Muchos protestantes defenderán su doctrina de la salvación sólo por la fe citando Filipenses 3:9. En este versículo, San Pablo dice que no tiene “una justicia propia que proviene de la Ley, sino la que viene por la fe en Cristo, la justicia de Dios que depende de la fe”. Podemos reemplazar aquí “justicia” con la frase “relación positiva con Dios”. El punto de Pablo aquí es contrastar un camino falso hacia la justicia (“de la Ley”) con uno verdadero (“que depende de la fe”).
El estudioso bíblico protestante Thomas Schreiner comenta Filipenses 3:9 en su libro Solo fe: “Dado que la obediencia a la ley no obtiene justicia. . . la justificación es sólo por la fe” (p. 108). Sin embargo, esto es un malentendido tanto de lo que Pablo está hablando como de lo que los católicos entienden por salvación.
Primero, Pablo, el judío converso, compara contextualmente un modelo judío de salvación (el Pacto Mosaico) a un modelo cristiano de salvación (el Nuevo Pacto). Esto se puede deducir de la frase clave, “justicia mía que viene de la ley.” La “Ley” es una referencia a vivir bajo la Ley Mosaica, como Pablo analiza en Romanos 3:28 y gálatas 2:16 y 3:10.
Podemos ver esta comparación también en los versículos que conducen a Filipenses 3:9. En los versículos 4-6, Pablo dice que solía tener confianza en que tenía una relación correcta con Dios basada en su estilo de vida judío. Había nacido hebreo, había entrado en el Pacto Mosaico mediante la circuncisión y había mantenido su relación de pacto con Dios mediante una obediencia irreprensible a la Ley. Todo esto hizo que Pablo pensara que tenía justicia basada en la Ley Mosaica.
Entonces, cuando Pablo habla de manera negativa acerca de tener una “justicia” propia, en oposición a la justicia de Cristo, está enfatizando que el Pacto Mosaico sin Cristo no generó una relación positiva con Dios.
Filipenses 3:9 no condena las buenas obras. Más bien, está condenando el Antiguo Pacto judío. El hombre está separado de Dios debido al pecado (Rom. 3:10,23), y no se reconcilia con Dios mediante rituales como la circuncisión y el estilo de vida judío. Más bien, sólo al entrar en el Nuevo Pacto de Jesús podemos recibir el regalo de la justicia de Dios.
Pero ¿qué quiere decir que el modelo católico de la necesidad de las obras no es exactamente como la Ley Mosaica? Porque, como dicen los protestantes, depender de las buenas obras es crear tu propia justicia propia. ¡El camino católico hacia la justicia merece la misma condena que Pablo lanza al camino judío!
El problema con este enfoque es que no puede funcionar a menos que el catolicismo afirme que las buenas obras producen inicial justicia o reconciliación con Dios. Pero la Iglesia no afirma eso. Más bien, la Iglesia enseña que un hombre no salvo y no bautizado no puede salir de su relación negativa con Dios a través de buenas obras. Sólo la fe en Jesús tiene el poder de hacer eso. La gracia inicial de la salvación, que llega por la fe en el contexto del sacramento del bautismo en agua, es completamente inmerecido (Concilio de Trento, Sesión VI, caps. V y VIII).
Sin embargo, el catolicismo todavía afirma que los católicos bautizados deben mantener este regalo inicial de salvación viviendo en conformidad con Cristo. Los católicos tienen que hacer buenas obras después de su salvación inicial, y si fallan gravemente en eso, como al cometer pecados capitales (malas obras) de odio (1 Juan 3:15) o apostasía (5:16), entonces pierden. La justicia de Cristo. Los católicos dejan de actuar como el cuerpo de Cristo y caen del estado de gracia.
Pero incluso si la salvación inicial del bautismo no depende de las buenas obras, ¿cuánto ayuda eso cuando los católicos deben depender de las buenas obras por el resto de sus vidas? ¿No implica esta dependencia de las buenas obras que los católicos crean su propia justicia? Pablo dice explícitamente en Filipenses 3:3 que los cristianos no tienen confianza en la carne, pero cuando los católicos hablan de sostener la salvación mediante buenas obras, ¿no les da eso confianza en la carne? ¿No es esto una contradicción?
No exactamente. Los católicos tienen Jesús' justicia con Dios a través de la fe, no su propia justicia, y esto es preservado por la gracia de Dios. Porque separados de Jesús, los católicos no pueden hacer nada (Juan 15:5). Son el cuerpo de Cristo, por lo que Cristo es quien “obra en vosotros, así el querer como el hacer, para su buena voluntad” (Fil. 2:13). Jesús es quien preserva el estado de salvación. Pablo dice: “Trabajé más duro que cualquiera de [los otros apóstoles], aunque no fui yo, sino la gracia de Dios que está conmigo” (1 Corintios 15:10). Aunque los católicos tienen libre albedrío, humildemente atribuyen sus buenas obras a la fuerza de Dios.
Sin embargo, el protestante podría objetar, dice Pablo. La justicia de Cristo se recibe a través de la fe. No dice nada sobre las buenas obras. Si es a través de la fe, ¿no significaría eso que la salvación es solo por fe?
Podemos responder que la palabra griega para “fe” (pistis) puede traducirse como “fe” o “fidelidad”. La palabra implica obediencia: buenas obras. Esto es porque la fe es una forma concisa de resumir toda la fe católica. Como dice el Concilio de Trento, sesión 6, capítulo 8, “la fe es el principio de la salvación humana, , y raíz de toda justificación, sin la cual es imposible agradar a Dios y llegar a la comunión con sus hijos”. La fe es el fundamento de la religión católica. Sostiene todo lo demás.
Finalmente, Pablo dice en Filipenses 2:12 que ocupemos nuestra salvación con temor y temblor. Si Pablo estuviera enseñando la salvación solo por la fe en Filipenses 3:9, ¿por qué diría que necesitamos “ocuparnos” de nuestra salvación? No hay forma de evitar esto: sola fide (Solo la fe) está siendo leída en el texto por nuestros hermanos y hermanas protestantes.
Filipenses 3:9 trata sobre dos modos de salvación. Uno se centra en la Ley Mosaica. El otro está centrado en Cristo. Uno crea una justicia falsa o comunión con Dios. El otro crea una verdadera justicia ante Dios. Los católicos no se jactan de crear su propia justicia ante Dios realizando buenas obras. Hacen buenas obras sólo por el poder de Dios. Como dijo Santa Teresa de Lisieux, nuestras buenas obras son simplemente arrojar flores a nuestro amado, y Pablo estaría de acuerdo.