La Navidad proporciona un tiempo maravilloso para enseñar nuevamente a los fieles la naturaleza sublime de la Sagrada Eucaristía, que Jesucristo se hizo hombre no simplemente para salvar al mundo (Lucas 2:10-11) como el Rey Mesías (Mat. 2:1-2). , pero también para que podamos llegar a ser hijos de Dios, comenzando en el bautismo, y de manera continua y cada vez más profunda a través de la recepción del cuerpo, la sangre, el alma y la divinidad de nuestro Señor en la Sagrada Comunión (CCC 1374).
Recibimos a Jesús bajo las apariencias de pan y vino en la Misa, una realidad insinuada en la narración de la infancia de San Mateo, porque nuestro Señor nace en Belén (Mateo 2:1, 5-6), que significa “casa de pan”. " Además, su Santísima Madre “lo acostó en un pesebre” (Lucas 2:7; ver también 2:12), que normalmente sirve como lugar donde se alimentan los animales, pero aquí indica, como afirman las Escrituras más tarde, que Jesús serviría como sustento tísico genuino para sus seguidores (ver Juan 6:51-58).
Dado que solo el veintiuno por ciento de los católicos estadounidenses participan en la misa dominical semanal , apenas entre un tercio y la mitad creen en la Presencia Real, y considerando que las misas de Navidad atraen a la mayor cantidad de personas anualmente, los pastores y otros sacerdotes deberían aprovechar la celebración navideña para enfatizar que la misa es “la fuente y la cumbre de la vida cristiana” ( Catecismo de la Iglesia Católica 1324), y que, como enseña Jesús, “el que come mi carne y bebe mi sangre tiene vida eterna, y yo lo resucitaré en el último día” (Juan 6:54; véase CIC 1362-70).
Pero, ¿estamos preparados para recibir a nuestro Señor de manera tan provechosa en la Sagrada Comunión? Jesús también enseña que debemos guardar sus mandamientos para ser sus discípulos (Juan 8:31-32; 14:21), lo cual, añade San Pablo, incluye no recibir a nuestro Señor Eucarístico «indignamente», es decir, en estado de pecado mortal (CIC 1395; 1421), para no «profanar el cuerpo y la sangre del Señor» (1 Corintios 11:27).
Dada la mayor presencia de católicos que participan con poca frecuencia en las liturgias navideñas, es un acto de caridad que los sacerdotes recuerden a todos los fieles reunidos la importancia de recibir la Eucaristía en estado de gracia, ofreciendo una breve introducción al pecado mortal. Y, así como los cónyuges distanciados se reconcilian antes de reanudar la intimidad conyugal, también nosotros necesitamos reconciliarnos con Jesús después de una falta grave antes de poder renovar nuestra íntima comunión sacramental con él.
Escuchar que no se debe recibir la Eucaristía puede ser doloroso para un católico, como informó recientemente la jueza Sara Smolenski, juez de un tribunal de distrito en Michigan, después de que su pastor, el padre Scott Nolan, le ordenó en una conversación privada que no se acercara a recibir la Comunión. , porque había contraído legalmente un “matrimonio” entre personas del mismo sexo.
“¿Cómo es que todos estos otros sacerdotes, buenos, decentes y maravillosos, me conocen y me dan la comunión?”, preguntó Smolenski en una entrevista con una estación de televisión local.
El padre Nolan responde que los sacerdotes deben tener el amor valiente para decirles a los feligreses lo que necesitan oír, no necesariamente lo que quieren oír, porque solo la verdad es verdaderamente curativa. «Que otros sacerdotes hagan o dejen de hacer algo», añade, «es como decir: "Bueno, yo no soy el responsable"».
De hecho, un buen pastor siempre vela por el bienestar espiritual de su rebaño.
Para quienes no estén preparados para recibir la Eucaristía , también es importante invitarlos a la comunión espiritual durante la Misa y a recibir el Sacramento de la Confesión lo antes posible. Por ello, conviene facilitar el acceso a la Confesión durante las fiestas navideñas, especialmente para quienes llevan mucho tiempo sin confesarse.
En sus homilías navideñas, los sacerdotes también podrían invitar generosamente a los católicos apartados a pasar “al frente de la fila” llamando a la parroquia para programar una cita. Otra idea es que los sacerdotes alienten a los católicos que participan regularmente a invitar caritativamente a amigos y familiares caídos a confesarse antes de recibir a nuestro Señor en la Eucaristía.
Aunque se hizo carne “y habitó entre nosotros” (Juan 1:14), Jesús sigue siendo una persona divina y por eso, en su santidad, puede parecer inaccesible, especialmente cuando uno tiene la conciencia culpable. Es por eso que compartir en Navidad los ejemplos de santos de la vida real que han visto grandes conversiones puede ilustrar que el perdón y la santidad son posibles, especialmente con las grandes bendiciones asociadas con la Confesión y la recepción digna de la Eucaristía.
Todas estas medidas pueden ayudar a los católicos a anhelar recibir bien la Eucaristía, es decir, como “medicina de la inmortalidad” (CIC 1331; 1405), en lugar de “comer y beber un juicio” sobre sí mismos al participar en un estado de pecado mortal (1 Corintios 11:27-30).
Finalmente, prepararse para participar en el Sacrificio de la Misa en Navidad y durante todo el año, incluida la bienvenida a Jesús en la Sagrada Comunión, es toda una preparación próxima para la Segunda Venida de nuestro Señor (CCC 681-82), a la que en última instancia está relacionado el nacimiento navideño del Divino Niño. ordenado.
Por eso los sacerdotes deben proclamar—y los fieles recibir—el Evangelio pleno y liberador de nuestro Señor (Juan 8:31-32), para que a través de la recepción digna de la Eucaristía todos podamos experimentar la paz que solo Jesús puede dar (Juan 14:27). , ahora y siempre.