo que podría hacer un político agnóstico. Sin embargo, cumple con los requisitos básicos, por lo que es cristiano.
Lo mismo ocurre con Hillary Clinton, quien ha dicho que es metodista, la fe en la que se crió. Aparentemente, ella, como Trump, fue bautizada, y no hay evidencia de que haya abandonado abiertamente el cristianismo, por lo que debemos permitírselo, como él. , el título de cristiano.
Un respiro temporal
No pocos cristianos, tanto católicos como protestantes, dieron un suspiro de alivio ante el inesperado resultado de las elecciones presidenciales. Sería un error pensar que el resultado es algo más que un indulto temporal. Incluso si se confirman sus principales esperanzas, nuestra sociedad seguirá siendo poscristiana. No había ningún candidato en ninguno de los partidos principales que, de ser nominado y elegido, pudiera marcar una gran diferencia en ese sentido.
Ninguno de los candidatos parecía consciente de la profundidad del problema, que es un problema de civilización para el que no existe una solución a corto plazo. Estamos en una situación no muy diferente a la de San Agustín, que vivió durante el prolongado declive de su civilización. La mayoría de las personas que lo rodeaban no tenían sensación de declive. Algunos incluso pensaron que las cosas estaban mejorando. Mirando hacia el futuro quince siglos, podrían haber citado a Emile Coue (1857-1926): “Cada día, en todos los sentidos, estoy mejorando cada vez más”. Es posible imaginar eso incluso en medio del declive de la civilización.
Agustín sabía que la solución al declive de la civilización romana era la conversión al cristianismo. Ésa también es la solución al declive de nuestra civilización. Ninguna manipulación burocrática, manipulación económica o extensión de diversos “derechos” podrá detener el declive. A lo sumo, tales cosas lo frenarán, no lo revertirán. El declive no es tanto estructural, económico o político, sino espiritual y moral, y lo espiritual y lo moral se solucionan mediante la conversión, no mediante la politiquería.
La respuesta es católica, no protestante.
Debería ser más específico. Dije que Agustín vio que lo que su civilización necesitaba era el cristianismo, y dije que la nuestra necesita lo mismo, pero con eso me refiero al catolicismo. El protestantismo, a pesar de todas sus fortalezas inherentes (y tiene muchas), no es el terreno en el que una civilización puede crecer o reformarse.
Se puede trazar una línea recta desde el protestantismo, pasando por la Ilustración, hasta el secularismo moderno. No es casualidad que el unitarismo surgiera del puritanismo. El protestantismo está atrapado en la entropía teológica y, por tanto, en un cambio perpetuo. Lo que se requiere para una civilización cristiana es la forma completa del cristianismo, no la forma parcial.
¿“Hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande”? ¿Qué tal “Hacer que la civilización cristiana vuelva a ser cristiana”? Ésa es la verdadera tarea, pero nada me lleva a creer que en los próximos años se hará un verdadero intento en ese sentido. Habrá acción en las periferias, pero eso es todo.
No es que tal acción carezca de valor. A menudo es muy necesario para suavizar una crisis que se avecina o para dar tiempo a la gente para reflexionar y reunir fuerzas. Pero no debemos albergar un falso optimismo. No debemos esperar mucho de quienes elegimos para gobernarnos.
El Arcángel Gabriel no estuvo en ninguna votación este año.