La Navidad proporciona un tiempo maravilloso para enseñar nuevamente a los fieles la naturaleza sublime de la Sagrada Eucaristía, que Jesucristo se hizo hombre no simplemente para salvar al mundo (Lucas 2:10-11) como el Rey Mesías (Mat. 2:1-2). , pero también para que podamos llegar a ser hijos de Dios, comenzando en el bautismo, y de manera continua y cada vez más profunda a través de la recepción del cuerpo, la sangre, el alma y la divinidad de nuestro Señor en la Sagrada Comunión (CCC 1374).
Recibimos a Jesús bajo las apariencias de pan y vino en la Misa, una realidad insinuada en la narración de la infancia de San Mateo, porque nuestro Señor nace en Belén (Mateo 2:1, 5-6), que significa “casa de pan”. " Además, su Santísima Madre “lo acostó en un pesebre” (Lucas 2:7; ver también 2:12), que normalmente sirve como lugar donde se alimentan los animales, pero aquí indica, como afirman las Escrituras más tarde, que Jesús serviría como sustento tísico genuino para sus seguidores (ver Juan 6:51-58).
Dado que sólo el veintiuno por ciento de los católicos estadounidenses participan en Misa dominical semanal, Sólo un tercio a una mitad Si creemos en la Presencia Real y en el hecho de que las Misas de Navidad atraen a las mayores multitudes anualmente, los pastores y otros sacerdotes deben utilizar el culto de Navidad como una oportunidad para enfatizar que la Misa es “la fuente y cumbre de la vida cristiana” (Catecismo de la Iglesia Católica 1324), y que, como enseña Jesús, “el que come mi carne y bebe mi sangre tiene vida eterna, y yo le resucitaré en el último día” (Juan 6:54; ver CIC 1362-70).
¿Pero estamos preparado para recibir a nuestro señor tan provechosamente en la Sagrada Comunión? Jesús también enseña que debemos guardar sus mandamientos para ser sus discípulos (Juan 8:31-32; 14:21), que, añade San Pablo, incluye no recibir a nuestro Señor Eucarístico “de manera indigna”, es decir, en estado de pecado mortal (CCC 1395; 1421), para que “no seamos culpables de profanar el cuerpo y la sangre del Señor” (1 Corintios 11:27).
Dada la mayor presencia de católicos que participan con poca frecuencia en las liturgias navideñas, es un acto de caridad que los sacerdotes recuerden all los fieles se reunieron sobre la importancia de recibir la Eucaristía en estado de gracia, brindando una breve introducción sobre el pecado mortal. Y, así como los cónyuges distanciados se reconcilian antes de reanudar la intimidad conyugal, así también nosotros necesitamos reconciliarnos con Jesús después de haber cometido un mal grave antes de que podamos renovar nuestra íntima comunión sacramental con él.
Escuchar que no se debe recibir la Eucaristía puede ser doloroso para un católico, como informó recientemente la jueza Sara Smolenski, juez de un tribunal de distrito en Michigan, después de que su pastor, el padre Scott Nolan, le ordenó en una conversación privada que no se acercara a recibir la Comunión. , porque había contraído legalmente un “matrimonio” entre personas del mismo sexo.
“¿Cómo es que todos estos otros sacerdotes en todas partes, buenos y decentes, sacerdotes maravillosos, me conocen y me dan la Comunión?” Smolenski preguntó en una entrevista con una estación de televisión local.
Los sacerdotes deben tener el amor valiente de decirles a los feligreses lo que necesitan oír, El padre Nolan responde, no necesariamente lo que quieren oír, porque sólo la verdad es verdaderamente curativa y medicinal. “Que otros sacerdotes hagan o no hagan algo”, añade, “es decir: 'Está bien, yo no soy el responsable de ellos'”.
De hecho, un buen pastor siempre vela por el bienestar espiritual de su rebaño.
Para aquellos que no están preparados para recibir la Eucaristía, cuidarlos también incluye invitarlos a hacer una comunión espiritual en la Misa y a recibir el Sacramento de la Confesión lo antes posible. En este sentido, hay buenas razones para hacer que la Confesión esté más disponible durante las vacaciones de Navidad, especialmente para aquellos que no han confesado durante mucho tiempo.
En sus homilías navideñas, los sacerdotes también podrían invitar generosamente a los católicos apartados a pasar “al frente de la fila” llamando a la parroquia para programar una cita. Otra idea es que los sacerdotes alienten a los católicos que participan regularmente a invitar caritativamente a amigos y familiares caídos a confesarse antes de recibir a nuestro Señor en la Eucaristía.
Aunque se hizo carne “y habitó entre nosotros” (Juan 1:14), Jesús sigue siendo una persona divina y por eso, en su santidad, puede parecer inaccesible, especialmente cuando uno tiene la conciencia culpable. Es por eso que compartir en Navidad los ejemplos de santos de la vida real que han visto grandes conversiones puede ilustrar que el perdón y la santidad son posibles, especialmente con las grandes bendiciones asociadas con la Confesión y la recepción digna de la Eucaristía.
Todas estas medidas pueden ayudar a los católicos a anhelar recibir bien la Eucaristía, es decir, como “medicina de la inmortalidad” (CIC 1331; 1405), en lugar de “comer y beber un juicio” sobre sí mismos al participar en un estado de pecado mortal (1 Corintios 11:27-30).
Finalmente, prepararse para participar en el Sacrificio de la Misa en Navidad y durante todo el año, incluida la bienvenida a Jesús en la Sagrada Comunión, es toda una preparación próxima para la Segunda Venida de nuestro Señor (CCC 681-82), a la que en última instancia está relacionado el nacimiento navideño del Divino Niño. ordenado.
Por eso los sacerdotes deben proclamar—y los fieles recibir—el Evangelio pleno y liberador de nuestro Señor (Juan 8:31-32), para que a través de la recepción digna de la Eucaristía todos podamos experimentar la paz que solo Jesús puede dar (Juan 14:27). , ahora y siempre.