En las disputas entre protestantes y católicos, lo que se presenta como una oposición excluyente suele resolverse mediante una conciliación inclusiva . Cuando se contrapone la Escritura a la Tradición, afirmamos que son dos manifestaciones de una misma revelación. Cuando se nos dice que debemos elegir entre la gracia y las obras, declaramos que «la fe obra por medio del amor». Otro ámbito en el que esto se cumple es en la afirmación de que el ministerio ordenado interfiere tanto con la mediación exclusiva de Cristo como con el sacerdocio común de todos los creyentes.
El Dr. JV Fesko, ministro de la Iglesia Presbiteriana Ortodoxa y profesor del Seminario Teológico Reformado en Jackson, Mississippi, expone la postura protestante clásica en un artículo para el sitio web de Gospel Coalition : “La doctrina del sacerdocio de todos los creyentes afirma que todos los creyentes en Cristo participan de su condición sacerdotal; por lo tanto, no existe una clase especial de personas que transmitan el conocimiento, la presencia y el perdón de Cristo al resto de los creyentes, y todos los creyentes tienen el derecho y la autoridad para leer, interpretar y aplicar las enseñanzas de las Escrituras”.
(Es curioso que oponga la “creencia protestante” a la de los “cristianos medievales”, como si todavía no hubiera cerca de 2 mil millones de cristianos católicos y ortodoxos hoy cuyas iglesias enseñan esencialmente lo que creían los medievales.)
El profesor Fesko expone con destreza el fundamento bíblico de la participación cristiana en el sacerdocio de Cristo, especialmente en 1 Pedro 2:9: «Ustedes son linaje escogido, real sacerdocio, nación santa, pueblo adquirido por Dios, para que anuncien las virtudes de aquel que los llamó de las tinieblas a su luz admirable». A partir de estos textos, argumenta que «no existe jerarquía de seres (arcángeles, ángeles, arzobispos, obispos y sacerdotes) entre el creyente y Dios. Más bien, tenemos unión, comunión y comunión con Dios a través de nuestro gran sumo sacerdote, Jesucristo».
Sin embargo, en su artículo está completamente ausente cualquier mención del ministerio apostólico. En su sección sobre la “enseñanza bíblica”, hace veintidós referencias a la Biblia, pero ninguna sobre los apóstoles o los oficios de obispo, presbítero y diácono. Si Cristo no hubiera tenido la intención de instituir un ministerio con verdadera autoridad o eficacia espiritual, ¿por qué le daría a Pedro las llaves del reino de los cielos (Mateo 16:19)? ¿Por qué daría poder a los apóstoles para “atar y desatar” (Mateo 18:18), o para perdonar y retener los pecados (Juan 20:23)? ¿Por qué San Pablo describiría a Timoteo y Tito con gran detalle las calificaciones de los obispos, presbíteros y diáconos? ¿Por qué Santiago instruiría a los creyentes a llamar a los presbíteros de la Iglesia para ungir a los enfermos? ¿Por qué las cartas de San Ignacio de Antioquía, algunos de los documentos cristianos más antiguos que tenemos, hablan tan claramente del triple ministerio y de la importancia de la obediencia al obispo?
Ciertamente, el profesor Fesko no niega la necesidad del ministerio dentro de la comunidad cristiana. Escribe que el sacerdocio universal “no significa que debamos eliminar las autoridades pastorales o ministeriales. Si bien esas autoridades son parte de la manera en que Dios bendice a su iglesia con instrucción en sana doctrina, aquellos con autoridad eclesiástica necesitan el resto del cuerpo en la misma medida”.
Un católico no discutiría este último punto. El Catecismo de la Iglesia Católica afirma que «el sacerdocio ministerial está al servicio del sacerdocio común» (1547). Este pasaje no solo confirma la validez del argumento de Fesko, sino que también señala la principal debilidad de su postura.
En resumen, Fesko plantea una falsa dicotomía. Los cristianos medievales, al igual que los católicos de cualquier época, nunca enseñaron que solo los sacerdotes ordenados participaran en el sacerdocio de Cristo. Por el contrario, la Iglesia siempre ha enseñado que existen diferentes formas de participación en el sacerdocio de Jesucristo.
Puede resultar útil exponer los puntos de acuerdo. Los católicos creen que Cristo es el “único mediador” y en el sacerdocio común, como Cristo
ha hecho de la Iglesia "un reino, sacerdotes para su Dios y Padre". Toda la comunidad de creyentes es, como tal, sacerdotal. Los fieles ejercen su sacerdocio bautismal mediante su participación, cada uno según su propia vocación, en la misión de Cristo como sacerdote, profeta y rey (CCC 1546, cita interna Ap. 1:6).
Entonces, donde discrepamos es en el papel del sacerdote dentro de la Nueva Dispensación. Para Fesko, los ministros cristianos son maestros y gobernantes, pero de ningún modo son “mediadores” en nombre de la Iglesia. Para él, el sacerdote ordenado es un obstáculo entre Cristo y el creyente, un intermediario innecesario.
Sin embargo, esto revela otra falsa dicotomía. El ministerio del sacerdote ordenado no entra en conflicto ni compite con la única mediación de Cristo, porque el sacerdote no reclama nada propio aparte de Cristo. Él es sacerdote de Cristo. El sacerdote «depende enteramente de Cristo y de su sacerdocio único» (CIC 1551). Actúa in persona Christi . El sacerdote no se interpone en el camino de Jesús, sino que actúa como su instrumento. La Iglesia enseña que «en el servicio eclesial del ministro ordenado, es Cristo mismo quien está presente en su Iglesia como Cabeza de su Cuerpo, Pastor de su rebaño, sumo sacerdote del sacrificio redentor, Maestro de la Verdad» (CIC 1548).
Es un ministerio de participación, que el protestante ya ha reconocido en la idea del sacerdocio común pero que por alguna razón no está dispuesto a aplicar al sacerdocio ministerial.
Entonces, lo que se presenta como una oposición en realidad no es ninguna oposición. Cuando se nos dice que el sacerdocio ordenado usurpa el sacerdocio común, los católicos pueden responder que “el sacerdocio ministerial o jerárquico de los obispos y sacerdotes, y el sacerdocio común de todos los fieles participan, 'cada uno a su manera, en el único sacerdocio'. de Cristo.'” (CCC 1547) Los dos no compiten, como voces que intentan hablar una sobre la otra, sino que se unen, como voces que cantan en armonía.