La semana pasada, Irlanda publicó un informe que detalla las prácticas abusivas ocurridas en las llamadas lavanderías de la Magdalena (conocidas fuera de Irlanda como asilos de la Magdalena), así como el apoyo estatal a esta institución. La película de 2002, Las hermanas de la Magdalena, ofrece un relato dramático de los peores abusos.
Manipulación de películas
En la película, tres mujeres son enviadas a una lavandería Magdalena que se sustenta brindando servicios de lavandería realizados por las llamadas “mujeres caídas” (generalmente prostitutas que intentan salir de la calle o madres solteras). Sin embargo, el hogar es esencialmente una prisión dirigida por monjas corruptas que abusan psicológica y físicamente de las mujeres enviadas allí, algunas de las cuales son “culpables” sólo de ser demasiado bonitas o de ser víctimas de violación. Las mujeres están encerradas bajo llave y obligadas a realizar trabajos agotadores en completo silencio. El incumplimiento puede dar lugar a castigos violentos, como cortes de pelo forzados y sangrientos con navajas de afeitar.
La película es convincente y, a pesar de mis mejores esfuerzos por ser objetivo, dejo que me manipule emocionalmente. Cuando concluyó la película, tenía un odio ardiente hacia las monjas, lo cual era completamente irracional ya que se basaba en las acciones de unas pocas monjas villanas ficticias. Esto muestra que en presencia del mal nuestras emociones pueden abrumar nuestra razón, y debemos tener mucho cuidado para no permitir que eso suceda.
Si bien el informe irlandés de 2013 dice que no ocurrió abuso sexual, sí reivindica las descripciones de abuso psicológico que hace la película. El informe no incluía detalles del abuso físico, que los enojados sobrevivientes de Magdalena afirman con vehemencia que ocurrió.
Entonces, ¿cómo deberían responder los católicos a los horrendos detalles de los llamados asilos de la Magdalena?
Compasión y claridad
Debemos abordar los testimonios de las víctimas y los relatos fácticos con una mente abierta, corazones compasivos y sin temor a que la verdad de alguna manera refute nuestra fe. ¿Cómo podría? ¿Este horrible abuso probaría que no hubo un Dios que creó el universo? ¿Probaría esto que Jesús de Nazaret no resucitó de entre los muertos? ¿Probaría esto que Jesús no confió la Iglesia a Pedro y la construyó sobre el fundamento de los Apóstoles (Efesios 2:20)?
Algunos críticos podrían responder que Dios nunca confiaría su Iglesia a personas tan corruptas y pecadoras, pero esto traiciona la historia de Dios de utilizar personas quebrantadas para cumplir su voluntad. Dios usa a personas como el engañador Isaac, el infiel Moisés, el adúltero David, el cobarde Pedro y el asesino Pablo. No debería sorprender que el pecado entre en la Iglesia, porque la Iglesia está compuesta de pecadores que necesitan sanación. La misión principal del diablo es destruir la casa de Dios. Fracasará, pero eso no significa que no logrará algunas victorias a corto plazo cuando la gente coopere libremente con sus tentaciones.
Un crítico podría argumentar que la religión y su visión de la mujer son perjudiciales, y que eso es lo que se atribuye al escándalo de los asilos de la Magdalena. Sin embargo, los asilos de la Magdalena surgieron con buenas intenciones y fueron refugios para mujeres que querían escapar de la prostitución. Muchas mujeres acudieron voluntariamente a vivir en estos hogares, a veces repetidamente a lo largo de sus vidas, para huir de lo que la autora Lu Ann De Cunzo denominó «la enfermedad, la cárcel o el asilo, las situaciones familiares infelices, los hombres abusivos y las precarias circunstancias económicas».
En segundo lugar, si bien la idea de internar a alguien en un manicomio puede horrorizarnos, históricamente era un procedimiento común en Estados Unidos y Europa que el Estado recluyera en estos centros a cualquier persona considerada socialmente disfuncional. No se trataba de una idea retrógrada o medieval propia del clero católico. Además, algunos afirman que aún hoy en día seguimos operando manicomios para enfermos mentales en el sistema penitenciario estadounidense. Si bien no defiendo en absoluto la naturaleza involuntaria y abusiva de los manicomios, esto debería impedirnos caer en lo que C.S. Lewis denominó «esnobismo cronológico».
En tercer lugar, el comportamiento carcelario en los asilos de la Magdalena no es una conducta católica ni un fenómeno asociado a la religión; es parte de la condición humana. En 1971, estudiantes de psicología de la Universidad de Stanford llevaron a cabo el histórico experimento de la prisión de Stanford . El objetivo original era que los estudiantes interpretaran roles de guardias y reclusos en una prisión simulada durante dos semanas. El experimento se canceló después de solo seis días porque los estudiantes que representaban a los guardias se volvieron completamente sádicos, abusando y deshumanizando a los "reclusos". Si tal crueldad puede surgir en una semana dentro de un estudio científico, no sorprende que, en ausencia de salvaguardias, los asilos de la Magdalena se convirtieran gradualmente en prisiones injustas, lo que también ocurrió en asilos psiquiátricos laicos en los Estados Unidos.
Nuestra respuesta
Como católicos, debemos expresar nuestro pesar por las mujeres que sufrieron abusos a manos de monjas o miembros de la Iglesia. Sin embargo, no debemos justificar los esfuerzos por brindar refugio a prostitutas ni afirmar que las relaciones sexuales fuera del matrimonio no son pecado. En cambio, debemos apoyar a las organizaciones que logran el objetivo original de los asilos de la Magdalena: proporcionar un entorno seguro y fiel donde las mujeres puedan ser tratadas con dignidad. Por ejemplo, Maggie's Place es un conjunto de hogares de maternidad que ofrecen un ambiente cálido, lleno de fe y saludable para que las mujeres embarazadas pobres o sin hogar den a luz y críen a sus hijos.
Lo que nos enoja de las lavanderías Magdalena es que los operadores no trataron a estas mujeres como personas hechas a imagen de Dios, personas que deberían ser amadas y nunca abusadas o encarceladas falsamente. Lejos de refutar las afirmaciones divinas de la Iglesia, el mal y la injusticia demuestran que somos personas quebrantadas que necesitamos la gracia dispensada en los sacramentos para volver a la plena comunión con la familia de Dios.