Solíamos reírnos de una historia famosa sobre el presidente Calvin Coolidge, un hombre de pocas palabras. Después de regresar de los servicios dominicales, su esposa le pregunta sobre el sermón del predicador. “Pecado”, responde Silent Cal. Su esposa suplica: "¿Qué dijo al respecto?" "Él estaba en contra".
Lamentablemente, la cultura moderna ya no nos permite oponernos al pecado, excepto aquellas transgresiones políticamente correctas como ser “críticos” y emitir demasiado carbono a la atmósfera. Pero, ¿tienen los sacerdotes y otras personas la opción de permanecer fieles a Jesús?
Existe una interesante correlación entre nuestra cultura—incluidas las parroquias católicas—y nuestro reconocimiento del pecado. Era más fácil hablar de la paga del mal en una cultura estable imbuida del cristianismo. A medida que el secularismo desplaza la influencia del cristianismo en la cultura, algunas autoridades de la Iglesia (en respuesta a la hipersensibilidad de muchos católicos) imponen demasiadas restricciones a la predicación del pecado y la conversión desde el púlpito. Los cambios radicales en la cultura a menudo desafían la prudencia de los predicadores católicos reflexivos.
Hace un siglo, las autoridades de la Iglesia, incluidos moralistas y profesores de seminario, se mostraban reticentes a hablar (e incluso leer) sobre el pecado sexual. Los cuatro volúmenes Teología moral y pastoral El manual del profesor Henry Davis, SJ (primera edición, mayo de 1935) ilustra la prudencia pastoral en cuestiones de sexualidad humana. En una lectura fácil (en inglés) sobre la ley natural y los Diez Mandamientos, Davis escribe el capítulo que trata sobre varios tipos de pecado sexual en latín. Los lectores deben ser sacerdotes o seminaristas maduros formados en la lengua materna de la Iglesia para su preparación como confesores. Pero un buen confesor, aunque siempre evita el habla impura, debe comprender (y ocasionalmente discutir cuidadosamente) el comportamiento lascivo.
A medida que la revolución sexual de la década de 1960 transformó la cultura popular, los moralistas católicos ortodoxos relajaron la censura prudencial y discutieron los detalles de muchos pecados sexuales para enfrentar los errores generalizados. La “teología del cuerpo” del Papa Juan Pablo II formó la base de los institutos Juan Pablo II sobre el matrimonio y la familia en Washington, DC y Roma. Los institutos enseñaban y escribían libremente, proporcionando al clero y a los laicos una base firme sobre las enseñanzas de la Iglesia sobre la sexualidad humana.
Los moralistas disidentes fueron más lejos. La sexualidad humana, publicado por Anthony Kosnik en 1977 bajo los auspicios de la Sociedad Teológica Católica de América, libertinaje sexual justificado que van desde la anticoncepción y la masturbación hasta la sodomía e incluso la bestialidad. Hoy en día, altos prelados y amigos del Papa hablan abiertamente sobre la probabilidad de que segmentos de la jerarquía aprueben pronto las “uniones de homosexuales”. Varios obispos alemanes, incluidos algunos de alto rango, han declaró su apoyo de revisar la enseñanza moral católica para aprobar las uniones basadas en la sodomía.
Al mismo tiempo, muchos sacerdotes ortodoxos se sienten presionados para esquivar estos temas. A menudo evitan los temas no sólo desde el púlpito, sino también en los boletines de la iglesia. De hecho, la cultura y los clérigos católicos de alto rango nos colocan en desventaja. El reciente informe del obispo irlandés Ray Browne disculpa pública por los sermones del P. Seán Sheehy sobre el pecado mortal es desconcertante, incomprensible. Hombres travestidos y en ocasiones mutilados (las llamadas “mujeres transgénero”) realizan espectáculos de drag para niños. Mientras los prelados católicos de alto rango piden uniones homosexuales, el anticuado decoro pastoral impide que los sacerdotes ortodoxos hagan preguntas obvias en los mismos foros públicos. (Aquí hay un ejemplo de una pregunta prohibida, con disculpas a los latinistas: An commercium ani vel felación vetatur post unionem gay agnitam vel ante tantum? Nuestros manuales morales necesitan una actualización).
Es importante recordar que la protección de los inocentes debe ser el objetivo primordial de todo sacerdote. Este tipo de conversaciones desde el púlpito corren el riesgo de violar la prudencia católica, especialmente cuando hay niños presentes. P. John Hardon, SJ, se refiere en su Diccionario católico al “período de latencia”: “El término se aplica principalmente a los años entre cinco y doce años, cuando los niños no reaccionan a la estimulación sexual, a menos que se les excite de manera anormal e imprudente. La Iglesia aconseja a los padres cultivar este período para enseñar a los niños los principios de la fe y formarlos en los hábitos morales que necesitarán como fundamento de su vida cristiana adulta”. Por lo tanto, sin duda es necesario tener cuidado y evitar la imprudencia.
Jesús es prudente pero no se anda con rodeos: “Pero yo os digo que cualquiera que mira a una mujer para codiciarla, ya adulteró con ella en su corazón” (Mateo 5:28). San Pablo ofrece una perspectiva similar: “También los hombres, dejando el uso natural de las mujeres, se encendieron en sus concupiscencias unos para con otros, obrando hombres con hombres lo que es inmundo, y recibiendo en sí mismos la recompensa que les correspondía. error” (Romanos 1:27). Y añade: “Porque es vergonzoso aun hablar de las cosas que hacen en secreto” (Efesios 5:12). Y divorcia a los católicos de aquellos que promueven descaradamente el libertinaje voluntario: “Pero ahora os he escrito, para que no hagáis compañía a alguno que, llamándose hermano, sea fornicario, o avaro, o sirviente de ídolos, o calumniador, o borracho, o ladrón; con tal ni aun para comer” (1 Cor. 5:11).
Por tanto, los lugares de predicación contra el pecado determinan la propiedad del lenguaje de la moral católica. Una talla no sirve para todos. Lo que permite un libro de texto moral, un artículo teológico, una monografía académica, una encíclica episcopal o incluso un artículo popular en Internet puede no ser adecuado desde el púlpito. Pero usar cuidadosamente las Escrituras como modelo retórico logra mucho.
Entonces parece que las advertencias contra la anticoncepción, la fornicación, el adulterio, la mutilación y la agenda gay están dentro de la retórica prudencial de Jesús en el Evangelio y de Pablo en sus cartas. No necesitamos ampliar el vocabulario para incluir los detalles íntimos del comportamiento sexual. De hecho, en su mayor parte, los penitentes en confesión no necesitan ir más allá de confesar tales actos. El sacerdote no necesita saber ni debe preguntar sobre los detalles.
Pero es un gran flaco favor y una violación del Evangelio que un sacerdote descuide la condenación del pecado, especialmente los pecados mortales que conducen al fuego del infierno. Siempre es mejor medir nuestra retórica por las palabras de Jesús y las cartas del Nuevo Testamento. El ejemplo de simplicidad directa de Calvin Coolidge también ayuda.