Solíamos reírnos de una historia famosa sobre el presidente Calvin Coolidge, un hombre de pocas palabras. Después de regresar de los servicios dominicales, su esposa le pregunta sobre el sermón del predicador. “Pecado”, responde Silent Cal. Su esposa suplica: "¿Qué dijo al respecto?" "Él estaba en contra".
Lamentablemente, la cultura moderna ya no nos permite oponernos al pecado, excepto aquellas transgresiones políticamente correctas como ser “críticos” y emitir demasiado carbono a la atmósfera. Pero, ¿tienen los sacerdotes y otras personas la opción de permanecer fieles a Jesús?
Existe una interesante correlación entre nuestra cultura —incluidas las parroquias católicas— y nuestra percepción del pecado. Era más fácil hablar de las consecuencias del mal en una cultura estable impregnada de cristianismo. A medida que el secularismo desplaza la influencia del cristianismo en la cultura, algunas autoridades eclesiásticas —en respuesta a la hipersensibilidad de muchos católicos— imponen demasiadas restricciones a la predicación del pecado y la conversión desde el púlpito. Los cambios drásticos en la cultura a menudo ponen a prueba la prudencia de los predicadores católicos reflexivos.
Hace un siglo, las autoridades eclesiásticas, incluyendo moralistas y profesores de seminario, se mostraban reticentes a hablar —e incluso a leer— sobre el pecado sexual. El manual de cuatro volúmenes de Teología Moral y Pastoral del profesor Henry Davis, SJ (primera edición, mayo de 1935), ilustra la prudencia pastoral en cuestiones de sexualidad humana. En una obra de fácil lectura (en inglés) sobre la ley natural y los Diez Mandamientos, Davis escribe el capítulo que trata sobre los distintos tipos de pecado sexual en latín. Los lectores deben ser sacerdotes o seminaristas maduros formados en la lengua materna de la Iglesia para su preparación como confesores. Pero un buen confesor, aunque siempre evite el lenguaje impuro, debe comprender —y ocasionalmente analizar con detenimiento— la conducta lasciva.
A medida que la revolución sexual de la década de 1960 transformó la cultura popular, los moralistas católicos ortodoxos relajaron la censura prudencial y discutieron los detalles de muchos pecados sexuales para enfrentar los errores generalizados. La “teología del cuerpo” del Papa Juan Pablo II formó la base de los institutos Juan Pablo II sobre el matrimonio y la familia en Washington, DC y Roma. Los institutos enseñaban y escribían libremente, proporcionando al clero y a los laicos una base firme sobre las enseñanzas de la Iglesia sobre la sexualidad humana.
Los moralistas disidentes fueron aún más lejos. En «La sexualidad humana» , publicada por Anthony Kosnik en 1977 bajo los auspicios de la Sociedad Teológica Católica de América, se justificaba la depravación sexual, desde la anticoncepción y la masturbación hasta la sodomía e incluso la bestialidad. Hoy en día, altos prelados y amigos del papa hablan abiertamente sobre la posibilidad de que ciertos sectores de la jerarquía aprueben pronto las «uniones homosexuales». Varios obispos alemanes, incluidos algunos de alto rango, han manifestado su apoyo a una reforma de la doctrina moral católica para aprobar las uniones basadas en la sodomía.
Al mismo tiempo, muchos sacerdotes ortodoxos se sienten presionados a eludir estos temas. A menudo evitan estas cuestiones no solo desde el púlpito, sino también en los boletines parroquiales. De hecho, la cultura y los altos cargos de la Iglesia Católica nos colocan en desventaja. La reciente disculpa pública del obispo irlandés Ray Browne por los sermones del padre Seán Sheehy sobre el pecado mortal es desconcertante e incomprensible. Hombres vestidos de mujer y, en ocasiones, mutilados (las llamadas «mujeres transgénero») realizan espectáculos de transformismo para niños. Mientras altos prelados católicos abogan por las uniones homosexuales, el decoro pastoral anticuado impide que los sacerdotes ortodoxos planteen preguntas obvias en esos mismos foros públicos. (He aquí un ejemplo de una pregunta prohibida, con disculpas a los latinistas: An commercium ani vel fellatio vetatur post unionem gay agnitam vel ante tantum ? Nuestros manuales de moral necesitan una actualización).
Es importante recordar que la protección de los inocentes debe ser un objetivo primordial de todo sacerdote. Tales conversaciones desde el púlpito conllevan el riesgo de violar la prudencia católica, especialmente en presencia de niños. El P. John Hardon, SJ, se refiere en su Diccionario Católico al «período de latencia»: «El término se aplica principalmente a los años comprendidos entre los cinco y los doce, cuando los niños, salvo que se exciten de forma anormal e imprudente, no reaccionan a la estimulación sexual. La Iglesia aconseja a los padres que aprovechen este período para enseñar a sus hijos los principios de la fe y formarlos en los hábitos morales que necesitarán como fundamento de su vida cristiana adulta». Por lo tanto, es fundamental actuar con cautela y evitar la imprudencia.
Jesús es prudente pero no se anda con rodeos: “Pero yo os digo que cualquiera que mira a una mujer para codiciarla, ya adulteró con ella en su corazón” (Mateo 5:28). San Pablo ofrece una perspectiva similar: “También los hombres, dejando el uso natural de las mujeres, se encendieron en sus concupiscencias unos para con otros, obrando hombres con hombres lo que es inmundo, y recibiendo en sí mismos la recompensa que les correspondía. error” (Romanos 1:27). Y añade: “Porque es vergonzoso aun hablar de las cosas que hacen en secreto” (Efesios 5:12). Y divorcia a los católicos de aquellos que promueven descaradamente el libertinaje voluntario: “Pero ahora os he escrito, para que no hagáis compañía a alguno que, llamándose hermano, sea fornicario, o avaro, o sirviente de ídolos, o calumniador, o borracho, o ladrón; con tal ni aun para comer” (1 Cor. 5:11).
Por tanto, los lugares de predicación contra el pecado determinan la propiedad del lenguaje de la moral católica. Una talla no sirve para todos. Lo que permite un libro de texto moral, un artículo teológico, una monografía académica, una encíclica episcopal o incluso un artículo popular en Internet puede no ser adecuado desde el púlpito. Pero usar cuidadosamente las Escrituras como modelo retórico logra mucho.
Así pues, parece que las advertencias contra la anticoncepción, la fornicación, el adulterio, la mutilación y la agenda homosexual se encuentran dentro de la retórica prudencial de Jesús en el Evangelio y de Pablo en sus cartas. No es necesario ampliar el vocabulario para incluir los detalles íntimos del comportamiento sexual. De hecho, en general, los penitentes en la confesión no necesitan ir más allá de confesar tales actos. El sacerdote no necesita saber —ni debería preguntar— los detalles.
Pero es un gran flaco favor y una violación del Evangelio que un sacerdote descuide la condenación del pecado, especialmente los pecados mortales que conducen al fuego del infierno. Siempre es mejor medir nuestra retórica por las palabras de Jesús y las cartas del Nuevo Testamento. El ejemplo de simplicidad directa de Calvin Coolidge también ayuda.